Старые обиды и предательство
Шрифт:
– А?
– Оторву!
– Что? – не понял баронет. И я красноречиво посмотрел на его пах.
– Даже… и… не думай! Хотя нет, лучше подумай о том, сколько у нее родственников, которые с радостью открутят тебе голову, если ты обидишь девушку.
– Может она наоборот, рада будет? – возразил в своей беззаботной манере баронет.
Я сжал челюсти так, что желваки заиграли.
– Шутка! – тут же поправился он.
– О чем вы там шепчетесь? – спросила Финелла.
– Я тебе потом расскажу, - весело пообещала Эйли, и она была не единственной, кто все слышал.
– Не переживай, парень, - сказал МакЛили. – Меня так же пугали.
– Перевертыши, - сказал я, - вас никто не учил, что подслушивать нехорошо?
– Меня учили, как правильно подслушивать, - ответил Крис и тут же обратился к Эйли. – А тебя?
– Нет, меня не учили.
– Ужасный пробел в образовании! Я преподам пару уроков, пока у нас жить будете.
В таком шутейском тоне и прошел наш ужин, но моим предостережениям Саймон внял. Похотливых взглядов не бросал, в отличие от сестер. Подумать только, Элли, которой было всего пятнадцать, тоже таращилась на гостя с определенным интересом! Так что я взглядом пообещал ей уши намылить. Хотя, думаю, это не понадобится, тетя Мери тоже все видела.
На ночь родственники разъехались по домам. Я устроил Саймона в своей бывшей спальне, а сам перебрался в дедову, что больше походила на чулан. Сон долго не шел, я выбрался из кровати, пошел в кабинет и почти до самого утра листал дедовы дневники. Прямо там, в его кресле и уснул.
Разбудил меня голос Логана:
– Братец, вставай!
Я с трудом разлепил глаза, чтобы лицезреть кузена и его невесту. Дженни была высокой, статной брюнеткой с пышной грудью, которая привлекала все мужские взгляды. Но громила рядом с ней быстро их отвлекал, всем своим видом намекая на переломанные конечности и вырванные гляделки. Вот и я, подвиснув сначала, на шарах для боулинга, быстро взял себя в руки.
– Утро, голубки.
– Мы завтрак привезли.
– У нас со вчерашнего пира еще немало осталось.
– Дженни сама готовила!
– Ну, тогда конечно! – ответил я, чтобы не обижать никого.
На завтрак Дженни приготовила мясное рагу и пирог с ревенем. Стряпня Дженни была обыкновенной, она и рядом не стояла с тем, что готовила тетя Мери, но Логану было плевать, с ее рук он бы жареное дерьмо ел да нахваливал. Кажется, влюбленность этих двоих достигла пика и делала парочку несколько придурковатой. Впрочем, оба были безумно счастливы, так что я мог только порадоваться. А вот Саймона от романтических ужимок, сюськанья и прочего, кажется, воротило. На лице то и дело появлялось брезгливое выражение. Или он опять вчера нализался? Да нет, когда бы успел, да и перегара нет.
– Я слышал, ты вчера отличился? – спросил Логан.
– Ты об оборотне?
– О нем. Давненько у нас такой шумихи не было.
– Наверное, с тех пор, как Дункан уехал? – предположил Кеттл.
Логан удивленно замер, что-то посчитал и выдал:
– Да.
– А у нас уже два вампирских гнезда уничтожено.
– Так это же хорошо! – удивился брат. Крыть было нечем, Саймон продолжил жевать молча, а Логан с собрался с мыслями и обратился ко мне. – Кстати о кровососах, страшных и беспощадных. Вечером большой совет, тебя вызывают.
– С чего это, и при чем тут кровососы? У клана проблемы, о которых я не знаю?
– Нет. Ну, старики наши кровь пить будут.
Саймон опять рот открыл:
– Странные у вас в клане обычаи.
– Блин, - разозлился Логан. – Совсем шуток не понимаете.
Некоторое время ели молча. Логан дулся.
– Так..., а меня чего вызывают? – повторно поинтересовался я.
– Что-то по стройке, по торговле с твоим учителем.
– Это вечером будет, а сейчас чем займемся? – спросил я.
Саймон снова вмешался в разговор:
– Ты говорил, у вас есть место силы молнии. Можем туда сходить?
– Можем даже съездить, - ответил Логан. – Теперь, когда у тебя нет метки хищника, лошади не будут пугаться.
– Да, но я по-прежнему не умею на них ездить. Может как раньше, пешочком?
Пешком мы все же не пошли: Логан взял отцовский Купер, а Салли с Крисом одолжили свой Остин. Мы набрали одеял и пледов, девушки приготовили перекус для пикника и все вместе целый час тряслись по старой грунтовой дороге в сторону соседнего графства Элф. После того, как полвека назад проложили окружную с сетью защитных печатей на сигнальных столбах, этой дорогой пользовались только охотники на одаренных зверей. Простые люди не рисковали встречей с громовыми волками. Старая дорога проходила всего в шести километрах от места силы. Вот эти шесть километров действительно пришлось идти пешочком, с рюкзаками за спиной, винтовками на плечах, двуствольными обрезами в поясной кобуре и корзинами в руках.
Воздух в лесу был холодным, сырым и в то же время кристально чистым. Это вам не Фарнелл, где выхлоп убитого двигателя тут же сменяется ароматами свежей выпечки, а духи леди - вчерашним перегаром работяги. В лесу пахло самыми ранними травами. Из-под опавшей листвы массово пробивалась зелень с крохотными белыми и синими цветочками, стояли зеленые кусты, но буки и дубы еще не спешили распускать почки, и сквозь голые кроны отчетливо было видно синее холодное небо.
Лысый холм мы заметили издалека и сразу же почуяли запах мокрого древесного угля. Деревья к холму сильно редели, буки приобретали лихой, покрученный и узловатый вид. Чем ближе было к холму, тем меньше было деревьев, тем сильнее их корежило и ломало. Многие имели горелые отметины от ударов молнии, а ближайшие превратились в обугленные стволы. Но их могло быть гораздо больше, если бы не металлический трехметровый столб громоотвода прямо в центре. Вокруг него буйно росла зелень и редким ежиком были набиты деревянные столбики, на которых блестели камни-накопители. Не на всех. На паре все же чернели следы удара молнии.
Этой дорогой я ходил не раз, но впервые так остро ощутил колючую магию молнии возле первого лихого дуба. Саймон, шагающий сразу за мной, удивленно-восхищенно выругался и застыл.
Я открыл третий глаз, и мир заволокло густыми фиолетовыми разводами, где как насыщенные искры светились накопители, а между них гуляла тень на пару тонов темнее окружающего пространства. Я мигнул третьим и увидел, как неестественно топорщится трава там, где должна быть тень.
– Проклятье! – выругался я, подал друзьям знак остановиться и положил руку на рукоять обреза. – Логан, элементаль, - предупредил я брата. Перевертыш сверкнул глазами и сбросил рюкзак.
Такое случалось редко, но бывало, особенно если стая, живущая рядом с местом силы, по какой-то причине долго не заглядывала на холм. Большую часть магии впитывали камни, излишки забирали животные. Мы никогда не отстреливали волков полностью, даже в определенной мере заботились о стае, что жила рядом веками. Именно соседство с местом силы превращало обычных волков в громовых, а выработанная многими поколениями склонность превращение сильно ускоряла. Именно на громовых волков были рассчитаны наши винтовки, но обычно звери не мешали сбору камней, отлично зная, чем чревата для стаи встреча с человеком в этом лесу. Главными хищниками здесь были бреморцы.