Степанида и 7 женихов

Шкот НатАша

— Не знаю, зачем я это рассказала, — промямлила, когда Митя ничего не ответил, продолжая глядеть на нее странным взглядом, — правду говорят, глупая мысль никогда не запаздывает.

— Да нет… просто я на миг представил… — ответил водяник, возвращаясь из задумчивости.

— И что скажешь?

— Трудный вопрос, Панни, скажу честно. И раз ты еще не выбрала, предпочитаю пока его отложить. Спрошу вот только. Не отвечай, если не хочешь.

— Спрашивай.

— Кто из кандидатов тебе нравится больше всего? Кроме Гора, конечно.

— Мне пока трудно разобраться,

прости… Дай мне время, пожалуйста, — ответила тихо, — скажу лишь, что с тобой уютно, спокойно, так, словно я знаю и доверяю тебе всю жизнь. Но раз уж у меня есть сто один, хотя нет, уже… — она прикинула в уме, — восемьдесят пять, я ними воспользуюсь.

После этого разговора настроение испортилось у обоих. Митя больше ни о чем не спрашивал, а Степка все думала о бегающем рядом взбешенном медведе. Они посидели в тишине у воды, не в силах заговорить о разлуке. Но время шло…

— Пожалуй, мне пора, — Степка подняла глаза на Митю.

— Да… я провожу.

— Не против, если я позже верну тебе одежду?

— Если хочешь, оставь себе. Тебе эти брюки идут больше, чем мне, — он перевел взгляд на обтянутые трикотажной тканью круглые бедра и стрельнул глазами. Напряжение тут же ушло и Степка рассмеялась.

— Да уж, сидят, как влитые!

— Я захвачу тебе куртку, там холодно! — Митя вошел в дом, оставив Степку наедине. Она в последний раз провела взглядом по дому, речке, ивам на берегу. И подумала, как было бы чудесно просыпаться и завтракать у воды, встречая рассвет солнышка. А потом вспомнила дом лесника и решила, что его дом тоже хорош. «И дома хорошие, и хозяева, что надо…» — вздохнула.

— Давай попрощаемся здесь. Я перенесу тебя, а возле твоего дом явно караулит Гор, попрощаться не даст.

— Он уже ушел из твоего мира?

— Ушел. Но силен, лосяра, не думал, что так долго продержится, — сказал с уважением в голосе.

— Он не лось, он медведь!

Степка встала на пальчики и обняла Митю за шею.

— Спасибо тебе за все! — сказала, заглядывая в глаза, — за все… ну, ты понимаешь.

— Это тебе, спасибо, Рыженькая! — Митя прижал к себе Степку до хруста в костях, — я был счастлив провести с тобой время, а за… все остальное не стоит благодарить. Буду рад повторить! — и та-а-а-а-к посмотрел, что все тело Слагалицы вмиг огнем желания обдало. Митя прижался к губам в жгучем поцелуе, провел ладонью между лопаток, нажал на поясницу. Степка выгнулась и застонала в ласкающие губы. Оторвался мужчина тяжело дыша и выдавил из себя:

— Обувайся! Я принес свои кроссовки.

Выглядела Степка забавно в его махровых носках, кроссовках, куртке с рукавами, как у Арлекина. Пожалуй, только спортивная шапка смотрелась прилично.

— Слушай, что ты меня обрядил, как на Северный Полюс?

— Там ночью снег пошел и мороз ударил! — строго ответил Митя, — хочешь заболеть? Шнуруй потуже, тогда не свалятся!

— Давай, прячься, трусишка! — Митя взял Степаниду на руки, распахнул свою куртку, приглашая спрятать лицо на груди, что она с радостью и сделала.

Затем был полет, от которого стыло в жилах,

но закончился он быстро, кажется, Степка привыкла к этому перемещению.

«С виду тих, да характером лих»

Медведь напал сразу. Степанида еще не успела понять, что находится в своем мире, как ее выбили из рук Мити. Она упала и больно ударилась спиной. От удара на несколько минут лишилась дыхания, но когда, хватая воздух ртом в попытке вздохнуть села, обомлела. Хотела закричать, да из губ раздался стон.

Гор, в одних лишь черных брюках, босиком, с мокрыми волосами, в которых уже застыли сосульки, держал за горло Митю, подняв над землей. Его грудь, руки и плечи были покрыты густой шерстью с коркой льда. Кожа, не покрытая волосами, отдавала синевой. «Он на половину перекинулся!» — поняла Степка и испугалась еще больше.

Лесник был огромен. Далеко не мелкий Митя, рядом с ним казался подростком. А его здоровенная лапища, держащая за горло водяника, выглядела лапой смерти. Степка, как в замедленной съемке, с широко открытыми глазами смотрела на молчаливый поединок взглядов и на сжимающиеся пальцы лесника.

— Пиявка мелкая, я же тебя двумя пальцами раздавлю! — процедил Гор, — куда ты полез?

— Остынь, миш-ка, — хрипло, но совершенно спокойно ответил Митя. Он вытянул вперед руки, до этого болтающиеся вдоль тела и из них на лесника хлынули потоки воды, как из брандспойта. Гора отнесло на несколько шагов.

— Панни, ты как? — Митя оказался рядом и поднял ее на ноги, — цела?

— Гор! Хватит! — закричала Степанида, видя, как медведь с перекошенным лицом в один прыжок подскочил к ним, занеся руку для удара, — не порть все еще больше своим поведением!

Лесник повернулся к ней и моргнул. Один, раз, второй. А потом в них мелькнуло узнавание.

— Стеша?

— Иди домой! — продолжала кричать она, — ты не в себе!

Лесник нахмурился, помотал головой.

— Ты пахнешь ним и… желанием! — прорычал, потянув носом, — ты… ты была с ним?

— Остынь! — Митя попытался задвинуть Степаниду себе за спину, — Панни, беги домой, я сам с ним поговорю.

— Нет! Не надо ни с кем говорить! — Степка сама разозлилась не на шутку, отвела руку Мити, выступая вперед, меча искры в лесника, — я тебе ничего не должна! И ничего не обещала! А ты рычишь, метки ставишь и диктуешь правила! — ткнула пальцем в медвежью грудь, в которой кстати, уже стало поменьше шерсти, — Так вот запомни, Гор! Если ты будешь вести себя как дикарь, я больше даже разговаривать с тобой не стану! Усек?

У Гора вытянулось лицо, подобного гнева с ее стороны он не ожидал. Степка тем временем отвернулась от него, чмокнула Митю в щеку и сказала:

— Я позвоню! — развернулась и пошла широкими шагами в сторону дома.

Мужчины смотрели ей в след, пока она не скрылась из виду. Первым заговорил Гор, хотя больше это походило на плохо сдерживаемый рев:

— Ушлепок, ты куда лезешь? — с грозным видом повернулся в сторону Мити, — я же сказал — она моя истинная!

— Она и моя истинная, не жди, что я отступлюсь!