Стальная опора (Трилогия)
Шрифт:
– Ты знаешь, бывает рыба и без такого количества костей.
– В самом деле?
– Можешь мне поверить. В реке Хат такая точно водится, а иногда и в низовьях Ропы ловят.
– Так это совсем другое дело! Та, которую нам предлагают местные рыбаки, никуда не годится.
– Это ты зря. Еда из нее может получиться просто замечательная. Я угостил бы тебя ухой, но, к сожалению, у нас нет ни перца, ни лаврового листа. А без них это блюдо потеряет всю свою прелесть. А рыбу давай все-таки возьмем. Завялим – будет нам припас в
Рыба была мне не слишком нужна, я хотел расспросить рыбаков о том, что ждет нас ниже по реке.
– Как улов?! – крикнул я рыбакам.
– Спасибо! Не жалуемся!
– Что ж, рыбу мы у вас купим! Правьте к берегу!
Рыбаки причалили, и начался незатейливый торг. Скорее, он был дополнительным развлечением, чем насущной необходимостью. Речные торговцы нахваливали свой улов. Гном, заведовавший кухней, пытался сбить цену. Наконец ударили по рукам, и я смог перейти к вопросу, который меня интересовал больше:
– Сами-то вы откуда будете?
– Так местные мы. Чуть дальше по течению на том берегу реки поселок будет, вот оттуда мы и есть.
– Крупный поселок?
Мужчина залихватски присвистнул:
– Кому и три дома – город. Поселок невелик, домов десятка три будет.
– А есть что покрупнее дальше по реке?
– Как не быть. Ближе всего к нам будет Лукино. Славное поселение, дворов эдак пятьсот. Пристани, лавки.
– Немалый поселок. Иному городу под стать.
– Это так. Только городу градоначальник положен – имперский наместник. Местные купцы раза три дары засылали, чтобы их поселок в город не переименовали. А что? Приедет раз в год казначей, получит пошлину, только его и видели. Все остальное время за начальство в Лукино остается выборный староста.
– Хитро.
– А то.
Я попросил одного из курьеров принести словоохотливому рыбаку кружку пива. Разговор был весьма интересен. Рассказчик довольно обтер усы, с надеждой посмотрев на опустевшую кружку, а я продолжил расспросы:
– А корабли в Лукино есть?
– Как не быть. Торговлю-то купцы ведут там немалую, а корабль при реке – первое дело для перевозки грузов.
– Вот и славно.
Я попрощался с рыбаком. Тот печально посмотрел на пустую кружку из-под пива, но напрашиваться на повторное угощение не стал.
Гномы, пользуясь стоянкой, развернули полевую кузню. Один из фургонов требовал ремонта, надо было отковать новые шкворни.
– А скажи, друг Раста, доводилось ли тебе участвовать в рыбной ловле?
Вопрос был риторическим – крупных водоемов, в которых можно было ловить рыбу, в долине гномов не было.
– Вот еще, – проворчал гном, – была нужда лезть в реку с вершей. Да и сети у нас нет.
– Есть еще один способ. Поверь, это незабываемые впечатления.
Речь шла о ловле рыбы на удочку. Такой способ здесь совсем не распространен – местные жители предпочитают верши или сети.
Раста задумчиво сопел.
–
– Так это надо в воду забираться!
– Надо. – Я улыбнулся. – Как плавать без воды, пока не придумали.
– А если мне не понравится ловить эту самую рыбу?
– Что ты хочешь? Учиться плавать я не смогу по той простой причине, что уже умею. Хочешь, буду твоим личным тренером по плаванию?
Раста фыркнул от смеха: «Плавать-то в любом случае мне придется».
– Что же в этом плохого? Смотри.
Я быстро скинул одежду и, подбежав к реке, мощными гребками поплыл на ее середину. Там развернулся, подняв вверх обе руки, и под восторженные крики гномов направился обратно. Плавать в этом году мне довелось первый раз, но это как ездить на велосипеде – если однажды научишься, то навсегда.
– Ну как? – спросил я Расту, вылезая из воды. – Кто-то говорил, что гномы могут все.
– Ладно. Если мне понравится рыбная ловля, буду учиться плавать. Но вряд ли она мне понравится.
– Посмотрим. Для начала мне понадобится твое кузнечное мастерство. Надо сделать крючки.
Я объяснил Расте устройство этого приспособления, и он отправился к кузне, из которой уже раздавался стук молота. С грузом и поплавком вопрос решить было несложно, использую подручные материалы, но в моем плане была еще одна вещь, совершенно необходимая, – леска.
О прекрасной капроновой леске не могло быть и речи, но и рыба здесь не слишком избалована. Обойдя лагерь, я нашел у одного из запасливых гномов моток шпагата. Насколько я помню, при нахлысте вместо лески используется шнур, и довольно успешно. Он не является помехой для клева рыбы. Оставалось озаботиться изготовлением поплавка и груза.
Через полчаса у нас имелось все необходимое для рыбалки.
Отыскав под ближайшим камнем обычного дождевого червя, я насадил его на крючок и забросил, раскрутив крючок с наживкой наподобие аркана. Ничего подходящего для удилища под руками не было, но снасть получилась достаточно тяжелой, и мне удалось забросить ее руками.
Раста стоял рядом, Сонъер – в двух шагах за нашей спиной, остальные наблюдали за моими действиями с места стоянки. Поплавок медленно проплыл метров двадцать, я шел за ним по берегу, рыба клевать не спешила. Пришлось вытащить снасть и забросить снова.
Раста задумчиво почесал голову: «И что здесь может быть увлекательного?»
– Это потому, друг Раста, что рыбу ловишь не ты. Держи.
Я протянул Расте снасть, жестом предлагая попробовать самому. Гном вздохнул, но спорить не стал. Забросив наживку, он пошел вдоль реки вслед за движущимся поплавком. Ровный берег закончился, и Раста вынужден был вернуться обратно, всем своим видом показывая, что не впечатлен рыбной ловлей.