Стигма ворона
Шрифт:
— Вот ведь выдала! — удивленно проговорил Дар.
— Плевать, — решительно заявил Эш. — Мы довезем тебя до первой попавшейся деревни и там оставим. Постоять за себя ты уж точно сможешь…
— И что я там, по-твоему, делать буду? — спросила Шеда, пристально глядя ему в глаза. — Гусей пасти? Ну уж нет…
Она подошла к Эшу так близко, что почти касалась его своей самой выпуклой частью.
Эш нервно сглотнул.
— … Хочешь отделаться от меня? — продолжала девушка. — Тогда победи сначала. Я могу прямо сейчас с твоим
Парень непроизвольно отступил на полшага.
— Да не хочу я с тобой драться!
Дарий многозначительно кашлянул.
— Эш, дружище… А может, не будем пока торопиться с резкими решениями? — умиротворяющим тоном предложил он. — До города путь еще неблизкий, времени поразмыслить будет. В конце концов, разве плохо, если такая… талантливая воительница будет рядом?..
Шеда подняла на Дария усталый взгляд.
— А тебе прям не терпится во всю полюбоваться моими талантами, как я погляжу? — проговорила она.
— Да я бы не против, — ничуть не смутился Дарий. — Очень уж они у тебя… выдающиеся, — широко улыбнулся он.
— Купи себе корову — у нее больше будут, — мрачно заявила Шеда. — И главное, ей вряд ли захочется придушить тебя плетью.
— Да хватит вам уже! — рассердился Эш. — Все, двигаем отсюда. Потом разберемся, кому и чего в этой жизни не хватает, — он указал Шеде на Полудурка. — Садись давай…
Девушка фыркнула.
— Смешная шутка. Вообще-то я могу без устали впереди твоего коня бежать. Потому что в моем созвездии одна из стигм — это олень, — горделиво заявила она.
— Вообще-то не олень, а коза, — как бы между делом поправил ее Эш, взбираясь в седло.
— Коза? Серьезно?.. — со смехом переспросил Дарий.
Шеда поджала губы.
— Коза, олень… Тоже мне разница великая… — пробормотала девушка.
И, гордо тряхнув кудрявой копной волос, она демонстративно направилась вперед, бодро чавкая сапогами по болотистой земле.
Дарий хмыкнул ей вслед и, шлепнув ладонью по крупу мерина, пошел с ним рядом.
— Ты-то вроде того… Не олень, — заметил Эш. — Садись!
Дар с улыбкой покачал головой.
— Не олень, но энергии во мне сейчас — лопну по швам, если не использую часть. Так что я лучше пройдусь.
Эш с завистью покосился на его стигму.
Что же ему-то вечно так не везет? Даже дух попался какой-то бракованный.
— А долго нам идти-то до ближайшей деревни? — крикнул Дар Шеде.
— Трое суток на север, — без запинки выпалила девушка.
Эш усмехнулся.
Своей линзой он словно увидел болото сверху. Чтобы взглянуть на территорию чуть пошире, он поднялся еще выше…
— Вообще-то еще до темна доберемся, если пойдем на северо-восток, — заметил Эш. — Там городок будет.
Шеда пожала плечами.
— Меня спросили про деревню, — ответила она, не оборачиваясь. — И я рада, что ворон оказался так полезен для тебя. Вы просто нашли друг друга.
Эш тяжело вздохнул и задумался. Про стигму, про Аварру. Полудурок неторопливо месил копытами грязь, плавно покачивая своего всадника в седле.
— Когда ты в первый раз убил человека? — спросил Эш у Дария.
Тот стал серьезным, нахмурился.
— Ну… Я был немного младше, чем ты сейчас. И это была случайная, глупая смерть.
— Как?
— На ристалище, — ответил Дарий, глядя на дорогу. — Он умирал долго. Мучался целый час, наверное, не приходя в сознание. А я был все это время рядом и чувствовал себя последней сволочью. Пока за мной не пришел мой старший брат…
Да, как-то примерно так Эш себе и представлял.
Так почему же у него самого нигде под сердцем не скребут кошки? Почему нет чувства вины? Может, из-за того, что он убил Аварру все-таки не своими руками? Или потому, что, в отличие от случая Дария, случившееся со стариком вовсе не было случайной смертью ни в чем не виноватого человека?
— А потом?.. Тебе часто приходилось сражаться с людьми? Насмерть? — спросил Эш.
Дарий отрицательно покачал головой.
— Я служил только во Внутреннем круге. Так что вся моя война — это пара восстаний и одно удержание стены. Так что руки, конечно, запачкал. Но к цвету крови привыкнуть не успел…
И тут Эш почувствовал, как древо на груди стало вдруг горячим.
— Твою ж акаду, — пробормотал он, и принялся на ходу снова расстегивать ремни безрукавки.
Дарий насторожился.
— Что такое? Болит?.. — встревоженно спросил он.
— Да я и сам не пойму… — признался Эш, распахивая безрукавку.
Опустив глаза, он увидел, что рисунок стигмы изменился.
Одна из двенадцати ветвей стала немного потолще, чем остальные, а другая — наоборот, совсем тонкой, как ниточка. И вместо силуэта человека, к которому она раньше тянулась, теперь была пустота. Зато у самых корней появилось видимое, четкое изображение упавшего листа.
— Вроде, рисунок был немного не такой?.. — неуверенно проговорил Дар.
Эш кивнул.
— Да, он изменился.
— Почему?..
— Потому что одного из дингиров только что убили, — мрачно ответил Эш. — Похоже, Аварра был прав: подарки своим подопечным действительно готовил не он один.
Глава 14
Поначалу Эшу было немного неловко ехать верхом, когда его спутники рядом пешком идут, но вскоре привык.
Шеда с Дарием час за часом шагали все так же энергично, сил у них как будто не убывало. Дар развлекал себя тем, что подтрунивал над девушкой — после тюрьмы общение с женщиной приятной наружности ему было в радость. Шеда отвечала едко, с грубоватым юмором. Но, казалось, внимание красивого молодого мужчины ей льстило, пусть даже он был «шакалом».