Стерва поневоле. Или инструкция по выживанию
Шрифт:
В контору зашла с вымученной улыбкой, но гордо поднятой головой.
– Добрый день, господин Кларк.
– Добрый день, Кейра!
– привлекательный мужчина тридцати четырех лет вышел из своего кабинета в приемную и окинул меня внимательным взглядом.
– Всё в порядке?
– Не совсем. У нас новое расписание на субботу со следующей недели. И боюсь, сегодня мой последний рабочий день.
– я пожала плечами. В голубых глазах мужчины промелькнуло что-то горькое, но он просто кивнул и ушел обратно к себе. А я засела за бумаги (их целая кипа скопилась за неделю). Переписывала начисто, не вчитываясь в смысл, на автомате. Так получается гораздо быстрее. Перерыв на обед был минимальным (Кларк, как обычно, заказал в ближайшей таверне полный набор на двоих). Заканчивала с бумагами уже при свете магических светильников (за окном были уже глубокие
– Кейра, сними иллюзию, хотя бы на сегодня... пожалуйста.
– он улыбнулся и как то просительно посмотрел на меня. Моя улыбка погасла, и он поспешно отпустил мою руку. Кларк поставил поднос на подоконник и как то потерянно посмотрел на стол. И я сняла иллюзию, напомнив себе, что уже почти маг, а у него ни одного защитного амулета нет. То есть и ментального щита тоже, но в его мысли я никогда не лезла, чувствовала, что опасности он не представляет. Не знаю, чего это на меня только, что нашло. Кларк посмотрел на меня и улыбнулся.
– Ещё красивее, чем я помнил.
– Что?
– Ты не помнишь, но до твоего устройства сюда мы несколько раз пересекались в Алхимической лавке "у Лаврентия".
– я кивнула, действительно, первые пару лет обучения, я там закупала некоторые зелья, а потом и просто ингредиенты. И да, его я не помнила. Значит, он с самого начала знал о маскараде, знал и молчал. Кларк пододвинул для меня стул, и я села и тут же взяла кружку, согревая ладони об неё. Сел сам рядом, а не напротив. А вот беседу повел в обычной манере: легкий тонкий юмор, что он мог подмечать, даже в дележке наследства. И уже через несколько минут я расслабилась и начала уплетать пирожные. Он съел всего пару штук, оставив все остальные мне. Последняя корзинка была поистине блаженством, не сдержалась: слизнула оставшийся крем с пальца. И тут же замерла, не поднимая взгляд на Кларка (он замолчал на полуслове). Не хочу видеть ещё и в его глазах желание, не хочу! Пусть в моей памяти он останется другом, почти таким же как Бес. Схватила салфетку и несколько нервным движением вытерла и губы и пальцы.
– Мне было приятно с вами работать, господин Кларк.
– я все ещё старательно смотрела мимо него.
– И кто тебя так напугал, Кейра?
– спросил он, дотрагиваясь до моей руки. Наконец, посмотрела на него: фууухх, показалось! Ощущения тоже могут обманывать, такое редко, но бывает.
– Кто напугал настолько, что ты даже взглядов боишься?
– выдернула руку без труда.
– Не боюсь, - резковато ответила я, уже не отводя взгляд.
– Просто неприятно, когда смотрят с неприкрытой похотью.
– Ты же знаешь, что я не обижу тебя?
– спросил он. Я кивнула: он не понимает, что обидеть может не только слово или дело... Кларк улыбнулся и сказал.
– Я хочу попросить тебя об одном, только не отказывай сразу.
– я напряглась ещё сильнее.
– Распусти волосы.
– Нет!
– твердо ответила я. Среди немагов девушкам непринято ходить с распущенными волосами (а Кларк, как раз, самый обычный человек), магичкам доступно гораздо большее, поэтому в Академии чаще ходят с распущенными волосами, только я почти всегда хожу с косой, редко собираю в шишку. Не ханжа, просто, во-первых, неудобно: грива у меня до бедер, густая, волнистая, шелковистая, но при этом совершенно не послушная, и пряди извиваются при ходьбе как живое пламя, во-вторых, образ матери (до повторного замужества она только в кругу самых близких распускала волосы) все ещё стоит перед глазами. И пусть в глазах всей Академии моя честь уже давно покоиться с миром, но до достоинства они не доберутся. Чтобы там и кто не думал.
– Кейрина, пожалуйста, - попросил Кларк.
– Нет.
– все также твердо ответила я. И он успокоился, встал и пошел к сейфу.
– Мне тоже было приятно с тобой работать. Ты всегда работала аккуратно и без ошибок. И у тебя очень красивый почерк, - он улыбнулся мне. Да почерк мне успела поставить мама, у неё самой был ещё лучше (бабка - травница занималась с ней с детства). Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Он достал мешочек с деньгами из сейфа и положил передо мной. Я поднялась и стала собирать кружки, чашки, салфетки.
