Стезя наследника
Шрифт:
И застыла.
Город погибал. Взрывы, огненные шары, молнии, силовые техники, другие заклинания неведомой магии сверкали, горели, проносились по воздуху. Женщина повернулась и побежала вдоль горящего здания. Через полкилометра ей повезло — в этом месте, словно громадный камень прокатился, оставив после себя дорогу. Женщина успела добежать почти до границы города, как перед ней появился большой демон. Благодаря своей реакции, Сумико сумела уйти в сторону от его когтей. Один раз, второй, а потом он сотворил какое-то заклинание, настолько мощное, что всего ее умения не хватило, чтобы сбросить с себя оцепенение.
Он уже протянул к ней лапу, как над его
— Благодарю, — Сумико сделала глубокий поклон. — На мне долг жизни.
Воин секунд пять рассматривал ее, затем спросил:
— Клянешься? — спросил он на чистейшем японском языке.
— Да! — твердо сказала женщина. — Я, Сумико Тануки, клянусь вернуть долг жизни.
И сотворила свою часть клятвы, а над ее рукой появился розоватый почти прозрачный шарик. И тут аркеец вместо того, чтобы протянуть руку и забрать клятву, что-то произнес и вытянул руку с ребенком, который коснулся местом, где находилась голова, шар клятвы. Тот втянулся в ребенка.
— Долг вернешь ему. Сегодня ему ровно полгода. В пять лет ты проведешь с ним ритуал.
Он коснулся ладонью ее головы, и женщина почувствовала сильнейший ментальный посыл, а спустя пару мгновений у нее в голове появилась вся информация о ритуале.
— Держи, — он передал ей ребенка. — Уходи как можно скорее, а я постараюсь задержать высшего и его свиту.
И Сумико побежала, но через сто метров оглянулась. Из дыма появился демон, с которым она встретилась глазами у портала, а рядом с ним находились другие демоны, появившиеся одновременно с ним. И это были не те, с которыми она достаточно легко справилась. Аркейский воин словно этого только и ждал — поднял руки вверх и что-то выкрикнул. Женщина не поверила своим глазам — у нее создалось впечатление, что солнце на мгновение потускнело. Она даже встряхнула головой, но когда посмотрела вновь, то оно оставалось прежним. Зато фигура воина засветилась ярким, белым светом. Он сделал какой-то жест и четверолапые демоны, приблизившиеся к нему, остановились, попав в какую-то ловушку, а мгновение спустя осыпались пеплом. Сам же воин в это время бросился на оставшихся врагов. Досматривать, чем закончиться схватка, Сумико не стала, развернувшись, она побежала подальше от гибнущего города.
У нее теперь есть долг, и необходимо продумать свои дальнейшие действия.
Глава 4
Аркея.
Место, где их должны забрать, располагалось на побережье тихого океана, поэтому дорога туда занимала достаточно много времени. Спустя два часа после бегства, когда ребенок заплакал, женщина внезапно осознала, что кормить его нечем. Но в первой же деревеньке, куда она вышла, накормили и ее, и ребенка. Более того, женщины привели местную жительницу, у которой тоже был грудничок, и та покормила малыша материнским молоком. И в дорогу ей дали достаточно продуктов, чтобы ни она, ни ребенок не испытывали голода. Так и добралась она с малышом до места. Последние сто километров дались ей особенно тяжело, поскольку отсутствовали населенные пункты, и еду она брала только для ребенка. Как и любой диверсант, она обладала умением увеличивать срок хранения, поэтому малыш чувствовал себя хорошо, в отличие от его опекунши.
К моменту прибытия корабля больше никто из ее группы не появился. Матросы, а потом и воины ее
Когда ее привели к помощнику главы клана на разговор, один молодой человек, желая выслужиться или по другой причине, решил отобрать ребенка. В гневе женщина чуть не убила его, сломав обе руки. Вошедший в помещение мужчина увидел в углу своего подчиненного, скулящего словно побитая собака.
— Что здесь произошло? — задал он вопрос.
— Эта…
— Я не тебя спрашиваю, — перебил он его.
Сумико рассказала все, как было, заметив нечитаемый взгляд, брошенный на подчиненного. Да, его племянник, сын младшей сестры, никак не годился на роль воина клана. То, что вспыльчивый еще куда ни что, но неумение определять уровень владения боевыми искусствами людей и не чувствовать опасность, вычеркивало его из списка претендентов на воинов клана. Да еще спеси было хоть отбавляй. А сегодняшнее происшествие стало последней каплей. Выгнав его, помощник главы клана принялся допрашивать женщину.
Сумико не стала ничего скрывать про события в Аркее, кроме одного — ребенка она нашла. Мужчина осмотрел младенца и посмотрел на женщину. Ему очень не нравилась эта ситуация, но он чувствовал, что попытайся он забрать его, то женщина устроит здесь войну, и справиться с ней будет чрезвычайно сложно. Он лучше нее владел боевыми искусствами, но уступал во владении силой. В личном противостоянии он бы ее победил, но далось бы ему это тяжело. Мужчина даже гордился, что его лучшая ученица почти сравнялась с ним, добившись таких успехов. А сейчас, в случае, если кто-то захочет отнять ребенка, она просто двинется прочь, оставляя за собой трупы. В итоге он решил, что пусть императрица разбирается с ней, тем более что женщина потеряна для клана из-за воспитания мальчика.
На следующий день они отправились к императрице. Перед встречей ее телохранители долго проверяли ребенка под неусыпным контролем Сумико. Особенно долго этим занимались лекари, вынеся заключение:
— Сознание этого ребенка пребывает в состоянии овоща. Может быть, он попал под удар силы или еще чего. Вряд ли этот мальчик станет полноценным.
Несмотря на такое заключение, у Сумико даже не закралась мысль его бросить или сделать чего хуже. Взяв ребенка на руки, она прижала его к себе. Малыш, словно почувствовал исходящее от женщины тепло, что-то там заугукал. После этого мужчина ушел на доклад, а она решила покормить малыша, пока есть время перед началом аудиенции. Вот ожидание подошло к концу и ее пригласили в тронный зал.
Войдя, Сумико поклонилась, как того требовал этикет, и стала ожидать решения. Здесь же находилась глава ее клана со своим помощником, который только что завершил доклад. В данный момент только от императрицы зависело, сохранят жизнь малышу или нет. А значит, решалась и ее судьба, ведь в случае отрицательного решения она будет сражаться до конца. Расслабившись, женщина частично вошла в медитативный транс. Но ей этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать висящее в воздухе напряжение, ощутить направленные на нее техники силы, чуть ли не увидеть линии, по которым полетят стрелы или арбалетные болты. Автоматически она стала продумывать варианты ухода, которых насчиталось всего три. Подготовила свое тело к немедленным действиям.