Старый солдат. Прода 2
Шрифт:
Мужчины переглянулись, и Партак продолжил.
– Мы знаем про условие, которое поставил перед вами Сид.
– Он его изменил?
– Да нет - Дред развел руками обескуражено, и тут Дэнис толкнул бывшего наемника в бок
– Парень еще не знает.
– Тьфу, черт! Как-то некрасиво получилось - Партак смущенно улыбнулся.
– Не понял - до Николаса начало доходить - вы хотите сказать?!
– Бегите уж к своей златовласке, парень.
Бара живо обернулась на звук открываемой двери, ее глаза тихо сияли, и она сразу упала в объятья своего суженого. Николас зарылся в ее густые волосы, с удовольствием
– Ты уже знаешь?
– девушка немного отстранилась, разглядывая лицо юноши.
– Знала бы ты от кого я получил эту радостную новость.
– Не важно - Бара приникла к широкой груди, ловя ритм любящего сердца. Ей не хотелось ничего говорить, она хотела только прочувствовать эти мгновения мимолетного счастья вместе, одной родной душой, на двоих. Хотя нет! Уже на троих.
Девушка подняла счастливые глаза, заботливо озирая ставшее таким родным лицом, как вдруг прямо на глазах они стали наливаться темнотой, резко почуяв близкую беду.
– Ник!
– послышался отчаянный шепот - Ты идешь на войну!?
Девушка неожиданно согнулась и разразилась обильным плачем, перешедшем постепенно в рыдания. Николас буквально опешил от подобного перехода, он никогда не видел Бару в таком состоянии и только молча поглаживал ее вздрагивающие плечи.
Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась возмущенная донельзя Ин Росси.
– Ты что с девушкой сделал, негодяй! Ей нельзя сейчас получать отрицательные эмоции!
Она оттолкнула юношу и принялась успокаивать подругу.
– Какие все-таки болваны, эти парни! Не могут вести себя прилично с девушками. Что ты ей сделал?
Николас смущенно переминался с ноги на ногу, не зная, что и ответить.
– Он, он ..
– Бара уже успокаивалась, благодарно взяв поданный Ин стакан воды - Он уходит.
– Ах, вот оно в чем дело ...
– Росси виновато оглянулась и замерла на месте с испуганным выражением лица - Проклятое время! Оно заставляет даже своего будущего ребенка ожидать со страхом.
– О чем ты говоришь!
– с горячностью ответила Бара - Нельзя так. Извини меня, Ник. Просто я так долго ждала этого момента и не сдержалась.
– Да ничего - Николас уже сидел рядом, прижав подругу к себе - Нам всем сейчас сложно.
– Когда уходишь?
– в двери появился Дейв, мрачно глядя перед собой.
– Не знаю, друг. Мне скажут.
Они встали рядом, еще почти дети, большие дети, принявшие на себя непосильную ношу, которая неожиданно свалилась на их плечи. Они не сдались, не плакались в подушку, проклиная судьбу. Они смело встретили Сегодня и также отважно готовы были к встрече с Завтра.
Николас оглянулся, неровные стенки пещеры чуть поблескивали в свете одинокой тусклой лампочки. Но здесь хотя бы было прохладно. Он уже немного отвык за эти недели от жаркого и душного дыхания побережья, лето входило в свою силу.
Партак и парни с морского патруля здраво порешали, что оставаться на старой учебной базе патруля достаточно опасно. Но благо "серые", так называли из-за их формы морских патрульных, были парнями любознательными и спортивными. Нашлись среди них и те, кто увлекался спелеологией, то есть активно изучал карстовые пещеры побережья. А их тут хватало. В известняковых береговых скалах находились многочисленные гроты, многие из них переходили в целую сеть пещер и лабиринтов. А официальных карт всего этого подземного мира просто не существовало. Поэтому большая часть вооружения и оборудования была перетащена сюда. Взрывники, не долго думая, прорубили направленными пробоями часть межходовых стенок, сделав возможным выход прямо на плоскогорье и в городскую долину. Теперь, чтобы прижать новоявленных сопротивленцев, требовалась целая армия. А у неизвестного противника ее не было.
– Зачем им наши люди?
– Николас проговорил свои мысли вслух.
– Зачем? Им нужны рабы - сидевший неподалеку Сэми использовал очень древнее слово, значение которого Гост понял только из контекста. На Десисе были специальные слова, обозначающие "свободно работающих", "работающих радостно" и "работающих по принуждению", то есть наказанные за преступление.
– Им нужны работники? Зачем? Не проще взять, что и так лежит на складах и предприятиях.
– Не так все просто - вступил в разговор мрачного вида фермер, один из водителей местных шестиколесных вездеходов. Ребята Партака сделали так, что эти узкокорпусные кары могли спокойно проходить и в пещерных лабиринтах - А ты подумай: у нас планета небогатая, с одной стороны, что с нас брать? А с другой ... Первые колонисты заработали на наше беспечное существование, разрабатывая редкие минералы и руды.
– Да, читал об этом. Тогда необходимо было оборудовать космопорты и наладить логистику, войти в нашу звездную систему со своим товаром.
– Да не все так просто, парень - здоровяк на поверку уже не казался обычным работягой - Ты вообще в курсе логистической составляющей Уранийской системы?
– Да как-то так... я больше техникой увлекаюсь - Николас пожал плечами.
– Тогда слушай: торговля в космосе вещь достаточно сложная. А межзвездная вообще заранее обречена на убыточность. Наша система сложилась по банальной причине близости звезд с планетами, и их удачного расположения на пути гравитационных потоков. Большая часть грузов перевозиться автоматическими межзвездными баржами. Они используют достаточно дикое ускорение и такое же гибельное для живого торможение у самих звезд. Груз пакуется в стандартные контейнеры, которые поднимаются и опускаются на планеты с помощью гравитационных шах, самого благословенного изобретения человечества. Я даже могу твердо сказать, что без них не было бы нашей космической экспансии.
– Но есть и пилоты?
– вступил в разговор Сэми.
– Есть, они пилотируют грузопассажирские лайнеры. На них перевозят людей и особо ценные грузы, которые и окупают подобные, более дорогостоящие трансферы. Люди более совершенные механизмы, как ни странно. В космосе полно необычного и непонятного, и только люди с их находчивостью и нестандартным мышлением могут решать нетривиальные задачи. И все-равно космос был и остается опасным местом для человека. Знаешь, парень, среднюю цифру потерь грузовиков на регулярных трассах?
– Нет - молодые парни с большим интересом слушали этого странного человека.
– Ноль целых пять сотых процента. Потери пилотажных рейсов на порядок меньше. И все-равно Космос регулярно забирает свою долю. А что происходит на дальних рейсах? В чужие системы. А путешествия на край нашей Галактики? В центр уже давно никто не суется. С нашими технологиями там просто делать нечего, слишком опасно. Это я к чему вам объясняю: освоить новую планету и включить ее в межзвездный трансферт очень дорого и непросто. Давно обжитые и благополучные планеты подобным уже не занимаются. Кто в здравом уме будет тратить собственные ресурсы, отнимая их у собственного населения. Мы это видим на примере колонизации Сигмы, не самом удачном.