Стальной сапог
Шрифт:
– Монги идут на Юг.
– Уверен?
Пилот кивнул. Затем заговорил:
– Мы прошли почти весь Синд, от границ с лурами до самого края их земель. Армия собирается на южной границе. Своими глазами видел тысячи костров, шатры, и многочисленные отряды, стекающиеся в то место…
Поднялся, подошёл к стене, на которой висела большая карта Земли, присмотрелся, потом показал рукой:
– Здесь.
– Точно?
Наместник неслышно возник рядом с пилотом. Тот утвердительно кивнул:
– Абсолютно.
– Значит, у нас и луров есть немного времени. Как думаешь, сколько времени Бату будет захватывать полуденные страны?
Макс раздумывал недолго – по-видимому, ответ уже был готов заранее:
– Может, месяца два –
Махнул рукой. Отвернулся. Наместник вздохнул:
– И я о том же, Макс. Раздавят, и не заметят. Потом ниже двинутся, в Хинд. После остановятся, отдохнут, наберутся сил и снова ударят по лурам. Те попросят помощи у нас. Естественно, что князь не откажет. Но куда как легче громить монгов сейчас, когда они ещё не оправились после завоевания Синда, и понесут потери в полуденных державах.
– А обойтись без войны нельзя?
– Нет. Непонятно каким образом, но Распятый пользуется большим влиянием среди тех, кто живёт под рукой монгов. Они строят ему храмы, заставляют принимать его веру. Хотя сами по-прежнему поклоняются своему кровавому Сульдэ.
На лице лётчика появилась усмешка:
– Ежу понятно почему – вера рабская. Для рабов. Помогает содержать тех в покорности. Ибо одним из постулатов является покорность и терпение своему господину. Чтобы тот не делал.
– Само собой. И это тоже. Но есть нечто, нам неведомое. Точнее – может мы и знаем, но не придаём этому значение. До поры, до времени. А может у Проклятого свой расчёт. На будущее.
– Всякое может быть, воевода.
Снова сел на стул, оставив наместника созерцать карту. Тот постоял ещё немного, потом решительно махнул рукой, подошёл к столу, вытащил из груды бумаг чистый лист, взял в руки перо:
– Подожди чуток. Сейчас напишу. Можешь пока каффы испить.
– Благодарю.
Молодой человек поднялся, подошёл к столику, на котором стояла турка, накрытая тёплым ватным конусом, налил себе в тончайшую чашку из фарфора ароматный напиток, сделал пару глотков. В наступившей тишине отчётливо было слышно, как скрипит перо по плотной мелованной бумаге. Макс подошёл к окну, выглянул наружу – там было спокойно. Замерли часовые у ворот, прислужники из ниппонцев мели двор, подстригали траву, словом, занимались своими делами. Сидящий возле коновязи воин из отряда летунов, завидев командира в окне, махнул рукой. Макс кивнул в ответ, прищурившись, взглянул на небо – чистое. Солнышко светит чистыми лучами, грея свой народ. И прочие заодно. Благодать…
– Готово.
Наместник подошёл к парню, протянул ему бамбуковый пенал.
– Здесь донесение князю.
– Самому?!
– Да.
Воевода вздохнул.
– Поедешь в Державу, в Славгород. Отдашь лично князю в руки. И расскажешь о том, что видел своими глазами.
– Сделаю, воевода…
…– Значит, монги двинулись на Полдень?
– Да, государь.
Макс склонил голову. Добрыня Соколов, уже поседевший, но с так же горящими внутренней силой глазами, как и в молодости, выругался про себя: воевать сейчас с Ордой практически невозможно. Войска ещё не готовы. Да, пусть завоевание Ниппонии и далось легко, зато нагрузка на экономику Державы выдалась неимоверная. Сколько сил и средств пришлось вложить в разорённую предыдущим правлением страну! Тысячи голов скота, сотни тысяч пудов муки, зерна, плодов, металла и вёрсты ткани! Инструменты и строительный лес, камень и известь! Даже внутри государства пришлось приостановить некоторые стройки из-за нехватки рабочих рук и материалов! И вот – новая война. Не надорвётся ли Держава? Выдержит ли первое испытание? Впрочем… Бросил быстрый взгляд на молодого воина, принадлежащего, судя по знакам различия, к самым новым войскам – воздухолётному отряду, и успокоился. Верность, готовность идти до конца, смелость и внутренняя сила читалась на его лице. С такими воинами не страшно ничего. А значит… Шевельнулся Дар, сидящий за столом чуть поодаль от старшего брата.