– Оставь, я сам.
– он перехватил мои ладони. Потянулась к мешочку только для того, чтобы высвободить руки. Взяла в руки и что-то не понравилось. Положила на стол, развязала завязки и вытащила несколько монет. В горле встал ком: золото. В кошеле было столько, сколько я за все три года работы здесь не заработала, намного больше. Сглотнула и спокойно спросила, не поднимая взгляд.
– И что же вы оплачиваете, господин Кларк ис Влади? Или, может, авансируете?
– Не смей, Кейра! НЕ СМЕЙ!
– Кларк в первый раз за время нашего знакомства на меня закричал, ещё и встряхнул, как следует. От удивления я даже не стала сопротивляться, просто растерянно посмотрела на него.
– Не смей оскорблять ни меня, ни себя такими мыслями! Я никогда, никогда, не надевал щитов, пока ты работала здесь!
– он смахнул крышку со шкатулки на столе: там было несколько мужских перстенев с щитами (среди прочих и с ментальной защитой).
– Чтобы ты всегда знала, что здесь тебе ничего не угрожает. Чтобы при желании ты всегда могла прочитать мысли и узнать, как я к тебе отношусь. Но даже сейчас ты поспешила сделать свои далекие от реальности выводы, а не посмотреть даже поверхностные мысли.
– он отпустил меня и даже отошел к окну. - Я просто хочу помочь без всякой задней мысли. Тебе ещё учиться четыре месяца, да и потом обустройство нового Рода или... Считай это премией за качественную работу.
– Простите, - тихо сказала я.
– Была трудная неделя в Академии.
– Прощу, если возьмешь деньги.
– он, наконец, посмотрел на меня. И как-то устало улыбнулся.
– А вы придете на вручение диплома?
– неожиданно даже для себя спросила я. В этот день в Академию на церемонию могут прийти все желающие. И что то список, приглашенных мной лично, растет день ото дня. А ведь есть сомнения в том, что я его получу, и серьезные.
– Если ты этого хочешь...
– протянул он, а потом как-то странно закончил.
– Конечно, приду, даже если ты не захочешь. Хочу посмотреть на твой триумф.
– Мне пора, - зачем-то сказала я, забирая кошель.
– Да, понимаю, - он мягко улыбнулся.
– Если нужна будет помощь, обращайся.
– я кивнула и пошла к двери. На пороге обернулась и взглянула на Кларка (он как-то потеряно смотрел на шкатулку с артефактами). И что-то было во всем его облике, что я решила принять невысказанное предложение и заглянула в его мысли. И задохнулась. Он любил меня! Искренне и нежно! Все эти годы любил! Влюбился ещё, когда я его чуть дверью не снесла, выбегая из лавки алхимика. А потом ходил туда чуть ли не каждый день. Понимал, как глупо выглядит, но ничего не мог с собой сделать. А потом, когда я пришла устраиваться на работу, узнал и под иллюзией. Проверил, одев один артефакт, помогающий зреть в корень. И моя иллюзия сказала ему больше, чем все мои искренние посыльные слова магам и адептам в Академии. Я горько улыбнулась: простой мужчина, без каких либо магических способностей, понял и принял мое желание не открываться. За эти годы он ни разу даже в мыслях не оскорбил меня своим желанием, что тщательно скрывал от меня. Сегодня не сдержался, когда понял, что это наше последнее чаепитие. Не сдержался и высказал свою заветную мечту.
Я перекинула косу через плечо, развязала ленту и распустила волосы. Ай, да кого я хочу обмануть! Кларк желает гораздо большего и, впервые, наверное, меня не коробит от этого знания. И пусть ответного желания нет, но почему бы и нет? Мужчинам это никогда не мешало, почему это должно останавливать меня? Уверена, Кларк достаточно опытен, чтобы доставить мне удовольствие.
Я подошла к удивленно взирающему на меня Кларку, шагнула в его торопливо открытые объятия, сама обняла и поцеловала. Он осторожно ответил, и ещё более осторожно погладил по спине, как будто опасаясь спугнуть. Сама углубила поцелуй, скользнув языком по его губам. И всё! Кларк больше сдерживаться не смог, со стоном прижал к себе, зарылся одной рукой в волосы, а другой скользнул на талию, потом ещё ниже. Его губы стали покрывать мое лицо поцелуями, все время, возвращаясь к моим устам, припадая к ним, как умирающий от жажды путник приникает к неожиданному источнику влаги. Его страстные поцелуи обжигали, но огня в моей крови не вызывали (ничего страшного, все ещё впереди). И, наверное, в какой-то момент, Кларк это понял, сам отстранился. Прижал к своей груди, пытаясь выровнять дыхание.