Стажерка в Академии Теней
Шрифт:
– Моя дочь жива! – резко сообщил он. – И скоро вернется домой!
Мне, признаюсь, стало его жаль.
– Ладно, ладно, – буркнула я. – Я могу притвориться Лаурой, если без этого никак. Хорошо!
– Хорошо, – эхом повторил он.
– И… На случай, если вы не знаете. Так получилось, что вчера при распределении на практику я вытащила из шляпы его имя.
– Чье? – не понял минейр Голдридж.
Он снова опустился в кресло и погрузился в свои невеселые мысли.
– Минейра Мелара. Аида.
Ректор прищурился, прижал ко рту костяшки пальцев – обдумывал новость.
– Плохо. Но даже я не могу изменить «право случая». Темира, я надеюсь на твою сознательность!
Во рту сделалось горько, а на душе мерзко.
– Что вы имеете в виду? – дерзко спросила я. – Не окручу ли я вашего мальчика? Не уведу ли от крошки Лу?
– Тэмми, Тэмми. Я беспокоюсь не о нем, а о тебе. Он твой напарник, в какой-то момент тебе может показаться, что вы равны, но он никогда не женится на тебе. Даже не потому, что уже помолвлен с моей дочерью. Он единственный наследник и сам себе не принадлежит. Род Мелар никогда не допустит этого мезальянса.
В последних словах минейра Голдриджа слышалась затаенная грусть. Он будто на самом деле хотел предостеречь меня от необдуманных поступков.
А я… была в бешенстве. Однако закусила губу, чтобы не нагрубить.
«Молчи, Тэмми! Ты и так уже вчера наворотила дел!»
К тому же Аид, скорее всего, откажется от такого бестолкового стажера, тогда и вовсе говорить не о чем.
Я направилась к выходу из Академии. Что же делать? Может быть, минейр Фурх знает, где искать моего наставника? Но где найти самого преподавателя?
На крыльце, сунув руки в карманы кожаной куртки, опершись о парапет, стоял Аид. Видно, он давно меня поджидал, но ничего не сказал, только окинул холодным взглядом.
Я застыла как вкопанная. Совсем растерялась.
– Простите. Я не должна была себя вести так, как вела вчера… Обещаю, этого не повторится!
Аид склонил голову набок, краешек рта дернулся в улыбке.
– Пойдем, напарник. Всем нужно давать второй шанс.
Я сразу приободрилась и разулыбалась в ответ.
– Сегодня займемся патрулированием…
Аид не успел договорить, потому что земля вздрогнула под ногами. В синеву неба будто плеснули темной тушью. Налетел вихрь, взметнул ветви деревьев, подхватил полы моего платья, растрепал волосы.
Мир раскололся.
Я видела, как в тревоге застыли люди, вглядываясь в контуры нового мира, проступающего с каждой секундой все яснее. Они, как и я сейчас, гадали: что нас ждет?
Безопасный и приветливый Артрон? Раскаленный Ларул? Туманный Зесс?
Или жуткий Цестер, населенный чудовищами?
В древних книгах хранились предания о том, что когда-то,
Временами я задумывалась, какой была бы моя жизнь, если бы не Перекрестки. Мама бы осталась жива… А я никогда не стала бы ищейкой.
– Замри, – услышала я голос Аида.
На всякий случай он положил руку на мое плечо, чтобы удержать на месте. Серьезно? Я ведь не пятилетняя малышка, чтобы бежать без оглядки. Я столько этих Перекрестков за свою жизнь перевидала, что меня теперь ничем не пронять. Ко всему прочему я дипломированная ищейка! Почти…
– Все в порядке, напарник, – тихо сказала я.
Рядом со мной на землю присела женщина и усадила себе на колени ребенка: они собирались переждать Перекресток. Кто-то на свой страх и риск торопился домой, стараясь идти по той стороне улицы, где виднелись серые камни брусчатой мостовой. Другая ее половина скрылась под зеленой густой травой.
Никогда этого не понимала: зачем стремиться домой, если сам дом, возможно, очутился по ту сторону! Если мир не опасный, лучше вспомнить первое правило: «Не сходи с места!» Не зря этому учат всех детей. Причем не только в нашем мире.
Однажды во время Перекрестка моя комната сделалась частью огромного дупла в гигантском дереве. Я играла на полу в куклы, когда это произошло. Дом задрожал, я подняла голову и увидела покатые древесные стены, покрытые светящимся желтым мхом, круглую дыру вместо двери, ветви, занавешивающие вход, диск чужой луны.
В двух шагах от меня сидел крылатый мальчик. Я решила, что это мальчик, потому что у существа на голове были короткие перышки. Крылья за спиной оказались покрыты мягким пухом. По-моему, он еще не умел летать. Лицо было совсем человеческое. Мой неожиданный сосед поднял трехпалую руку и помахал мне. Так мы и сидели каждый в своем углу, не решаясь сойти с места, чтобы не потеряться. Я показывала ему своих кукол, а он мне – разноцветные кубики, из которых строил дом.
– Азорк, – сообщил Аид.
Пока я предавалась воспоминаниям, он подмечал детали, которые помогли определить мир. Теоретически я тоже должна была это уметь. Буквально несколько дней назад я сдала зачет на «звезду»… А на самом деле совершенно растерялась.
– Как я понял, что это Азорк, стажер?
Что? Он вздумал меня экзаменовать? Сейчас?
– Азорк по классификации миров относится к первому разряду, – я со скрипом выуживала из памяти крупицы информации. – Неопасный.
– Как я понял, что это он? – с нажимом повторил Аид.