– Что думаешь, командующий?
– Воевать можем. Сил и оружия у нас хватит. Но… Не на всю войну. На пару-тройку сражений. Только нужно ли?
– О чём ты?
Добрыня начал закипать – тут судьба Истинной Троицы решается, а брат… Тот, видимо понял, пояснил, что задумал:
– Нужно не наших воев в сечу кидать, а корёсцев. А мы им поможем. Советниками. Оружием. Разведкой. Провизией.
– Интересно говоришь…
– Ещё, так мыслю – нужно мирных жителей спасать. Чтобы корабли впустую не ходили – туда снаряжение, оттуда – людей. Нам руки нужны и на рудниках, и на полях. Да на производстве. А их крестьянам спокойно не жить. Монги будут вырезать всех, и уничтожать то, что попадётся на глаза.
– А если не согласятся их владетели?
Дар ухмыльнулся:
– А они и не согласятся. Я даже и не сомневаюсь в этом.
– Ха! Так ты решил, значит, за их спиной всё дело провернуть?
Последовал молчаливый кивок. Князь махнул рукой в сторону Макса:
– Свободен пока. Мы пока решим. А у тебя – неделя на отдых. Через седьмицу явишься в Приказ по провинции Восходящего Солнца. Там получишь дальнейшие указания.
Положенный салют. Чёткий разворот. Пошёл к выходу из покоев, когда в спину донеслось:
– Вечером жду, Макс. Приходи в гости. Льот рада будет.
Кивнул на ходу, вышел прочь, закрыл за собой дверь. Гридни караула покосились, но слова не сказали. Кивнул им, пошёл прочь. Надо себя в порядок привести, новости узнать. А тот, как на берег с корабля сошёл, так и с коня не слезал, всё торопился письмо от наместника доставить. Домой бы съездить, да времени нет. Если в Жаркий Град, к отцу – так только туда семь дней конём. А если к матушке названой, Гудрид – так опять же: сутки до Торжка, оттуда три дня морским путём, и обратно столько же. Никак не успеть. Эх… Придётся в столице торчать. Благо получил место в казарме. Ночевать есть где, и ладно. Ну да ладно. Седьмица пройдёт, а там – снова на корабль, и обратно, в Ниппонию. Там же – свой отряд, свой дом, пусть и временный. И – задание. Похоже, что Держава на пороге новой войны. Хотя то, что было в Ниппонии и войной то назвать нельзя. По большому счёту всего пара-тройка битв. И то – несерьёзных. Вот у монгов…
Наслушался. Насмотрелся…
Пожалуй, страшнее, чем со жрунами [3] в Мокрых Лесах. Так что лучше отдохнуть, пока возможность есть…
Получил чистое бельё у ключника, смену одежды, двинул к бане. Благо та постоянно топится – мало ли, откуда гости пожалуют, или гонцы. Дрова князя не разорят…
Эх! Хорошо!.. После парной, чисто вымытый, сидел на лавочке у высокого крыльца, потягивал квас ледяной, наслаждаясь наступающим вечером. Пока не спохватился – пора идти, куда пригласили! Быстро одел новую одёжу, приладил значки воинские на места положенные, топнул ногой, осаживая мягкие сапожки. Пригладил коротко стриженную шевелюру ладонью. Готов. Дар ему – как второй отец. А Льот – супруга Дара, всегда к парню с душой относилась…
3
– майя, презрительная кличка
Встреча была радостной. Дети повисли на парне, с криками и визгом. Льот ласково прижала к себе, усадила за богато накрытый стол. Почти пятнадцать лет прошло, как она за Дара замуж вышла. Пятеро детишек у них, а всё так же стройна станом, и грудь высока, как у молодой. Да и супруг её хорошо выглядит. Добрыня, правда, изменился сильно. Но так и разница у него с братом в восемь лет, да и ноша на плечах неимоверная. За всю Державу князь в ответе, за миллионы подданных. За мир их и спокойствие…