Стэн. Книги 1-8 . Компиляция
Шрифт:
– Хорошо сказано, – воскликнул Император. – Очень свежая мысль!
Он повернулся к Пойндексу.
– Мне надоели дураки в Парламенте. Пришло время им раскошелиться. Составьте вместе с Эври обращение. Мои подданные – такие преданные, как эта женщина, – не должны ходить с протянутой рукой, когда речь идет о столь благородных целях.
– Да, Ваше Величество. Я немедленно этим займусь.
Император вновь повернулся к Бэсикер.
– У меня есть еще одно пожелание.
– Все что угодно,
– Я хочу, чтобы ты обратила пристальное внимание на каждого члена культа. Выделила наиболее преданных вере.
– Мы все готовы отдать за вас свои жизни, Господин.
– Да... однако всегда находятся такие, кто хочет этого больше других. Ты должна понимать, о чем я говорю.
Бэсикер кивнула. Слово "фанатик" не было произнесено, хотя и подходило к тому, что имел в виду Император, наилучшим образом.
– Я хочу, чтобы они составили ядро, им предстоит пройти специальную подготовку. В этом вам помогут люди Пойндекса.
– Да, Господин.
– Они должны быть готовы на подвиг. А когда я отдам приказ, я рассчитываю на немедленное действие без лишних вопросов.
– Да, Господин. Эти... миссии, о которых вы говорите... Насколько я понимаю, они будут опасными?
– Возможно, смертельно опасными.
Бэсикер улыбнулась.
– Я знаю, какие люди нам необходимы, – сказала она, обнажив свои крысиные клыки, которые словно отгрызали каждое слово.
Пойндекс вздрогнул. Практика использования религиозных фанатиков в качестве наемных убийц была не новой. Однако когда он представил себе маньяка с дикими глазами, размахивающего большим окровавленным ножом, ему стало не по себе. Впрочем, он тут же прогнал от себя эти мысли. Какой бы пугающей ни была эта идея, нельзя не оценить ее очевидные достоинства.
– Вот и отлично. Значит, договорились, – объявил Император, заканчивая разговор. – А теперь... надеюсь, ты простишь меня...
Бэсикер вскочила.
– Конечно, Господин. Благодарю Вас за то, что Вы осчастливили меня, одарив драгоценными минутами своего времени.
Она снова упала на колени и три раза стукнула лбом по ковру, устилающему пол.
– Да будет благословенно Ваше имя, Господин. Да будет благословенно Ваше имя...
И ушла.
Император, радостно улыбаясь, повернулся к Пойндексу:
– Просто замечательно. Они и в самом деле верят, что я Бог.
– Вне всякого сомнения. Ваше Величество, – ответил Пойндекс, которому инстинкт самосохранения подсказал, что ответной улыбки не требуется. – Их верования могут быть наивными... но они совершенно искренни.
Вечный Император посмотрел на дверь, за которой только что скрылась Бэсикер.
– Устами младенца... – пробормотал он.
Настроение властителя изменилось, и он вытащил бутылку виски из стола. Быстро налил и так же быстро выпил.
– А теперь перейдем от проблем возвышенных к земным глупостям, – объявил Император. – Мой гофмейстер жалуется на тебя.
Пойндекс изобразил удивление.
– Да, Ваше Величество?
– Очевидно, награды, которыми я приказал тебе заняться, еще не добрались до его письменного стола. А ему нужно подготовить торжественную церемонию, которая, должен тебе напомнить, состоится через две недели.
– Прошу прощения, сир, – произнес Пойндекс самым что ни на есть пристыженным голосом. – Это моя вина. И у меня нет никаких оправданий.
– Честно сказано, – фыркнул Вечный Император. – Мы с тобой оба знаем, что медали и почести – абсолютно бессмысленные штуки, но публика их просто обожает. Особенно в такие сложные времени, как сейчас.
– Да, Ваше Величество. Очень виноват. Ваше Величество. Я займусь этим немедленно.
– Да ладно, – сказал Император. – Пришли мне список. Я сам с ними разберусь. – Он покачал головой. – А что еще остается... Такое впечатление, что мне все приходится делать самому.
– Да, сир.
Властитель выпил еще виски и немного успокоился.
– Полагаю, у тебя и так забот по горло, – сказал он.
– Это меня не оправдывает, сир. Но я все равно вам благодарен.
– Рано благодаришь, – перебил его Император. – Потому что я заготовил тебе еще одну пилюльку.
– Да, сир?
– Я все время думаю о Стэне, который наносит нам большой ущерб. Ему это удается только потому, что он нас постоянно опережает. Пока мы не успели разогнаться, Стэн наносит нам удары там, где мы его совсем не ждем. Создается образ отважного народного героя и тому подобное.
– Рано или поздно Стэн совершит ошибку, сир, – заявил Пойндекс.
– Я предпочитаю не рассчитывать на удачу или ошибки своих врагов, – возразил Император. – Мы должны немедленно перехватить инициативу. Поставить Стэна в такое положение, чтобы он забыл, как его зовут.
– Не хочу с вами спорить, сир, – проговорил Пойндекс, – но наши силы и так рассредоточены до предела. Нам даже пришлось пустить в дело резервы.
– Изыщи новые, – приказал Император.
– А если возникнет какая-нибудь экстремальная ситуация?..
В глазах властителя загорелся злой огонек.
– К чертям экстремальные ситуации! Стэн постоянно застает нас врасплох. Наносит удары с разных сторон. Моя любимая телестанция, склады АМ-2, финансы...
– Финансы? – удивленно спросил Пойндекс. – Я считал, что экономические проблемы связаны с кризисом. Что может Стэн...
Император наградил его презрительным взглядом.
– Не будь идиотом. Классическая партизанская акция. Я уверен, это дело рук Стэна или кого-то из его людей.