Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли
Шрифт:
Хет Нкик покачал головой, его ярко-желтые глаза сияли в глубине капюшона. Любой сородич сразу же определил бы, что от него пахнет досадой и нетерпением.
Хета Нкика часто посещали весьма странные для йава идеи, и он всегда был готов поделиться ими с тем, кто согласится слушать. Он с удовольствием наблюдал, как его собратья разбегаются в разные стороны, смущенные сомнениями, которые он посеял у них в головах. Сомнениями и мыслями о том, что, быть может, йавам больше не стоит трусливо бежать и прятаться от Песчаных людей, от фермеров и даже от имперских штурмовиков, которые давно сделали слабо укрепленные крепости йавов учебными мишенями. Что, если кто-то еще из йавов поймет, что их народ слаб лишь потому, что избрал путь слабого? Но никто из соплеменников
Вернувшись к осмотру двигателя, Хет Нкик снял защитную панель и принялся копаться в хитросплетениях электроники. Ему всегда казалось удивительным, что йавы прилагают столько умения и воображения, отчаянно сражаясь за жизнь этих древних машин, и не делают ничего, чтобы защитить себя или свою собственность от тех, кто на нее покушается.
Пронзительно завыла сирена, и йавы, находившиеся в машинном отделении, радостно загомонили. Запахнув поплотнее свой вонючий коричневый балахон, Хет Нкик поспешил вслед за товарищами по направлению к подъемникам, связывавшим эту палубу с капитанским мостиком. Старые подъемные механизмы застонали под весом без перерыва щебечущих существ.
На самой вершине огромного трапециевидного песчаного краулера пятнадцать йавов из команды уже столпились у длинной, высокой смотровой панели из транспаристила. Каждый стоял на перевернутом ящике для запчастей, чтобы иметь возможность лучше разглядеть происходящее снаружи. На протяжении всего татуинского двойного дня впередсмотрящие, стоя на импровизированных стульях, не сводили глаз с горячих песков и высматривали обломки металла или следы песчаных людей, имперских штурмовиков и враждебных контрабандистов. При малейшем намеке на угрозу рулевому надлежит немедленно сменить курс и прибавить скорость, и всем останется только задраить входы и выходы и трястись от страха, как бы противник не отправился за ними в погоню. Но Хет Нкик никогда не слышал, чтобы даже крайт-драконы нападали на такой крупный объект, как песчаный краулер. Но и такие доводы не могли убедить йавов забыть о страхе.
Теперь маленькие фигурки в капюшонах смотрели вниз на долину, по форме напоминавшую чашу, раскинувшуюся среди дюн. Хет Нкик протолкался к одному из перевернутых металлических ящиков и тоже смог увидеть место собрания. И хотя он уже три сезона назад достиг совершеннолетия и, соответственно, с тех самых пор занимался сбором металлолома, место проведения Обмена не переставало восхищать его.
Хет Нкик созерцал песчаные краулеры, которые расположились на сверкающих под лучами солнц-близнецов песках, – издалека эти транспорты напоминали стадо металлических животных, сгрудившихся в кучу. Все машины выглядели одинаково, несмотря на то что за многие десятилетия механики йав кое-что изменили в их конструкции, а также в вооружении и сварке корпуса.
Некогда песчаные краулеры представляли собой гигантские тягачи для перевозки руды, которые завезли на Татуин горняки, мечтавшие нажить состояние на скрытых под раскаленными песками полезных ископаемых. Но недра татуинской пустыни оказались столь же бедными, как и ее поверхность. Горняки бросили тягачи, и сборщики металлолома йавы, словно грызуны, накинулись на транспорты и переделали под свои нужды. С тех пор они и бороздят Дюнное море и Юндландские пустоши на этих махинах в поисках обломков, которые еще можно вернуть к жизни. Более чем за век использования корпуса песчаных краулеров окислились и приобрели ржаво-коричневый цвет, а под порывами колких ветров пустыни их поверхность утратила былую гладкость.
