Стань диким!
Шрифт:
Огонек зарылся носом в мокрый мех Пестролистой и в последний раз вдохнул ее запах.
— До свидания, милая Пестролистая, — тихо сказал он. Неподалеку послышались голоса Белоснежки и Рябинки. Он навострил уши и застыл, прислушиваясь.
— Щербатой наверняка кто-то помогал, — ворчливым голосом проговорила Рябинка.
— Кто-то из Сумрачного племени? — тревожно переспросила Белоснежка.
— Ты слышала, что говорил Коготь о Горелом. Может быть, он как-то с этим связан. Мне лично он никогда не нравился. У Огонька по спине побежали
— Огонек! Огонек от неожиданности подпрыгнул, но, узнав Клубка, облегченно вздохнул.
— Я тебя повсюду ищу! — мяукнул приятель, подбегая к нему. Огонек осторожно вышел из-за куста.
Намокшая шерсть Клубка прядками прилипла ко лбу и мешала смотреть, он скосил глаза.
— Куда ты идешь? — мяукнул он.
— Искать Щербатую, — ответил Огонек. Широкая добродушная мордочка Клубка стала серьезной:
— Один? Огонек подумал и решил рассказать Клубку всю правду.
Синяя Звезда попросила меня привести Щербатую обратно, — мяукнул он.
— Что? — удивленно воскликнул Клубок. — А почему тебя!
— Может, она думает, я лучше знаю Щербатую и мне проще будет ее найти.
— Неужели отряд воинов не справится с этим лучше тебя? — заметил Клубок. — Коготь — лучший следопыт нашего племени, и если кто и может привести ее назад, так это он.
— Но, может, Коготь не захочет приводить ее назад, — тихо сказал Огонек.
— Что ты имеешь в виду?
— Коготь хочет отомстить. Он наверняка убьет ее.
— Но если она убила Пестролистую и забрала котят…
— Ты правда в это веришь? — спросил Огонек.
— А ты думаешь, она невиновна?
— Не знаю, — мяукнул Огонек. — И Синяя Звезда не знает. Она хочет узнать правду. Поэтому она послала меня, а не Когтя.
— Но она велела Когтю привести ее живой…
Последние слова Клубка заглушил удар грома, последовавший за ослепительно-белой вспышкой, озарившей бор.
В этом слепящем свете Огонек заметил вдали, как Белоснежка выгоняет Горелого из детской. Лицо белой королевы-кошки перекосило от гнева, она зашипела на черного котика и, забежав вперед, лягнула его задней лапой. Это было грозное предупреждение. Клубок обернулся к Огоньку.
— Что все это значит? — мяукнул он. Огонек пристально посмотрел на своего друга, и в голову ему неожиданно пришла новая идея. Похоже, время Горелого в лагере истекло и теперь ему понадобится помощь Клубка. Но поверит ли ему приятель? Ветер завыл в кронах деревьев и, чтобы друг его услышал, Огоньку пришлось чуть ли не кричать:
— Горелый попал в беду!
— Что?
— Я должен увести его подальше от Грозового племени. Прямо сейчас, пока с ним ничего не случилось.
Клубок, кажется, ничего не понял.
— Почему? А как же Щербатая?
— Потом объясню. Сейчас некогда, — мяукнул Огонек. — Просто поверь мне, и все. Давай подумаем, как забрать Горелого из лагеря. Синяя Звезда намерена удерживать воинов в лагере, пока не кончится гроза. У нас осталось мало времени. — Он попытался вспомнить, какие он знает укромные места в лесу, за пределами территории Грозового племени. — Надо увести его туда, где Коготь его не найдет, туда, где он сможет выжить в одиночку. Клубок сверкнул глазами:
— Помнишь Ячменя?
— Ах, Ячмень! — подхватил Огонек. — Ты хочешь сказать, нужно отвести Горелого к Двуногим? — Он взволнованно пошевелил ушами. — Да, лучше места не придумаешь.
— Тогда пошли! — мяукнул Клубок. — Чего мы ждем? Волна счастья захлестнула Огонька. Нужно было сразу догадаться, что старый друг не подведет. Огонек тряхнул головой, стряхивая дождинки, и ткнулся носом в пушистую шубку Клубка.
— Спасибо, — мурлыкнул он. — А теперь пойдем за Горелым. Они нашли своего товарища в пещере — скрючившись, тот лежал на подстилке. Дымок и Горчица тоже сидели в своих гнездах и испуганно прижимались к земле при новых ударах грома.
— Горелый, — зашипел Огонек, просунув голову в лаз.
Горелый поднял голову. Огонек подвигал ушами, и черный котик вышел наружу, под дождь.
— Пошли, — шепнул Огонек. — Мы отведем тебя к Ячменю.
— К Ячменю? — растерянно переспросил Горелый, щурясь от дождя. — Зачем?
— Потому что там ты будешь в безопасности, — отвечал Огонек, глядя черному коту прямо в глаза.
— Ты видел, что сделала Белоснежка? — мяукнул Горелый, и голос его задрожал от обиды. — Я только хотел проверить, как там котята…
— Идем, — перебил его Огонек. — Надо спешить! Горелый ответил ему благодарным взглядом.
— Спасибо, Огонек, — промурлыкал он. Потом повернулся и вприпрыжку побежал по мокрой траве навстречу ветру. Три ученика, прилизанные и мокрые, миновали ворота лагеря и вошли под своды в кустах утесника лаза. Вдруг позади кто-то окликнул их:
— Эй, вы! Куда направляетесь! Это был Коготь.
Огонек быстро обернулся: сердце у него упало. Он быстро прикидывал в уме, что скажет воину в ответ, но вдруг заметил Синюю Звезду, направлявшуюся к нему на выручку.
Она сначала нахмурилась, потом лицо ее просияло.
— Молодец, Огонек, — промяукала она. — Я вижу, ты решил взять с собой своих товарищей.
У Грозового племени отважные ученики, Коготь, раз они кидаются исполнять поручение в такую погоду.
— По-моему, сейчас не самое подходящее время для каких-то там поручений! — ворчливо заметил Коготь.
— Но у одного котенка Чернобурки сильный кашель. — Синяя Звезда произнесла эти слова с ледяным спокойствием. — Огонек обещал принести ей листьев мать-и-мачехи.