Стена у моря
Шрифт:
2
На следующий день Пром, как обычно, встал по будильнику и быстро собрался на службу. Четкими движениями, не требующими ни малейших усилий, охранник оделся, взял рюкзак, проверил, все ли на месте, и покинул жилище. Выйдя из дома, он по привычке отправился по проторенной дорожке, однако на полпути остановился как вкопанный, разом вспомнив, что натворил не далее как вчера и о наказании за проступок.
– Ладно, куда мне надо? – вслух задал он вопрос и стал рыться в карманах в поисках записки, полученной прошлой ночью на проходной.
Бумага обнаружилась в нагрудном кармане, она гласила, что рядовому предстоит отправиться для прохождения службы в сектор А, где ему надлежит вручить документ начальнику
Через полчаса он входил через пропускной пункт нового для него сектора А. Сразу за проходной его уже ждал мужчина лет пятидесяти, седой, с многодневной щетиной. Он поднялся навстречу вошедшему, в котором сразу угадал новичка, и поздоровался.
– Начальник третьей дневной смены Доминик Цистерио. Вы, я полагаю, Пром Тей?
– Все верно, сэр. Прибыл для отбывания наказания, – доложил солдат без предисловий.
Новый знакомый оценивающе оглядел бойца с ног до головы и только тогда спросил:
– Значит, вы защищаете побережье?..
– Именно.
– Говорят, вчера ночью там творилось что-то жуткое. Вы были на Стене в той смене?
– Да, был, – безыскусно ответил Тей, не видя в этом повода для гордости.
Заметив неразговорчивость собеседника, Доминик решил прекратить расспросы, однако все же поинтересовался, из-за чего Пром оказался в его секторе.
– Видите ли, сэр, – нехотя произнес тот, – я проявил инициативу, которую мое командование расценило как грубое нарушение устава. По крайней мере, так утверждал мой непосредственный начальник… Несмотря на это, комендант избрал весьма мягкую меру, сослав, то есть отправив, – поправился мгновенно Тей, заметив проскользнувшее по лицу местного старожила недовольство, – меня сюда.
Этой оговоркой Тей выдал давно зародившееся разделение между охраной побережья и сухопутной границы, считавшейся, в общем-то, спокойной. И действительно, смотря на умудренного годами представителя сектора А, Пром чувствовал, что в этом общепринятом мнении есть доля правды. Впрочем, он тут же пообещал себе держать язык за зубами, дабы в короткий срок не наломать дров.
– Что ж, – вышел из возникшего затруднения Доминик, – добро пожаловать, мистер Тей. Насколько я понимаю, – он указал на объемный рюкзак за плечами рядового, – вы готовы заступить на дежурство?
– В любую минуту, – подтвердил мужчина.
– Очень хорошо. В таком случае не будем терять время и поднимемся наверх.
Через десять минут Пром уже был на Стене. Так как все места у бойниц были распределены между местными защитниками, то ему доверили следить за системой освещения (в дневное-то время!). Должность была настолько надуманной, что за следующий час Тей ни разу не вспоминал о порученном ему деле, предпочитая наблюдать за горизонтом. Солнце клонилось к закату, и огромная Стена отбрасывала километровую тень, создавая искусственную ночь в раскинувшейся под ногами людей долине. Хотя день был ясный, к вечеру набежали небольшие облака, и светило, не успев зайти за море по ту сторону города, скрылось за их пеленой. Заметно стемнело. Пром, за несколько лет службы научившийся предугадывать погоду по видимым природным явлениям, пришел к выводу, что надвигается туман. Интуиция не подвела: вскоре плоскую равнину застилала молочная дымка, в которой абсолютно растворились все детали пейзажа. «А что если бы там кто-то жил? Каково ему – быть одному среди этих туманов, во владениях тьмы?» – пришло рядовому в голову, пока он сидел на небольшой приступке у внутреннего края Стены. «Бесконечно пусто в душе, холодно и одиноко в покинутом мире, где ты вынужден прятаться и каждую минуту трястись от страха за свою жизнь», – продолжал литься поток мыслей.
Проходивший мимо Доминик позвал Прома.
