Станция Ангелов
Шрифт:
– Не буду.
«Я вернулась, - с содроганием поняла Ким.
– Я годами избегала Цитадели, вспоминая только то, что хотела помнить. А теперь я вернулась». Она вспомнила воздух на северном полюсе Каспера, холодный, чистый и острый. Если они выживут, у них автоматически появятся обязанности, и первая из них - избегать контакта с касперианами. Вторая - верить, что в конце концов их спасут.
Возле Цитадели есть исследовательская станция, напомнила себе Ким. Если добраться туда, это даст шанс на спасение. «Во всяком случае, власти
И если их спасут, будут следственные комиссии, сложные правовые споры по поводу вмешательства в культуру, объявленную неприкосновенной. Ким попыталась представить себе, как она будет выглядеть перед такой комиссией: напористая ученая дама, уже однажды погубившая людей из-за своей профессиональной некомпетентности.
Когда всплывет вопрос о том, как вместе с ними на борту «Гоблина» оказался Элиас, и вскроются точные обстоятельства их делового соглашения, они станут отличными кандидатами на роль козлов отпущения, что бы ни случилось с самим Элиасом. Надо постараться, чтобы их шансы выжить на Каспере без последующего уголовного наказания были как можно выше. А это означает - как можно дольше играть по правилам.
– О'кей, - напомнил Элиас, - пристегнитесь как следует.
– Ким!
– спохватился Винсент.
– Перед приземлением нам понадобятся укрепляющие инъекции - чтобы справиться с гравитацией. Для меня эта проблема не так остра, но ты долго пробыла в невесомости. Пойди-ка ты к медицинскому блоку.
– Иду, Винс.
– Ким тоже беспокоилась об этом. Она регулярно проходила такие процедуры - на случай, если окажется в глубоком гравитационном колодце, и теперь была этому рада. Она встала.
– Пойдемте сделаем, а потом все пристегнемся.
Они вернулись через пятнадцать минут, и как раз вовремя - экраны на миг вспыхнули красным и опустели. Все трое уставились друг на друга.
– Тут что-то не так, - пробормотал Элиас, изучая мигающие иконки. Ким пристегнулась в кресле, и Винсент сделал то же самое позади нее, застегиваясь в защитной сетке. Ким осмотрела пульт - и глаза у нее расширились в тревоге.
– Элиас!
– Что?
– У нас нарушение целостности. Смотри!
– Что это значит?
– спросил Винсент странно высоким голосом.
Вид на экранах начал меняться. Каспер заскользил в сторону, открывая все большую и большую область космоса и звезд. Корабль готовится войти в атмосферу, поняла Ким, дрожь возбуждения и ужаса пробежала по ее спине.
– Это значит, что что-то случилось с абляционным экраном, - объяснила Ким.
– Элиас, мы не сможем сесть. Нужно придумать что-то другое.
– Ничего другого нет, - ответил Элиас. Его нарочито сдержанный и спокойный голос предательски дрогнул. Элиас уставился на пульт так, словно мог вернуть им надежду одной силой воли.
«Нам конец», - поняла Ким.
– О'кей, - вмешался Винсент, - послушай. Когда ты говоришь «нарушение целостности», ты что имеешь в виду? Что они проели экран?
– В грузовом отсеке есть абляционный теплозащитный экран, который надувается за кормой, - пояснила Ким.
– Но его что-то повредило. Возможно, жуки.
– И как проверить, что это жуки?
Ким посмотрела на него с безнадежным видом.
– Никак. Только выйти наружу и посмотреть.
Винсент уже видел этих жуков, видел, как они расправляются с металлом. Если виновники - они, то им не потребуется много времени, чтобы нанести экрану непоправимый ущерб.
– Но они его еще не сгрызли.
– Винсент уже выбрался из своей защитной паутины.
– До тех пор его можно использовать, чтобы пройти через атмосферу?
– Да, - подтвердил Элиас, - но только если мы прямо сейчас придумаем какой-то способ их остановить. О Господи, я действительно надеюсь, у нас еще есть…
Винсент исчез. Элиас услышал, как он пробирается в каюту. Ким встревоженно обернулась.
Она отстегнулась и полезла вслед за Винсентом, нервно разглядывая изоляцию, которую они положили поверх переходной камеры в грузовой отсек.
– Винсент, ты что делаешь?
Ученый снял широкую панель, установленную вровень с переборкой каюты. Потом выдернул единственный скафандр «Гоблина» и начал его надевать, подгоняя под свой рост.
– У нас еще двадцать минут до фактического входа в атмосферу?
– Да, - медленно ответила Ким.
– Ты не пойдешь туда, Винсент. Это самоубийство.
– У тебя есть идея получше?
– Сначала объясни, что ты задумал.
– Ничего особенного. Никакая опасность мне не грозит. Жуки на меня не нападут. Я просто смахну их с экрана. Я буду прицеплен к корпусу. Потом я вернусь. Потом мы встретимся с инопланетянами. Потом нас спасут. Никаких проблем.
Ким не верила своим ушам. Она уже спрашивала себя, не сама ли она, каким-то подсознательным образом, все это вызвала - из-за того как она потеряла Сьюзен. Она каждый день жила с памятью о людях, погибших под ее началом.
Но сейчас все было по-другому. В этот раз не существовало простого выхода, не было очевидного пути к безопасности. Ким не могла придумать никакого иного решения.
– Пусть это сделает Элиас, - предложила она.
– Он солдат. Он умеет справляться с такими вещами.
– Ким, заткнись к чертовой матери!
Женщина заморгала, глядя на Винсента испуганными глазами.
– Все очень серьезно. Если мы не сделаем что-то прямо сейчас, то погибнем все. Мы не будем тянуть жребий и не будем спорить.
– Винсент уже влез в скафандр и стал надевать шлем, затем остановился.
– Я не стремлюсь быть героем. Я просто пытаюсь выйти живым из этой передряги. Но ты вольна вносить альтернативные предложения.
Ким ничего не сказала, просто уставилась на него.