Stella Gemina
Шрифт:
— Ты выходишь из образа. Если такое произойдет на людях, тебя ждет оглушительный провал. Изволь не забывать об этом, — заметил сенатор невыразительно и прибавил непонятно: — Ab actu ad potentiam. [3]
— Переводи хотя бы, что говоришь, — проворчал Мартас, подавляя желание потереть внезапно занывший висок. — А то, сдается мне, ты кроешь меня последними словами…
Рауль в ответ только усмехнулся и вышел, не говоря ни слова.
3
Ab actu ad potentiam (лат.) —
4
Назавтра сенатор отбыл раньше Мартаса: ему ещё нужно уладить какие-то дела в Дименее. Грегу — то есть консулу — предстояло появиться в Хангин-парке ближе к середине аукциона. К этому моменту все, кто действительно прибыл на аукцион за покупкой, обычно разъезжались, а оставшиеся либо ожидали эксклюзивных лотов, либо решали деловые вопросы в неформальной обстановке. Впрочем, ничто не мешало им совмещать оба эти занятия.
За Грегом неотступно следовало двое андроидов — личная охрана консула. Ему доводилось пользоваться услугами телохранителей, и он мог по достоинству оценить эту парочку: прикрывали его в высшей степени профессионально.
Единственную мысль о возможной неудаче Грег задавил в зародыше — думать об этом равносильно самоубийству. Таково было его правило — если ты считаешь, что можешь проиграть, ты проиграешь наверняка, поэтому не думай о поражении, а делай все возможное, для того, чтобы одержать победу… До сих пор Грегу это удавалось.
Он нашёл взглядом Рауля: тот вполголоса разговаривал с кем-то, явно не из высших — тех Грег теперь распознавал прекрасно, даже и не в официальных костюмах.
В глаза Мартасу бросилась разительная перемена в сенаторе. Наедине с ним Рауль все же проявлял какие-то скудные эмоции: улыбался, хмурился… На людях он не позволял себе ничего подобного, лицо сенатора было маской — холодной, безупречно вежливой маской. Любопытно, когда он притворяется? На людях или с Грегом, создавая видимость почти человеческого поведения? Грег склонялся к первому варианту: Рауль рационален и вряд ли стал бы что-то изображать перед ним, особенно учитывая, что Грег теперь располагает кое-какими сведениями о высших. И еще — хотелось бы знать, каков Рауль наедине с Джейсоном? Если Грег прав, то, может статься, со своим другом сенатор куда более раскрепощен, нежели с Мартасом, тот ему все-таки чужой. Даже жаль немного, что ему этого никогда не узнать…
Усмехнувшись своим мыслям, Грег в сопровождении охраны вошёл в аукционный зал и осмотрелся: все места заняты либо высшими разных рангов, либо солидными предпринимателями; лоты, выставляющиеся сейчас, были не по карману простым гражданам. «Шикарное местечко, что и говорить, — подумал Грег, прислушался к бурной торговле за очередной лот и пожалел, что не может присвистнуть. — Однако не бедно здесь живут, если могут отвалить за какую-то сисястую девку этакую прорву денег!» Рауль упоминал, конечно, что породистый «тамме», так их называли, может стоить дороже автомобиля, но Грегу все равно в это не верилось. Ему и сам аукцион был в диковинку!
Мартасу случалось попадать на планеты, где рабовладение было в порядке вещей — а Федерация упорно закрывала на это глаза. Да что там, Грег и сам как-то едва не угодил в кабалу во время очередной заварушки: в тех краях с военнопленными не особенно церемонились. Если за человека некому было заплатить выкуп, участь его была незавидна — рабочей силы на планете не хватало, так что пленные отправлялись в такие места, где местные жители вкалывать отказывались. Грег тогда маскировался
Но одно дело военнопленные, да даже и просто рабы — престранных миров в Федерации хватало! Но чтобы людей разводили, как породистых кошек или собак, — этого Грег долго не мог уложить у себя в голове. Да и использовали этих так называемых тамме не на тяжелых грязных работах, а именно как домашних животных — чтобы полюбоваться, понаблюдать за поведением, за играми, на выставку сводить… Впрочем, Грег вовремя вспомнил, что соваться со своей конституцией на чужую планету глупо и опасно, и постарался принять все, как есть.
Стоять и размышлять было некогда, следовало идти дальше, на свое место. Грег шагнул было вперед, но в этот момент его окликнули.
— Джейсон, рад вас видеть!
Он обернулся. Ему приветливо улыбался один из сенаторов, глава департамента госбезопасности, если точнее. Благодаря любви высших объединять всё, что можно объединить, этому господину подчинялась и разведка, и контрразведка, и внутренняя охрана, и многие другие службы… А вот военно-промышленным комплексом (причем полностью, от производства до конкретного управления войсками) ведал другой сенатор.
Так… Грег быстро вспомнил всё, что знал: Тамир Варт, довольно молод, на пять лет моложе Мерсера, обладает чудовищной пробивной силой, невероятно дотошен. Джейсон поддерживает с ним хорошие отношения и правильно делает: с безопасниками лучше дружить. Что тот назвал консула по имени — это нормально, в неофициальной обстановке высшие обходятся без «господ».
Это промелькнуло у него в голове за доли секунды, и Грег улыбнулся в ответ:
— Взаимно, Тамир. Вы решили отдохнуть от трудов праведных?
— Да, такое свойственно даже мне, — притворно вздохнул Варт, подходя ближе. Он был красив, но как-то неярок, именно это определение первым пришло Грегу на ум. За плечом Варта маячил еще один высший, худощавый, темно-русый, с внимательными карими глазами, должно быть, помощник. — Вы тоже решили развеяться?
— Представьте себе, — рассеянно, в привычной манере Джейсона ответил Грег и отвлекся: на подиуме появился очередной лот, объявили стартовую цену — вовсе уж запредельную.
Однако более, чем стоимость живой игрушки, Грега поразила ее внешность. Он не представлял, что у девушки может быть настолько тонкая талия и такой поразительной длины ноги, и это не говоря уже о роскошном бюсте. Нет, ему доводилось встречать девиц, в погоне за красотой тративших бешеные деньги на имплантаты, на удаление нижних ребер, даже удлинение ног, но… Может, андроид? И в Федерации имелись такие, их производили для заведений определенного рода… Хотя нет, здесь делался упор на то, что у тамме — всё своё, природное, что это живое существо, и Грег был склонен этому поверить.
Сама девушка была ослепительно красива, но какой-то неестественной, кукольной красотой. Да она и походила на куклу, сообразил Грег: пухлые губки, слишком большие глаза, волосы светлые настолько, что в искусственном освещении кажутся голубыми (впрочем, неизвестно, может, так оно и есть), а кожа — будто фарфоровая. Движения плавные, грациозные — складывалось впечатление, будто девушке нравится демонстрировать себя публике. Впрочем, и это наверняка было правдой: Рауль рассказывал кое-что…
— Недурная самочка, не правда ли? — негромко сказал над ухом Тамир, и Грег оторвался от созерцания ожившей игрушки.