Стебелек и два листика
Шрифт:
– Да! А у нас есть столько эмиттеров в запасе?
– Может быть, и есть,- сказал Умник.- В том же трюме.
– Дьявол! Где же взять их?
– Во внешних устройствах. Сейчас Комбинатор реализует не самую сложную из своих программ. И часть эмиттеров не нагружена. Определи тестером.
Да, работа предстоит даже не ювелирная… Каждый эмиттер - с булавочную головку, и в больших комплексах их - тысячи. Хорошо хоть, что они однотипны - что для деревьев, что для людей. Это Юниор знал точно: еще Георг когда-то упомянул о простоте серийного производства деталей. Конструктору же мерещились Комбинаторы где надо и где не надо. Здесь-то Комбинатор пришелся в самый раз.
Юниор работал как одержимый. Возвратившись домой, поздно вечером, садился рядом с Зоей на диван, обнимал ее за плечи.
– Устал?
– Ну, что ты. Мне износа не будет.
– А может, не надо так спешить? Ведь на деле ничего страшного…
– Да конечно же, ничего страшного, Зоенька. Я просто хочу страховаться, понимаешь? Хочу, чтобы и тени опасности не было. И чтобы у тебя никогда не возникало сомнений… Думаю, нам здесь ничто не грозит. Подует ветер - и перестанет. Был же полный штиль, и. не день, не два!
– Нам ведь здесь хорошо, правда?
– Мне никогда, нигде не бывало так хорошо.
– Мне тоже…
Зоя теперь выходила из дому реже. Было по-прежнему тепло, но ветер дул слишком сильно, чтобы прогулки могли доставлять удовольствие. Конечно, его можно было убрать: дать команду на компрессоры - и наступили бы тишина и покой. Но на купол сразу легла бы куда большая нагрузка. В этом был риск. Надеясь, что там, снаружи, рано или поздно стихнет, Юниор решил, что можно потерпеть. Зоя согласилась с ним.
– Может быть, здесь, на планете, такая зима,- предположила она.- Ветер дойдет до своего пика, потом начнет ослабевать, и в конце концов все станет как вначале - тихо и прекрасно.
Наверное, когда-нибудь утихнет. Но пока - на четвертый день после второго полета Юниора - он снова рывком усилился. И уже не задержался на этом уровне: с этого дня сила ветра нарастала понемногу, но постоянно.
Юниор подумал: идет гонка с природой. Но еще неизвестно, кто придет первым. Мы не слабы. Мы очень сильны. Будем бороться. И если даже придется отступить - отойдем в полном порядке. Мы успеем!
Он проснулся ночью и понял: не успеет.
Его разбудил страшный звук: тяжелый, мягкий, ритмичный грохот смешивался со слабым, но пронзительным звоном, тоже ритмичным, звучавшим почему-то именно в мгновения, когда грохот чуть стихал. Юниор не сразу понял, что слабый звук исходил от телефона.
Зоя не спала. Она сидела на постели, обхватив руками колени, и испуганно смотрела на Юниора.
Грохотал ветер. Именно грохотал - не выл, не ревел. Казалось, некто тяжелый, но чем-то прикрытый, как прикрыт перчаткой кулак боксера, раз за разом отходил и снова бросался на дом, пытаясь сдвинуть или даже обрушить его,- и каждый раз дом вздрагивал и скрипел, и глухо звенели стекла в окнах.
В паузах между ударами ветра извне доносились и другие шумы. Завывали компрессоры. Трещали деревья. Иногда по окнам барабанили капли: видимо, ветер поднимал в воздух часть воды из пруда.
Юниор быстро оценил обстановку. Сейчас группа деревьев еще прикрывала дом, рассекая воздушный поток. Но деревья не смогут противиться урагану.
Он провел рукой по волосам женщины.
– Ничего, Зоенька,- сказал он.- Справимся. Ничего страшного.
Зоя всхлипнула. Словно в ответ ей в соседней комнате вылетело и с жалобным звуком разбилось стекло. Юниор снял трубку.
– Компрессоры на пределе,- кратко доложил Умник.
– Сколько они еще продержатся?
– При такой нагрузке не более часа.
– Хорошо,- сказал Юниор.- Пусть держатся до последнего.
– Понял,- ответил Умник.
Юниор положил трубку и быстро оделся.
Все эмиттеры Комбинатора в корабле были уже установлены точно по схеме. Но подключение их еще не начато. Система не работала. И укрыть Зою в корабле было нельзя. Оставалось надеяться на дом. Юниор понимал, что строение не рассчитано на такие условия. Но другого выхода пока не было.
– Оденься, Зоенька,- сказал он.- И поосновательнее. Вряд ли при таком ветре будет очень жарко.
– У меня тут почти ничего нет…- растерянно сказала Зоя.
– Возьми мой комбинезон.
– А ты?
– У меня есть - там, в корабле. Оденься и жди меня тут. Не подходи к окнам: может поранить стеклом.
– Ты уходишь?
– Ненадолго. В корабль. Надо понять, что происходит снаружи.
– Не оставляй меня, Юниор. Пожалуйста… Он на миг крепко прижал ее к себе.
– Не бойся. Не оставлю. Я скоро вернусь.
Дверь на веранду отворялась снаружи. Юниор попробовал открыть ее и не смог. Напор воздуха был слишком силен. Хотя ветер создавали лишь машины, трудно было представить, что мощь эта принадлежала не стихии, а технике. И все же эта мысль вселяла какую-то уверенность. Человек разговаривал со стихией на равных. Правда, сам он мог при этом погибнуть.
Юниор выждал, когда очередной порыв ослаб, и резко оттолкнул дверь, бросившись на нее всем телом. Дверь распахнулась и тут же снова захлопнулась за его спиной. В следующее мгновение ветер подхватил Юниора и швырнул на дверь. Он подумал, что треснула все же деревянная пластина, а не его кости. И на том спасибо.
Идти в рост нечего было и думать. Он пополз по мокрой траве. Неподалеку с надсадным треском рухнуло дерево. Хорошо, что в стороне. Неизвестно, какое не выдержит следующим.
Еще не одолев и полдороги до корабля, Юниор понял, что мир разрушается. Но не все в этом мире было равноценным. Зоя должна была уцелеть.
Он полз. Земля под ним мелко дрожала от отчаянной работы компрессоров, порождавших ураган. Долго им не продержаться. Даже и часа не выдержать.
Но, в конце концов, машины эти служили лишь первой линией обороны. Были еще и другие возможности.