– Понимаю, что вам, наверное, скучно, но, поверьте, у нас вообще мало интересного. Злые языки поносят нас за это, считая всех прозябающих здесь трусами или стариками, ждущими отставки, как я, – мне обидно слышать их выпады, потому что наша работа тоже чего-то да стоит. А вдруг враг попробует атаковать с этой стороны, думая, что ее никто не охраняет? Вот тогда-то мы и выстрелим, попомните мои слова! Так что передайте там, на побережье, что мы всегда готовы к бою и не протираем штаны зазря.
– Разумеется, сэр, – ответил солдат, одновременно извиняясь и признавая правоту старшего товарища.
Прошло еще не меньше получаса, в течение которого Пром не шелохнулся с места, разглядывая туманные дали и уплывая в фантазиях все дальше. Чего только он ни видел: сражения с морскими гадами, кракенами, гидрами, ихтиозаврами, бои с нашествием летающих ящеров и стаей насекомых размером с кулак каждое. Одновременно он рассматривал расстилавшуюся перед ним долину, ища в густых испарениях влаги скрытую угрозу, подкрадывающегося противника. Увы, как и сказал Доминик, за пределами Стены не было ничего интересного. Ни единого движения. Как вдруг…
Пром подскочил и одним рывком преодолел расстояние, отделявшее его от начальника смены.
– Сэр, – громко обратился он к нему, – вы видите ЭТО?!
Он указал рукой куда-то вдаль.
– Что там? Вы что-то заметили? – с беспокойством отозвался Доминик, устремляя взгляд за рукой солдата.
– В километре от Стены! Вот же! – настойчиво привлекал его внимание Тей. – Силуэты!
Теперь и старший товарищ тоже увидел странные фигуры. Посреди тумана в такт накатывавшим волнам колыхались угловатые человеческие силуэты. Даже издали они выглядели огромными, в несколько метров высотой, намного выше любого человека. Длинные узловатые руки напоминали ветки деревьев, ноги и вовсе скрывались под плотным покрывалом тумана. Эти карикатуры на людей стояли, не приближаясь и не удаляясь, словно они рассматривали Стену и людей на ней с холодящим душу любопытством. Пром насчитал не меньше пяти силуэтов, молчаливо стоявших посреди равнины, появившихся из ниоткуда и, самое жуткое, имевших совершенно непонятные для людей на Стене намерения. Что это за существа? Назвать их человеческими не поворачивался язык, однако их тела чем-то напоминали ЛЮДЕЙ! Неужели они пытались имитировать их?
Пром ждал команды открыть огонь, однако ее не последовало. Вместо этого Доминик продолжал рассматривать фигуры, не проронив при этом ни звука.
– Сэр, прикажите покончить с этими тварями! – взмолился охранник, но не получил ответа. – Сэр! – уже громче позвал он седого командира.
– Не имеет смысла, мистер Тей, – наконец оторвался от зрелища устрашающих силуэтов Доминик. – Пули их не берут.
– Вы уже сталкивались с ними? – нетерпеливо спросил рядовой.
– Да, периодически они приходят сюда. Появляются исключительно в темное время суток, когда на долину спускается туман. Несколько существ, отдаленно напоминающих людей. Они всегда стоят, как сейчас, и молча разглядывают нас. Вначале пробовали отстреливаться и даже полагали, что сразили парочку тварей, однако они появлялись снова. Тогда мы перестали стрелять, чтобы они подошли ближе и мы смогли как следует рассмотреть противников, но они не сдвинулись с места. В конце концов, решили не тратить патроны и наблюдать за ними так же, как и они за нами.
– И как долго это продолжается? – с замиранием сердца осведомился Пром.
– Около полугода.
– Полугода?!
– Да, если мне не изменяет память.
– А если они готовят штурм все это время? Или, еще хуже, отвлекают внимание от более важного участка обороны? Нельзя позволять им безнаказанно стоять у нас под боком.
Тей обернулся к колышущимся существам, и от одного их жуткого вида его пробрала дрожь.
– Неужели они вас не пугают? Само их обличие… Они словно пытаются принять наш облик, мимикрировать. А вдруг они хотят проникнуть в город под видом обычного человека, как вы или я?