Стервятники звездных дорог
Шрифт:
– Ясно, – мрачно отозвался старпом. – Подключение.
Рядом появилась огромная фигура Роберта и наклонила голову, словно готовясь атаковать закрытые двери голыми руками. Арт закусил губу и пошел к закрытому люку, стараясь подавить страх, холодной волной подступавший к горлу. Ярость ушла. Остались только страх и дурное предчувствие близкой смерти. Склизкое, холодное, оно ворочалось внутри, заставляя старпома вздрагивать на каждом шагу от омерзения к самому себе. Все неправильно. Все. Им не нужно было разделяться.
– Мы у двери, – произнес он, коснувшись
– Начинаю шлюзование, – отозвался техник. – Это займет пару минут, не больше. Хорошая тут техника, босс. Умели предки строить, ничего не скажешь. Схема старая, но надежная.
Артур обернулся. Роберт стоял рядом, не отводя взгляда от двери. Стволы плазменных метателей с угрозой целились в закрытые створки, словно бычьи рога. Вдалеке светился выход из шлюза – прожекторы «Шипа» доставали даже сюда, и в кромешной тьме их рассеянный свет казался сиянием солнца.
– Начали, – бросил Дэн.
Светлое пятно дрогнуло и превратилось в овал. Створки шлюза медленно закрывались, отрезая железную трубу от внешнего мира. Артур сглотнул пересохшим горлом, не в силах оторвать взгляд от створок. В последний момент, когда от входа осталась только сияющая полоса, он вскинул руку, потянулся к умирающему свету и хрипло каркнул:
– Нет!
Блеснул последний лучик света, створки сомкнулись, и шлюз погрузился во тьму.
– Боже мой, – выдохнул Арт, чувствуя, что он только что совершил непоправимую ошибку.
– Артур? – позвала Роза.
Ее голос был едва слышен – сигнал с трудом проходил сквозь экранировку обшивки, и, если бы не передатчик на поясе старпома, игравший роль усилителя, его вовсе бы не было слышно.
– Роза?
– Подожди, – быстро сказала она. – Мне, кажется, удалось связаться с центральным компьютером «Эдема». Жуткий бардак. Я оставлю вас на минутку...
Опомнившись, Артур включил прожектор на полную мощность, и светлый луч заметался по гладким стенам шлюза.
– Роза! – позвал он, борясь с желанием кинуться к двери. – Роза, ответь мне!
– Не волнуйтесь, босс, – пробился сквозь помехи голос Дэниэла. – Все в порядке. Шлюзование началось, потерпите минуту...
Треск в эфире оборвал его голос, и старпом от неожиданности мотнул головой.
– Роза? Дэн? – позвал он.
В ответ пришел лишь шум помех. Артур обернулся к оружейнику.
– Роб, расстреляй выходную дверь! Надо выбираться отсюда.
– Нет, – гулко отозвался Роб, – мои крошки не справятся с внешней обшивкой. Покорежат, конечно, но тут будет так жарко, что мы с тобой спечемся, как мясо в духовке. Нужно ждать Розу.
– Проклятье, – взорвался Арт. – Сделай что-нибудь! Где твои гранаты, мины, вся та хрень, что ты таскаешь с собой?!
– Мы в замкнутом пространстве, – отозвался Роб. – Слабые заряды обшивку не возьмут, а мощными пользоваться слишком опасно. Не горячись, старпом. Все утрясется.
Артур прокусил губу до крови. Почему так медленно? Почему не открывается шлюз?
– Роза! – крикнул он в шипящий эфир. – Роза, где ты?!
Шлюзовая камера содрогнулась. Обшивка «Эдема» надсадно заскрипела и вздрогнула, словно принимая на себя удар осадного орудия. Железную трубу встряхнуло, и Артур налетел на оружейника. От удара их бросило на гладкую стену шлюза.
– Роза! – отчаянно завопил Артур, брызгая кровью из прокушенной губы на экран шлема.
В ответ из эфира пришел крик боли. Он прорвался сквозь завесу помех и вонзился в сознание старпома ржавым сверлом. Шепот призраков поднялся до торжествующего воя, и Артур в ярости заколотил руками по своей груди.
– Бегите вглубь! – раздался едва слышимый голос Розы. – Ищите команду!
– Роза, – крикнул Арт, – что с тобой? Что происходит?
– Боже мой, – едва слышно прошептала капитан. – Дэниэл...
Голос пропал, и мертвая тишина воцарилась в эфире. Исчез даже шум помех, внезапно и резко, словно захлопнулась железная дверь. Волосы у Арта встали дыбом, и он застонал.
– Арт, – позвал Роберт. – Артур!
Старпом осознал, что сжимает собственное горло, пытаясь расстегнуть воротник скафандра, и разжал руки.
– Что? – булькнул он. – Что?
– Шлюз.
Старпом обернулся и едва не вскрикнул – огромные железные створки расходились в стороны, открывая проход в темноту внутреннего отсека. Дэниэл выполнил свою задачу. Путь к сердцу «Эдема» был открыт.
Голоса призраков становились все громче – невидимые тени прошлого хохотали, рыдали на разные голоса и звали к себе. Тишина в эфире давила на барабанные перепонки, и старпому хотелось отчаянно закричать, чтобы разрушить это проклятие безмолвного крика.
– Я знал, – прошептал Артур, сжимая кулаки. – Я знал, что это случится. Будь оно все проклято!
– Надо уходить, – сказал Роберт. – Роза велела разыскать команду.
– Роза, – прорычал старпом. – Она...
– Она велела уходить, – неожиданно мягко сказал бывший сержант и взял старпома за руку. – Все будет в порядке, босс. Надо только найти узел связи и подключить передатчик к системам «Эдема».
– Роза, – прошептал Артур, закрывая глаза и прислушиваясь к тишине.
Оружейник оттолкнулся от стены и пошел к открывшимся дверям. Немного помедлив, старпом собрал в кулак остатки решимости и двинулся следом.
Сектор: Федерация, Сегмент Виктория.
Координаты: Система Виктория.
Колония Виктория, столица Федерации.
Этот коридор Нейман прекрасно помнил. Тот самый первый этаж посольства, по которому он брел к выходу весь в крови, с помутившимся рассудком, еще долго являлся ему в кошмарных снах. И сейчас, выбравшись из подвала, он снова очутился в этом коридоре. Но на этот раз его сознание оставалось кристально чистым, а пульс – ровным. В крови холодным огнем горел боевой коктейль, превращая импульсивное человеческое сознание в холодный и расчетливый инструмент. Грегор Нейман, агент корпуса Бета, вышел на охоту.