Старые враги
Шрифт:
– А как твой отряд смог так быстро сюда добраться? – поинтересовался я, осознав расстояние до восточной границы страны.
– Дирижабль, - пожал плечами маг, - С паровым котлом и винтами в роли двигателей. Не самое быстрое средство передвижения, но позволяет добраться до этих место от ближайшей нашей базы за шесть суток.
Я в этом мире нахожусь четырнадцать дней. Учитывая методы передачи посланий ушастыми, да ещё неизвестно как связь имеется у дворфов, урук-хай и местных людей… Получается, что разведка врагов эльдар работает более чем оперативно. Да и скорость реакции руководящих лиц на всех уровнях вызывает не просто уважение, а удивление. Судя
Чем больше я размышлял над сказанным Эктусом, тем больше понимал, что первоначальный план, выработанный с участием бывших рабов, не выдерживал критики. Фактически, если бы в мою голову пришла идея проворачивать похищение лабораторного оборудования, создавать убежище, и пытаться его каким-то образом защитить, то… Сколько могло ушастым потребоваться времени на то, чтобы его вычислить и нанести визит вежливости уже не только пехотой с редкими магами-офицерами, а действуя с учетом моих возможностей? Не думаю, что много. Неделя, при самом лучшем для меня варианте. В худшем же случае, несколько дней.
Теперь требовалось выяснить подробности операции по заброске отряда урук-хай с магом-человеком в глубину территории эльдар. Едва ли всё так просто, как кажется на первый взгляд.
– Она вас сбросил? Так? – поинтересовался я, - Или есть какие-то замаскированные посадочные зоны?
Учитывая, что при слове «дирижабль» мне на ум пришло нечто близкое к немецким громадам, существовавшим в начале двадцатого века, на заре освоения простецами атмосферных полетов, вопросов о скорости передвижения и способах проведения десантных операций возникло великое множество. На Земле, помнится, даже были причальные мачты для этих махин.
– В каком-то смысле, да, - кивнул Фаадор, - Мы спустились с помощью веревочных лестниц. Но никаких таких мест, да ещё и специально оборудованных, у нас нет. Эльдар такое бы вычислили сразу… Собственно, и дирижаблей у нас довольно мало – всего четыре на всю армию. Как правило, они находятся на территорией урук-хай и выполняют роль дозора. Для доставки в глубину эльдар их использовали первый раз.
А вот это плохо. Выходит, что операция по отправке сюда группы была важна не только для моих собратьев по расе, но и для урук-хай, а теперь придется серьёзно изворачиваться, надеясь на то, что нас е вычислят на их территории. Всё же, если судить по словам Фаадора, людей там не слишком жалуют, а терпят, как необходимое Зло. Впрочем, эльдар тоже лишь мирятся с дворфами, судя по допросам моей недавней пленницы.
– А обратно ты хочешь таким же образом добираться? – продолжил я рассправишивать Эктуса, - Или предусмотрен другой способ?
Мгновенно помрачнев, маг покачал головой:
– Да дирижабле весь экипаж – урук-хай. Если мы окажемся на борту, будет слишком много вопросов. Да и утаить успех операции не получится. Нам придется пробираться до границы пешком, обходя крупные населенные пункты… Там нас уже встретят.
– А где гарантия, что произойдёт именно так? Всё же, твоё начальство может решить, что операция провалилась.
– Во-первых, исчезновение отряда в полном составе, это уже сигнал, - хмыкнул Эктус, - Во-вторых, когда мы доберемся до условленного места, я использую одноразовый артефакт. Он подаст сигнал наблюдателям.
– Что ж, надеюсь, так и будет…
* * *
Глядя в глаза умирающего полковника, Алуум испытывал мрачное удовлетворение. Он оказался прав. Иоханен Кивель был не простым тупым карьеристом и чистильщиком, служащим высокопоставленным взяточникам. Всё куда хуже.
Файтиль выбил из контрразведчика информацию, от которой у самого капитана едва не зашевелились волосы на голове. В высших эшелонах власти, в торговле, среди знати, хватает тех, кто сотрудничает с дворфами. Одни это делают ради богатства, а другие – ради идеи. И, что хуже всего, некоторым из них известно о существовании анклава людей на территории урук-хай. Полковник Кивель не знал точных причин, по которым сейчас потребовалось остановить операцию по поиску неизвестного мага, но то, что к этому имеют отношение купленных дворфами высокопоставленные чиновники – точно. Как достоверно известно и иное – война с урук-хай началась именно из-за того, что дворфам стало известно о подозрительной активности в этой провинции. Каким-то образом, возможно через людей, с которыми, как поведал Иоханен, у бородатых коротышек есть контакты, удалось спровоцировать начало боевых действий.
Понятно, что открыто Кивелю никто ничего не говорил, но полковник и сам не был дураком, умел собирать информацию, анализировать её и делать выводы. Да и его следственная группа состояла исключительно из преданных Иоханену офицеров, которые очень часто использовали им для проведения некоторых важнейших операций.
Теперь же, глядя на то, как жизнь покидает глаза контрразведчика, капитан Файтиль понимал, что ввязался в куда более опасную и жестокую игру, чем думал сам. Это уже не коррупция или прикрытие секретных разработок, эксперименты над рабами, которые смогли сбежать, или нечто аналогичное. Дворфы и урук-хай, действующие заодно, а так же грозная тень свободных людей, о которых в Княжестве знают единицы, дабы не смущать молодые умы юных эльдар.
– Алуум? Что? – вывел из раздумий капитана голос Кейда.
Лейтенант, вошедший в помещение, удивленно замер, глядя на привязанного к стулу полковника, уже не подающего признаков жизни.
– Что ты натворил? – воскликнул Фариаль, бросившись к Кивелю.
– Допросил преступника, - мрачно ответил Файтиль, - Наш контрразведчик, оказывается, работал на вражеских агентов. И прекрасно об этом знал… Впрочем, как и вся его следственная бригада. Они все до единого в курсе реальной ситуации. И даже предполагают, что этот проклятый беглец – маг-человек, а не просто дворф или урук-хай.
– Ты с ума сошел! – повернулся к капитану Кейд, - Ты убил полковника Кивеля!
Поморщившись, Алуум подумал, что лейтенанта убедить будет более чем сложнов. Впрочем, какие-то полтора десятка дней назад Файтиль и сам был точно таким же верным офицером Княжества, готовым отдать жизнь за свою страну. Теперь же, когда привычный мир оказался разбит осознанием того обилия лжи, которое им всем из поколения в поколение скармливают, дабы эльдар не вздумали начать думать и слышать дальше своих ушей, он уже не столь доверчив и мягкотел, как прежде.