Станция Ангелов

Гибсон Гэри

–  Простите, - повернулся он к Ким, - вы тут не посмотрите одну вещь?

Ким покосилась на него:

–  Какую?

–  Прежде чем «Джагер»… - Элиас поискал правильное слово, но не нашел.
– Прежде чем он взорвался, мы на одном из этих экранов наблюдали увеличенное изображение. Можно его воспроизвести?

Ким посмотрела на него недоуменно, пожала плечами.

–  Конечно, вот.
– Она наклонилась над Элиасом, коснулась нескольких кнопок на пульте. «Джагер» волшебным образом вновь появился на экране - целый и невредимый. На этот раз в нижнем правом

углу появилось время записи.
– Десять минут до распада. И что?

Элиас зачарованно уставился на экран.

–  Можно прокрутить вперед, чуть-чуть?

Ким снова потянулась к пульту. Время на экране замелькало и остановилось всего в двух минутах до исчезновения корабля.

–  Вот.
– Элиас встал с кресла и пальцем коснулся экрана.
– Видите это?

Ким скрестила руки, наблюдая. «Это» выглядело как челнок, покидающий «Джагер» за секунды до распада. Женщина удивленно хмыкнула:

–  Вижу.

–  Куда он полетел?
– спросил Элиас.

Ким пожала плечами, будто говоря: «Откуда мне знать?» Затем она прибавила увеличение, чтобы разглядеть крошечное судно, быстро удаляющееся от «Джагера». Через несколько секунд грузовой корабль вновь распался на крутящиеся обломки.

–  Кто бы ни сбежал в том челноке, он еле-еле унес ноги, - заметила Ким.
– В последние минуты там, наверное, было очень скверно.
– Она посмотрела на Мюррея.
– Вы думаете, в том челноке мог быть ваш друг?

–  Я в этом уверен, - ответил Элиас.

–  Откуда такая уверенность?
– вмешался Винсент.
– Там мог быть кто угодно.

–  Мне известны факты, - ответил Элиас, - которые не известны вам. Я сам был на «Джагере» и наткнулся там на людей, с которыми вы бы действительно не хотели встречаться.

«Я и так рассказал вам больше, чем нужно», - подумал он. Как-то слишком удобно все складывалось: сначала Тренчера привозят сюда, так далеко от дома; потом эти жуки, взрыв «Джагера».

–  Как я уже сказала, меня не интересует, зачем вам понадобилось лезть на «Джагер», - отрезала Ким. Элиас заметил, что ее губы сжаты в тонкую линию.

–  И что теперь?
– спросил Винсент.
– Все, кто находится на Станции Ангелов и на транспортных звездолетах, должны были видеть, что произошло с «Джагером». Мы возвращаемся на Станцию, если от нее что-нибудь осталось, или идем к одному из транспортов?

Лицо Ким было все таким же напряженным, и Элиас заметил, что она старательно отводит взгляд. «Она спрашивает себя, что я собираюсь делать», - подумал Элиас. И неожиданно понял, что ему нужно делать.

–  Мистер Мюррей, я буду с вами откровенна. Единственная причина, по которой я согласилась на эту работу, - это штраф, который я должна была заплатить, чтобы получить обратно свой «Гоблин». Во что бы вы там ни ввязались, я в этом участвовать не хочу. И я не думаю, что вы достаточно нам рассказали, - заявила Ким.
– Я выполнила половину сделки. Я доставила вас на место.

Она думает, что я каким-то образом вызвал эту катастрофу, догадался Элиас, видя выражение в ее глазах.

–  Обратный полет бесплатно, - продолжала она.
– Я верну ваши деньги, оставшиеся после вычета штрафа, когда мы снова будем под юрисдикцией Станции. Мне кажется, при данных обстоятельствах это справедливо.

Она боится влипнуть в неприятности, сообразил Элиас. Ему в голову пришла идея.

–  Прежде чем мы что-либо решим, я хочу проследить траекторию того челнока, который мы только что видели.

–  Прошу прощения?

–  Челнок. Улетевший с «Джагера». Каждый корабль - даже такой маленький, как этот «Гоблин», - хранит в бортовом журнале траектории и расчетные точки отлета и прибытия каждого корабля, на который направлены его сенсоры.

Ким смущенно заморгала. Она этого не знала, понял Элиас. Как долго ее обучали, прежде чем разрешили пользоваться «Гоблином»? И как долго обучали любого другого старателя, скитающегося по этой системе?

–  Вот.
– Элиас наклонился к пульту и ввел код. На экранах возникли новые изображения, паутинки траекторий, тянущиеся от прежнего местоположения «Джагера». Одна паутинка протянулась к Станции, откуда прилетел этот грузовой звездолет. Другая описывала приближение их «Гоблина» к «Джагеру». Но еще одна линия-паутинка убегала прочь от «Джагера» - челнок, замеченный Элиасом.

И она вела не обратно к Станции или даже к сингулярности. Она уходила по отлогой дуге в совершенно другом направлении, куда-то в глубь Касперской системы. Элиас услышал, как Винсент тихо выругался у него за спиной.

–  Это ничего не значит, - сконфуженно заявила Ким.
– В этой системе полно независимых старателей, разрабатывающих два главных пояса астероидов.

–  Челнок летит не туда, - осторожно возразил Элиас.
– Такие челноки предназначены лишь для очень коротких перелетов. Если бы они хотели только спастись, они бы направились к транспортному кораблю. Никто по собственной доброй воле не отправится в длительный полет на Судах ближнего действия.

–  Если челнок не может лететь далеко, значит, он направляется куда-то по соседству.

Элиас усиленно думал.

–  Возможно… если только он не беспилотный. Без команды и пассажиров, требующих жизнеобеспечения, он может улететь гораздо дальше. Просто задай ему нужное направление и уходи.

Ким и Винсент уставились на него как на сумасшедшего.

–  Помните, что я вам сказал? Моего друга заморозили, он в камере глубокого сна. Послушайте, я предлагаю вам сделку: я заплачу в два раза больше, если вы отвезете меня в глубь этой системы. По той же самой траектории, по какой летит тот челнок.

Вместо ответа Ким скользнула в свое кресло и застучала по клавишам пульта. До сих пор «Гоблин» продолжал следовать курсом, который привел бы его к «Джагеру». Элиас видел, что женщина меняет курс «Гоблина». Но не для погони за челноком. Обратно к Станции.

–  Вы сказали, что собираетесь лететь в систему, когда эта работа будет закончена, - напомнил Элиас.

–  Но одна, - парировала Ким.
– Мне не нужна компания. Я предпочитаю одиночество, мистер Мюррей. Я доставлю вас на какой-нибудь эсминец, и там о вас позаботятся.