Их песчаный краулер прибыл с опозданием, как и боялся Хет Нкик. Два дня назад рулевой завез их в одно из тупиковых ответвлений каньона Нищего, туда, где детекторы металла уловили намек на присутствие остова разбившегося истребителя. Но вместо этого там обнаружились лишь несколько металлических балок, рассыпавшихся в ржавую пыль. Этот окислившийся мусор не представлял никакой ценности, но прежде чем йавам удалось покинуть узкий каньон, поднялась песчаная буря, погрузив несчастный краулер в слепящую круговерть песка и ветра. Пристегнувшись к стенам жилых отсеков, йавы переждали бурю, а потом пустили в ход мощные двигатели, чтобы проложить путь по взлохмаченной пустыне. Но, несмотря на их позднее прибытие, дым все еще стоял коромыслом. Вдалеке, словно насекомые, мельтешили йавы – они подготавливали базарную площадь. Хет Нкик надеялся, что ему все-таки удастся найти что-нибудь на продажу. Стоя на металлических табуретках, рулевой и главный впередсмотрящий обсуждали окончательный счет их песчаного краулера. Окинув долину цепким взором желтых глаз, Хет Нкик быстро вычислил, что они прибыли не последними. Не хватало еще одного транспорта. Некоторые из йавов, стоявших рядом, недоумевали, что же могло приключиться с отсутствующими собратьями, а другие утешали себя, рассуждая о том, что даже если все товары уже разобрали, то у них все же будет шанс найти что-нибудь стоящее, когда прибудет последний краулер.
Пока рулевой вел транспорт по краю дюн, по крутому спуску в долину, где проводилось собрание, остальные йавы отправились в жилые отсеки готовить к продаже припасенные товары. Тело Хета Нкика, скрытое под балахоном, было тренированным, так что ему не представляло труда спуститься на пятнадцать палуб вниз, чтобы добраться до душной каютки. Хет Нкик спал в вертикальном прямоугольном отделяемом грузовом отсеке, который давным-давно насквозь проржавел, причем таком маленьком, что в нем едва ли можно было развернуться. На время сна он пристегивал себя к стене и расслаблялся в объятиях ремней безопасности, созерцая свои бесценные сокровища, рассованные по карманам, запихнутые в магнитные ящики и банки. Сейчас он забрал накопленные кредитки и бланки для сделок, которые он заслужил за все время их великого похода за металлоломом, и поспешно отправился к главному выходу. Несмотря на необъятные размеры базара, йавы работали как слаженная команда. На протяжении своего полугодового пути, они десятки раз выставляли товар на продажу, не пропуская ни одной влагоуловительной фермы, ни одного контрабандистского логова и не брезгуя даже дворцом Джаббы Хатта. Йавам все равно, где продавать свой товар.
Спустившись на нижнюю палубу, Хет Нкик принялся сновать среди того, что предполагалось продать, наводя последний лоск на едва живых дроидов и умирающие сервоприборы. Все йавы буквально чувствуют различные механизмы и электронику, они умеют заставить оборудование работать так, чтобы только продать его. В остальном, покупатель, пеняй на себя.
Пустыни Татуина – настоящее кладбище металлолома. Эта суровая планета за многие столетия не раз была сценой для галактических баталий, а сухой климат скрупулезно сохранил всевозможные обломки разбитых кораблей и оборудования пропавших без вести экспедиций.
Хету Нкику всегда нравилось возиться со сломанными механизмами, собственными руками возвращать их к жизни. Он помнил, как однажды они с собратом по клану и по совместительству лучшим другом Йеком Нкиком наткнулись в пустыне на потерпевший крушение истребитель. Небольшой кораблик разворотило взрывом, так что даже йавы оказались бессильны спасти что-нибудь из оснащения. Но, порывшись в песке вокруг, двое друзей обнаружили обугленные останки дроида модели E522, дроида-убийцы, из которых на первый взгляд едва ли можно было хоть что-то собрать. Но Хет и Йек побились об заклад, что починят бедолагу, ради чего пришлось тайком таскать запчасти из хранилища в крепости йавов.
Глава клана, Виматиека, явно заподозрил, что мальчишки что-то затеяли, и стал присматривать за ними еще более пристально, но это лишь укрепило их решимость. Хет Нкик с другом месяцами торчали в тайном убежище, затерянном в дурноземье, детальку за деталькой собирая крошечные сервомоторы, добавляя все новые функциональные гнезда. И вот наконец дроид-убийца предстал перед юными йавами во всей красе, – но у него больше не было ни программы убийств, ни поискового оборудования, ни оружия и ни малейшего желания творить насилие. Все части Е522 работали прекрасно, но теперь он стал всего лишь крайне многофункциональным дроидом-курьером.