Старшая сестра его величества. Власть. Шаг 2
Шрифт:
Глава 1
– Ваша светлость, – портовый нотариус, оформляющий сделку, пересчитав деньги и спрятав их в ящик стола, поднял на меня взгляд, – я должен предупредить, что корабль остался без команды. Они все ушли со своим капитаном.
– Ничего страшного, – улыбнулась я в ответ. – Я задержусь в Беломорье на несколько дней и сама наберу людей…
– Вы можете остановиться в постоялом дворе моего брата, – кивнул нотариус, – это приличное место. Если хотите, я дам сопровождающих, и вас проводят.
– Очень любезно с вашей стороны, – согласилась я. – Мой муж отправляется по поручению его величества с первым же кораблем,
– Я могу и задержаться, – оскалился Адрей, хватая меня за локоть с такой силой, что я еле сдержала крик.
– Ваша светлость, – теперь нотариус смотрел на него, – вы сами вправе решать, как поступить, но, если вам интересует мнение человека, отработавшего в порту больше двадцати лет, то я посоветовал бы вам не тянуть с отправкой. Сезон ветров начался, а значит, суда со всего северного побережья прямо сейчас полным ходом идут в Аддию. В порт вернуться только те, которые связаны незавершенными контрактами. И только для того, чтобы закончить погрузку или разгрузку. Следующие пару месяцев у нас будет довольно пусто… Мало какой капитан рискнет отправиться в путь в это время года.
Адрей нахмурился, но кивнул. Как бы он не делал вид, что ему плевать на приказы Грегорика, но рисковать головой, чтобы доказать слабость короля – глупое занятие. А Адрей не был глупцом… теперь я знала это совершенно точно. Просто он умело притворялся, играя с отцом в его же игры.
Но и просто так уйти Адрей не мог. Ему просто необходимо было напоследок устроить мне какую-нибудь мерзость.
– Значит я не стану задерживаться, – согласно кивнул он. – Но в таком случае мы вынуждены отказаться от вашего предложения. Да, дорогая?! – он предупреждающе стиснул мой локоть так сильно, что мои пальцы мгновенно онемели, а на глазах выступили слезы. Я открыла рот и попыталась ответить, но от боли пропал голос, и я просто кивнула. – Скажу по секрету, – продолжал он, – моя супруга обожает проводить ночи в самых злачных местах. И если вы подскажете, где у вас в Беломорье проводит ночи самая разбитная матросня, то я сам отвезу туда свою супругу. Я, знаете ли, имею слабость потакать ей в маленьких женских капризах. Да, дорогая?! – угрожающе прошептал он мне на ухо… И снова сжал пальцы.
Я была уже на грани обморока. И вынуждена была снова кивнуть, соглашаясь с теми гадостями, которые он говорил. Ничего, билась в виске одна мысль, пусть он только уедет, я переберусь в другое место. Пусть только он уедет и оставит меня.
До портового кабака Адрей довез меня на наемной карете. Всю дорогу он довольно улыбался. А я с большим трудом удерживала себя в сознании. Локоть, который сжимал мой муж в портовой администрации распух так сильно, что ткань платья натянулась, давила на кожу и причиняла дополнительную боль. Все тело, так и не отошедшее от ночных забав супруга, ныло. Меня стало слегка знобить, вероятно, поднялась температура. Мне бы сейчас несколько дней отлежаться в тишине и покое, но надо было выдержать еще одну, последнюю битву. Пусть только Адрей уедет, шептала я, как заведенная, пусть только оставит меня одну.
– Все, Абрита, приехали, – злобно оскалился он и, толкнув дверцу кареты ногой, приказал, – выметайся.
– Но мои вещи, – растерялась я, – и деньги. У меня с собой ничего нет.
– Ничего, – расхохотался Адрей и кивнул в сторону кабака, – мужиков там много, заработаешь. Тебе не привыкать. А если не сдохнешь, то можешь пожаловаться на меня императору.
Я не собиралась выходить из кареты. Я знала: стоит мне оказаться снаружи,
– Выметайся, – нетерпеливо произнес он, – ты же слышала, я не могу ждать.
Я замотала головой.
– Нет, я здесь не останусь! Отвези меня в приличный постоялый двор!
Но Адрей, мерзко захохотав, изо всех сил пнул меня в бедро, выталкивая из кареты.
– Проваливай! Не заставляй меня применять силу!
Я смотрела на него с ненавистью. Если бы можно было испепелить взглядом, то Адрей непременно вспыхнул бы сгорел в синем пламени. Выбора у меня не было. Этот бой я проиграла.
Возможно, если бы я стала умолять его, он бы сжалился надо мной. Но я не собиралась. Упрямо вскинула подбородок и, распахнув дверцу кареты, спрыгнула на землю. Мне, конечно, будет довольно непросто выбраться из этих трущоб, я слишком привлекательная и легкая добыча для местных обывателей. К тому же я была нездорова: меня бил озноб, а в местах укусов по всему телу горело и дергало. Но лучше пропасть здесь, чем умолять Адрея. Я понимала, за свою помощь он запросит огромную цену. И не готова была платить ее.
Кучер громко свистнул и карета за моей спиной тронулась с места и укатила прочь, оставляя меня одну посреди дороги. Мне повезло, время было достаточно раннее, чтобы ночные тати еще не вышли на охоту.
Я вздохнула, прикрыв глаза, чтобы отрешиться от боли, от плохого самочувствия, от всего. Мне нельзя быть слабой. Только не сейчас. И мне нужно подумать, что делать дальше. Торчать посреди дороги, демонстрируя на себе богатые украшения, да и себя тоже, – не самая умная мысль. Но и бежать куда-то, не продумав план действий, тоже глупо. А вот нанять парочку местных, чтобы помогли мне выбраться из этой дыры в приличное место вполне возможно. Цена, конечно, будет неприлично высока, но свою жизнь я оцениваю гораздо выше, чем стоимость всех побрякушек.
Я зашагала в сторону трактира, на ходу снимая с себя серьги, кольца и подвеску. Это мой капитал, необходимый для того, чтобы выбраться из портовых трущоб и вернуться в Ясноград. Знакомых в Беломорье у меня нет… кроме того, нотариуса. Значит, я должна добраться до него. Он поможет мне поселиться в приличном постоялом дворе и займет денег на дорогу. Мне много не надо. Обойдусь без обоза. Мы с Тайкой и Южином вполне можем ехать втроем, верхом на лошадях. Заодно можно будет заехать в пещеры и забрать рюкзак с кубками… Все равно его нужно переправить в Республику Талот к Митке… Вернее, к купцу Ин Го Лину…
Я спрятала все снятые украшения, кроме одного кольца, за пазуху, открыла дверь кабака, из которого пахнуло кислым вином, запахом давно немытых тел и перегаром… Вполне привычный аромат в Нижнем городе. Просто я уже забыла.
К счастью, в кабаке было почти пусто. Только несколько человек в самом дальнем углу пили, весело смеясь и громко чокаясь кружками. На меня они даже не взглянули. Я с облегчением подумала, что Адрей все же просчитался. Большинство матросов покинули порт на своих кораблях еще вчера перед бурей. А те, которые остались, еще не проснулись после вчерашней пьянки.