Старшая школа Гакко. Книга тринадцатая
Шрифт:
Однако серьезнее всего на лидеров британцев давила неизвестность. Кто-то же должен был вернуться! Последний отряд был достаточно велик, чтобы даже в случае разгрома, обратно могла прорваться хотя бы одна моторка. Но пойманные в ловушку не знали, что воины Нгаи Таху, усиленные гвардейцами, пропускали разведчиков наружу и не запускали внутрь. Ну и дополнительные заслоны из недавно присягнувших маори значительно усилили кольцо блокады.
Все это психологически подготавливало британцев к следующему моему ходу. Попав в невыгодное положение, они по факту все еще были сильны и могли достойно ответить на любую атаку. Даже ракеты не могли дать нам абсолютного преимущества. Учитывая суммарную артиллерийскую мощь Тихоокеанской эскадры, она и залпом вслепую
Но сейчас мы выбили у противника последнее жало. Большая часть штатных десантников погибла или была взята в плен в прошлой операции на суше. Мы тогда при помощи «Солнышек» два полнокровных батальона положили. Сейчас в разведку отправили последних более или менее тренированных морпехов. Без которых из экипажей кораблей полноценную боевую группу не сформировать. Шансы у «Волчьей стаи» таяли, теперь надо было их основательно напугать.
Небо прочертили огненные хвосты тяжелых ракет. Палили с запасом, да и цель неподвижная. Из девяти выпущенных реактивных снарядов два попали точно в цель. Один из корветов мгновенно превратился в тонущий костер. А вот теперь пора сделать парням предложение, от которого они не смогут отказаться. Связь не работала, поэтому ультиматум доставили по старинке курьером. В конверте лежал абсолютно чистый лист бумаги с одним выведенным жирным шрифтом словом: «Сдавайтесь»!
Наверное, будь на месте трех молодых повес кто-то более мужественный и целеустремленный, «Волчья стая» размотала бы нас в боях, ценой больших потерь спасла бы часть флота и самое главное честь. Но балом правили безвольные, не привыкшие к серьезным передрягам и трудностям выхолощенные наследники. Они сдали нам эскадру без боя…
Учитывая захваченный ранее флот обеспечения и специфику кораблей, снаряженных для длительного автономного плавания у меня в распоряжении, появилась полноценная эскадра, которая в ближайшее время вообще не будет ни в чем нуждаться кроме обученных экипажей. Но часть моряков уже есть — это пираты, команды контрабандистов и экипажи боевых катамаранов. На все корабли людей не хватит, но кое-что выставить можем уже сразу. К тому же можно объявить набор в Империи, да и братья Петровы помогу, они говорили, что наемников в их краях хватает.
Правда теперь надо ждать следующего хода противников. Безоговорочной победы в войне я не ждал. Единственное надеялся, что постоянные неудачи британцев сподвигнут их прямых соперников, тайных недругов и давних врагов поднять голову. А там глядишь наш в принципе не самый принципиальный спор забудут. Ну и был у меня еще один не самый очевидный козырь. Как раз затишье нужно, чтобы его реализовать.
Кстати, о знатнейшем фиаско «Волчьей стаи» мы объявлять во всеуслышание не стали. Конечно, такую группу контролировали большие шишки из Лондона, но пока разберутся, пока сверят данные… Кто будет докладывать о бесследном исчезновении десятков военных кораблей и тысяч верных подданных? Для этого нужны серьезные основания! А как их получишь в чертовых аномалиях? Может славные британские моряки уже геройски бьются на подступах к Цитадели, а доложить не могут из-за паршивых коммуникаций проклятого Южного острова. Так что у меня появилось дней пять, много десять для решения щекотливого и очень спорного вопроса.
Благо подготовительные работы инженерный корпус во главе с Тэкуми Окумура уже сделал и вплотную подобрался к решению проблемы. Но ускорить процесс мог только я. И получив заслуженную передышку, тут же двинулся к месту. В крайнем случае даже если не решусь выложить этот козырь на стол, в хозяйстве лишним не будет.
