Старые враги
Шрифт:
– Полагаешь, что всё дело в имперских технологиях? – поинтересовался я.
– Не знаю, - развел руками лич, - Я не того уровня маг, чтобы подобными вопросами серьёзно интересоваться… Могу предположить, что после того, как мы угробили их столицу, где находились, к слову, сразу несколько магических институтов и главная Академия, ушастым потребовался доступ к тем артефактам, что достались от предателей уже урук-хай.
– Фаадор говорил, что эльдар вымирают, пусть и медленно, - вспомнил я рассказы погибшего мага.
– Не исключено, - кивнул Вилс, - Но я бы на это не рассчитывал. Особенно, в свете некоторых их экспериментов.
– Ты о чем? – повернулся я к лейтенанту.
– Ну, они имеют
Я же, прикинув свои шансы в бою против одиннадцати личей, обладающих полноценными личностями и боевым опытом имперских офицеров, покачал головой. По сути, мне в очередной раз довелось пройти по краю. Если бы не особенности моего дара, то высшая нежить расправилась бы со мной, хоть и с потерями. У них подавляющее преимущество. Особенно, у магистра Варка, который и при жизни мог заткнуть меня за пояс. Даже одного взгляда на его ауру было достаточно для осознания правомерности наличия у него характерного кольца-печатки. А превращение капитана в лича сделало его куда сильнее, чем при жизни.
– А что ещё? – спросил я у лейтенанта, который задумчиво смотрел на успокаивающуюся после движения «медузы» поверхность топей.
– За прошедшие годы мы несколько раз замечали в отрядах разведчиков полукровок. Наполовину эльдар, наполовину люди.
– Это невозможно! – вырвалось у меня, - Наши расы не совместимы! Ещё ни разу не было случая появления совместного потомства!
Понятливо кивнув, Вилс покачал головой.
– Я сомневаюсь, что речь идет о существах, появившихся естественным путем. Не исключено, что эльдар либо недавно получили доступ к имперским материалам по магии крови, целительству и химерологии, либо смогли и расшифровать и начать использовать что-то из трофеев ещё со времен войны… Не знаю. Но не думаю, что даже местные полукровки, после того как смешались с первоначальными хозяевами континента, оказались совместимы с нами, людьми. Полагаю, ушастые решили для чего-то вывести гибрид, создаваемый в их лабораториях. То ли у них действительно такая серьёзная проблема с населением, то ли это проект для получения доступа к каким-то артефактам, что даже местных полукровок не воспринимают.
– А почему магов-рабов не использовать? – хмыкнул я, - Тут шансов больше будет.
– Понятия не имею, - покачал головой лейтенант, - Может, у них и люди-рабы тоже не совсем люди… Ты на свою подружку глянь… Что-то я не припомню такой структуры энергетики у наших женщин.
Кивнув, я задумался. Не сказать, что Леппянен так уж сильно отличается от землянок, но некоторые нюансы имеются. И не факт, что это исключительно следствие «воспитания», проводимого эльдар. Сама Эвелинна рассказывала, что их с детства поили зельями и проводили через ритуалы, увеличивающие срок жизни, иммунитет, выносливость и физическую силу. Однако, это была не полноценная трансформация, а нечто вроде не закрепляемых в геноме изменений, необходимых рабам для полноценной службе эльдар. Увы, но ушастые, если говорить о среднестатистическом человеке, превосходят его физически по всем показателям. Собственно, именно этот факт и стал причиной появления в Империи многочисленных препаратов-мутагенов, ритуалов трансформации и многих других вещей, которые довольно часто становились наследственными.
Вернувшись в оборудованную в убежище башню, я принялся разбирать оставшиеся после Фаадора вещи. Карты, наборы зелий, артефакты, оружие…
– И какие у тебя теперь планы? – поинтересовался Варк, наблюдавший за моими действиями.
Бросив взгляд на спящую Эвелинну, которую
– Пока ещё думаю. Особых вариантов не наблюдается. Соваться в резервацию к потомкам тех, кто вас предал, учитывая подчиняющий артефакт, которым меня хотели порадовать, не лучшее решение. Да и надеяться на то, что там сохранились нужные мне артефакты… Глупо.
– Верно, - кивнул капитан, - Но ещё более глупо пытаться добраться до второго комплекта в здешних руинах.
– Ты предлагаешь поселиться с вами в этом занимательном месте? – хмыкнул я, - Не самая радужная перспектива, знаешь ли…
Окинув взглядом остатки припасов, я понял, что запасов еды и воды хватит на пять-шесть дней. Исходя из этого, необходимо прямо сейчас принимать решение о наших дальнейших действиях. Либо рискнуть всем и пойти в рейд в глубину руин, надеясь на чудо, либо выбираться из Алкарских Топей и искать источник еды, необходимое мне оборудование… Вот только где создавать убежище? Не в этих же местах?
– Есть альтернатива, - усмехнулся Варк, - Но для этого придется сделать большой крюк по топям и обойти столицу с севера.
– И что там? – хмыкнул я, - Очередная «медуза»?
– Нет, - покачал головой лич, - Там безопасная зона. И живут потомки беглых рабов-людей, которые подняли восстание около ста лет назад. Мы тогда провели их в нужное место и помогли обустроиться.
– А почему сами с ними не остались? – поинтересовался я.
– Нежити очень трудно среди живых, - покачал головой магистр, отведя взгляд, - Вы вызывает у нас зависть и… Знаешь, Айзек, когда рядом находятся живые существа, источающие тепло жизни, пустота внутри становится особенно сильной. В такие минуты появляется острое желание высосать эту жизнь… Выпить до дна. И если последовать сему желанию, то на время холод и пустота отступят. Мы не станет живыми, не почувствует ветер на коже и тепло солнца, но на несколько мгновений нам будет легче… И с каждым годом пустота внутри каждого из нас становится сильнее, а желание убивать живых всё сложнее контролировать.
Лерен замолчал, бросив взгляд на Эвелинну, что уже проснулась и с откровенным ужасом в глазах слушала откровение лича. Лицо девушки было бледным, а пальцы сжимали рукоять меча, лежавшего рядом с ней.
– Да, девочка, именно так и существует нежить, - грустно улыбнулся магистр, - Всегда помни об этом, кем бы ни приходился тебе тот немертвый, что может оказаться на твоём пути. Смерть меняет. Родной брат, муж, сын или отец… Да хоть сестра… Кому-то для потери разума потребуются века, а кому-то – считанные часы, но.. Финал будет один. Помни об этом.
– Спасибо, - тихо ответила Леппянен, не отводя взгляда от магистра.
Между тем, немертвый маг повернулся ко мне и хмуро произнёс:
– Я дам вам припасов. У нас есть контейнер-артефакт с запасом еды и воды. Мы когда-то собрали его, чтобы помогать беглецам, что вырывались из лап ушастых. Правда, - покачал головой Варк, - В последние несколько десятилетий их очень мало. После восстания рабов эльдар озаботились работой с их разумом, а не только подчиняющими ошейниками.
– Полагаю, нам придётся отправиться самим? – спросил я, приняв к сведению слова магистра.
То, что даже маги, сохранившие свою личность в посмертии, постепенно сходят с ума, теряя человечность, мне было известно. Не на пустом месте в Империи была запрещена добровольная трансформация в личей. Исключениями были полностью контролируемые с помощью артефактов и ритуалов существа, но мало кто соглашался стать рабом даже после смерти. Капитан Лерен Варк подтвердил всё это. Даже удивительно, что за столько тысячелетий он и его подчинённые смогли сохранить разум и не бросаются на всех живых, закидывая боевыми заклятиями.