Старшая сестра его величества. Богатство. Шаг 1
Шрифт:
Я схватила горсть снега и прижала к начавшему гореть лицу. Усмехнулась. Снег отлично помогал думать здраво, без эмоций. Очевидно – самое опасное слово. Люди верят тому, что у них на виду. И забывают, что их глаза и чувства очень часто обманчивы.
За год с небольшим я примелькалась в этом околотке, стала привычной, своей. Если я сейчас сбегу, это будет нелогичным, странным поступком, который привлечет к себе внимание. Люди начнут задумываться обо мне. Рассуждать. Вспоминать. И, возможно, кто-то случайно натолкнет Жерена на мысль,
Держи друзей близко, а врагов еще ближе. И сейчас мне надо взять себя в руки и вспомнить клятву. Я верну то, что мы потеряли. Любым способом. Украду… Убью… Перешагну через себя и через любого другого… Но мой брат будет королем.
Глава 4
К визиту я готовилась очень тщательно. Новое платье из тонкой шерстяной ткани, которое я сшила сама по выкройкам прошлого мира, мягко облегало тело. Я трудилась днем и ночью больше недели, но теперь видела, – все было не зря. Более полусотни пуговиц на спине пришлось застегивать Лушке, но когда он закончил, то замер в восторге:
– Мам! Выше высочество, вы такая красивая!
– Спасибо, ваше высочество, – улыбнулась я и легко поклонилась.
Я не зря старалась. Я и правда выглядела очаровательно. Шерстяные чулки из тех, что я связала из самой тонкой шерсти, готовясь к экзамену в гильдию. Темно-серое, с искристым блеском, платье, длинные рыжие волосы, ниспадающие почти до талии крупными волнами. Мне всю ночь пришлось спать сидя, потому что импровизированные бигуди были деревянными. То-то Васик удивился, когда получил заказ на дюжину чурочек. Он даже не понял, для чего это.
Голову я покрыла шалью, накинула свой старенький тулупчик и сунула ноги в валенки. Не слишком красиво, но лучше у меня пока ничего нет.
– Нюнь, – я подошла к лестнице на мансарду и закричала, заглядывая наверх к своему помощнику, который играл с Анни, – я сегодня приду поздно. Кашу я сварила… Покорми детей ужином и уложи спать. А меня дождись. Хорошо?
– Ы-ы-ы, – провыл Нюнь. Я знала, что могу на него положиться. Мои указания он выполнял безукоризненно.
– Мам, ты к тетьке Селесе?! – Лушка, держа за руку сестру, пристально следил за моими приготовлениями, – можно с тобой?
Я загадочно улыбнулась, отрицательно покачала головой, поцеловала малышей и вышла из дома. Врать мне не хотелось, а правду я ему пока сказать не могла. Слишком мал. Потому что я собиралась к Гирему.
Мне нужна защита. И от тайной канцелярии короля, и от убийцы, получившего на меня заказ. И мне нужна помощь в продаже жемчуга и камней, которые я вынесла из королевского замка. Раз уж я не могла обратиться к Жерену, то надо было найти другого человека, который смог бы справится с обеими задачами. И никто не сделал бы это лучше «ночного короля». К тому же, Гирем мне очень нравился.
Я фыркнула. У судьбы есть чувство юмора. Прошлым летом
Снег скрипел под валенками, меня колотило то ли от волнения, то ли от холода. Зима наверстывала упущенное и обильные снегопады сменялись сильными морозами. Как сегодня.
Ночь смотрела на меня с высоты, мигая звездами, я шла на первое в этой жизни свидание, и мне было жутко. И больше всего меня волновал один маленький нюанс… по легенде у меня двое детей, а на самом деле я все еще девственница. Заметит Гирем? Или нет? Мужчины, вообще, замечают такое?
– Еляна?! – он окликнул меня так неожиданно, что я вздрогнула. – Что ты здесь делаешь?!
Я огляделась. Я уже почти дошла до его дома. Оставалось не больше десяти шагов.
– Я, – горло охрипло от волнения и слова пришлось выталкивать силой, – я иду к тебе…
– Что-то случилось? – он тут же оказался рядом. И под его внимательным взглядом я покраснела. И только помотала головой из стороны в сторону. Он взял меня за руку. Я вцепилась в его ладонь. Несмотря на всю мою решимость, от страха кружилась голова. И он, кажется, мне не поверил. В миг стал серьезным и скомандовал, – идем.
Мы прошли через мгновенно распахнувшиеся ворота, поднялись на высокое, как у Селесы, крыльцо. Гирем ничего не говорил, но, когда я чуть не упала, споткнувшись об ступеньку, подхватил меня, помогая удержаться на ногах.
Теплый воздух пахнул в лицо, Гирем приглашающим жестом открыл передо мной дверь своего дома. От волнения голова закружилась еще сильнее, я крепко-крепко вцепилась в его руку и, прикусив губу, вошла внутрь.
В доме было совсем темно, и я замерла на пороге, не зная, куда идти дальше.
– Я уже отпустил прислугу, – извинился Гирем. – Сейчас я зажгу свечи…
– Не надо! Нам не нужны свечи! – выпалила я. И сама же смутилась от своего порыва… попыталась отпустить его и отодвинуться. Но Гирем не дал. Удержал мою горячую руку в прохладных ладонях.
– Ты уверена? – спросил глухо. Я не видела его взгляд, но знала, – он смотрит прямо на меня.
– Не совсем, – нервный смешок вырвался сам собой. Мне вдруг стало так жарко, что я принялась двумя руками быстро-быстро развязывать завязки на тулупе. Он упал к моим ногам.
В холле было совсем темно, и я различала только смутные тени. Но Гирему темнота никогда не мешала видеть, и он восхищенно выдохнул. Именно такого эффекта я и добивалась. Его пальцы дрожали, когда он снова взял мою руку. Он молчал. Только смотрел на меня так, что я чувствовала его взгляд всей кожей.
Он потянул меня к себя, медленно, осторожно, давая возможность отступить. Но я была рада оказаться в его объятиях. Когда он сам успел сбросить свой тулуп, я тоже не заметила. Он снова прижимал меня к себе, как тогда, в моем доме.