Государственный совет под председательством лично Императора Великобритании в расширенном составе не проводился со времен прошлой войны. Такое солидное собрание имело все полномочия для объявления войны, причем даже общемирового масштаба. В стране, где со временем появилось достаточно инструментов сдерживания абсолютной власти правящей династии и где кланы выступали неким противовесом единовластию столь представительное собрание было тревожным знаком. После такого, величайшая мировая сверхдержава делала ходы, менявшие мировую историю.
— Ваша отставка принята! — Генрих Винчестер спокойно кивнул сидящему в первых рядах, как и положено согласно табелю о рангах, Первому Морскому Лорду.
— Эээ…, - глава адмиралтейства недоуменно оглянулся вокруг, ведь он никакого прошения о снятии с себя полномочий не подавал.
Однако его взгляд поймал согласное движение четырех гвардейцев, облаченных в доспехи-артефакты высшей защиты. Такие в этом зале могут и мэдзина в бараний рог скрутить. Сановник все сразу понял и, сохраняя достоинство и гордую осанку, незамедлительно вышел из помещения. Учитывая охрану, это скорее всего не дорога домой. Тут как минимум светит служебное расследование. Халатность и некомпетентность будут самым лучшим выходом из ситуации, а то ведь может и обвинение в государственной измене случиться!
— Герцог Веллингтон, вы в шаге от подобной участи, — так же спокойно и от этого жутко произнес Император, — Господа, кабинет министров за последнее время допустил слишком много досадных просчетов, ситуация угрожающая! Причем из-за ошибочных действий у нас одновременно назрели как внутренние, так и внешние политические проблемы. Я требую радикальных, экстренных мер! С сегодняшнего дня мной объявляется военное положение, ряд задач будет находиться под моим личным контролем. Из государственной казны будет выделено отдельное финансирование планируемых военных и политических мероприятий. Объявляется первый этап мобилизации!
— Оооо!
— Боги храни Империю!
— С нами Император и правда! — послышались вокруг вздохи удивления и верноподданнические высказывания. Милитаристическая элита Британии всегда с охотой поддерживала силовые решения. Ведь это новые земли, новый передел, большие, жирные заказы от оборонки. Стая почувствовала запах крови и наживы!
— Общее управление возлагаю на себя, рабочим органом Военного Совета назначаю руководителя Канцелярии. На время особого положения Форин Офис, Адмиралтейство и Министерство сухопутных сил переходит в непосредственное подчинение Совета! — одним жестом Император централизовал огромные силы и ресурсы в оперативное управление, — Это позволит без длинных бюрократических процедур согласования и неэффективных межведомственных комиссий оперативно принимать тактические решения.
— Во имя Империи!
— Славься Британия!
— За Императора! — мощно отреагировали главы министерств и ведомств. Дело запахло войной, тут не проявишь энтузиазм — сочтут трусом или еще хуже пацифистом и вольнодумцем. Таких в суровые времена протаскивали под килем боевого корабля.
— Граф Монтроз, доложите о ситуации, — распорядился Император, сейчас и без того влиятельный руководитель Канцелярии Его Величества пусть и временно, но фактически стал вторым лицом в государстве.
— Ваше Величество, у нас есть ряд направлений, по которым нужна мгновенная, незамедлительная реакция. Первое — это восстание североамериканских индейских кланов под руководством вождя народа Ирокезов. Мы считаем, что бунтари получают военную и финансовую помощь от Российской Империи через Аляску. Ситуация грозит отходом богатейших северных территорий под юрисдикции дома Романовых.
— Не слыханно!
— Это война!
— Да что они о себе возомнили? — поднялся возмущенный ропот.
— Как предлагаете решить вопрос? — Винчестер вернул обсуждение в деловое русло и взмахом руки утихомирил не в меру раскудахтавшихся сановников.
— Считаю необходимым провести показательную карательную операцию. Иначе бунт распространиться на юг и вопрос станет уже об удержании колоний. Однако силы мятежников довольно велики. Для обеспечения тотального превосходства необходимо как минимум десять полнокровных дивизий! — сделал смелое заявление Монтроз.