Стеллар. Заклинатель
Шрифт:
Молодой меркатор казался самим дружелюбием, но я сразу понял, что напрасно потрачу время, излагая суть дела. Мой вопрос вне его компетенции. Если кто-то из Кошек и способен устроить встречу с Корвином, то самый матерый, а не юный истукан, приветствующий посетителей на входе.
— Наш самый главный? — уточнил мальчишка, слегка улыбнувшись. Он еще плохо контролировал свои эмоции, и нахлынувшее раздражение, смешанное с досадливым недоумением, кололи мое пси-поле.
— Самый главный, — подтвердил я и активировал «Повелителя Стаи». Это оказалось на удивление
— Конечно. Следуйте за мной, я вас провожу.
Мы миновали маркет, вошли в незаметную дверцу и поднялись куда-то наверх на лифте. Потом прошли лабиринтом коридоров (здесь, судя по отделке, явно находились какие-то апартаменты), пока не остановились возле одной двери.
Внутри оказалось совершенно пустое помещение. Его третья стена была превращена в прозрачное обзорное окно, которое выходило прямо на Эспланаду и Башню-Иглу. А посреди комнаты скрестив ноги на пушистом коврике сидел человек в плаще с капюшоном. Вокруг него медленно вращалось несколько круглых мини-дронов, а сам он застыл, как будто медитировал.
Один из дронов, порхнув ко мне, закружился вокруг, сканируя – и вспыхнул недовольным красным огоньком.
— Любопытно, — произнес сидящий не двигаясь. — Очень любопытно.
— Господин, я… — нарушил тишину молодой меркатор.
— Выйди и закрой дверь, котенок. А ты садись, раз уж пришел сам… трибут.
Он указал на место напротив. Я мгновенно прощупал его пси-полем и тут же отпрянул – это человек казался непроницаемым. Вообще. Нечто подобное наблюдалось у Евы и некоторых трибутов, явно владевших приемами защиты от ментального вторжения. Но здесь это ощущалось другим уровнем, отточенной до совершенства техникой. Я как будто смотрел в зеркало, отражавшее меня – и не улавливал даже тени эмоций собеседника – словно передо мной оказалась сама пустота. Его сознание пряталось в тысячах отзвуков, и мой ментальный щуп бессильно провалился в эту бездну.
Дроны, парящие вокруг нас, пронзительно запищали и замигали алыми индикаторами. Трансформировались и мгновенно взяли меня в кольцо, распустившись жалами мини-турелей. Я замер, понимая, что они каким-то неведомым образом зафиксировали применение азур-способности и готовы нашпиговать меня свинцом.
— Не нужно больше пробовать, — тихо и зловеще предупредил человек в капюшоне. — То, что сработало с котенком, не подействует на меня.
— Я не…
— Стоп. Ты знаешь, что за тобой следят? — спросил торговец неожиданно. Вопрос застал меня врасплох. Следят? За мной?
Один из дронов стрельнул голубой молнией разряда. Сетка электромагнитных импульсов мгновенно прокатилась по телу, чувствительно пощипывая даже через толстый комбинезон. Что за чертовщина?
— Теперь можем разговаривать. Наш принцип – конфиденциальность и сохранение коммерческой тайны, — человек едва заметно шевельнул пальцем, и ощетинившиеся ежики дронов вновь превратились в безобидные маленькие сферы, возобновившие бесшумный полет. — Допускаю, что ты мог не знать о «блохах» – судя по всему, их тебе подсадили
— О блохах?
— Нанитные микро-шпионы, — безмятежно пояснил торговец. — На твоей одежде было три штуки. Дорогая, но старая разработка, давным-давно используется Легионом и спецслужбами Города. К счастью, легко чистятся ЭМИ. Имей ввиду. Итак, зачем ты меня нашел?
Я помедлил с ответом. Кто подсадил мне жучка? Кто отслеживает? Аурелия сдала меня из-за подозрительных мутаций службе безопасности Города, той самой загадочной «Немезиде»? Или причина в клановых заговорах, участником которых явно был Грэйхольм? Но почему, если я под подозрением, то все еще нахожусь на свободе?
Мико мгновенно подсказала ответ – прежде чем брать за жабры, они хотят отследить и выяснить, что именно мне нужно. Узнать все мои контакты и понять, что происходит. А потом, расшифровав ниточки и имея полную картину, накрыть сразу всех. В кланах фронда, в Тимусе что-то назревает, и Город пытается понять, что именно. И я – тот самый живец, на которого ведется ловля. Возможно, что не единственный. Осознав это, я похолодел, потому что расклад мгновенно поменялся.
— У меня есть одно дело, — произнес я, тщательно подбирая слова. — Поручение, которое нужно выполнить. Но сначала вопрос. Ты уничтожил блох. Ты не боишься? Ты ведь даже не знаешь, кто я такой.
— Нет. Если ты интересен Легиону или Немезиде – значит, можешь быть интересен и Кошкам, — невозмутимо произнес собеседник. — А кто ты, я уже знаю. Трибут второго круга Тимуса, Свен Грэйхольм из клана Фенрира. Одаренный Заклинатель-ментал, погибший и чудесно воскресший. Это то, что лежит на поверхности. А если покопаться внутри?
Я вздрогнул. Что он имеет в виду? И откуда так много знает обо мне?
— Удивлен? Информация – главное и самое ценное, что есть на свете! — усмехнулся торговец. — Информация и правильная аналитика. Твое фамильное кольцо, Метка, твой личный профиль – и вот я знаю о тебе почти все.
— А я о тебе ничего.
Он резким кивком отбросил капюшон, и я увидел обычное, ничем не примечательное человеческое лицо. Самый рядовой представитель моно, без особых примет, такой мгновенно затеряется в толпе. Даже возраст определить сложно – с равным успехом меркатору Кошек можно было дать и двадцать пять, и пятьдесят лет. И самое странное – рамочка моего интерфейса не могла идентифицировать его, выдавая безликое «Человек, неопознанный гражданин, страта не определена», сопровождаемое чередой вопросительных знаков.
— Не переживай. У нас нет имен, мы все – Кошки, Коты, Котята. Так завещал самый первый Кот.
— Кот? — уточнил я.
— Так называли нашего основателя, — уголком губ улыбнулся собеседник. — Ты не слышал легенды? Говорят, он и сейчас скрывается где-то среди нас. По крайней мере, мы верим в это.
— Бессмертный? Инкарнатор?
— Быть может, быть может, — усмехнулся собеседник. — Но речь не о нас. Так с чем ты пришел ко мне?
— Мне нужно встретиться с одним из городских Инкарнаторов. И сделать это тайно.