Сто причин ответить «нет»
Шрифт:
Она присела, сгребая черно-белую смесь в пиалу, и услышала глухой смех Паркера.
– Что смешного?
– Помощь нужна? Или птиц позовешь?
Уитни поднялась, изумленная, а потом осознала суть момента, и краска прихлынула к щекам. А-ха-ха, какой остроумный! Она наигранно усмехнулась, а у самой сердце заполошно забилось.
Паркер не унимался:
– Злая мачеха, кстати, дома?
– Ты бы не изгалялся над будущей женой, если не хочешь, чтобы она выставила тебя на улицу, – укоризненно заметила
– Ты согласна?
– Нет. Я все еще в сомнениях.
Она поставила на стол чашки с кофе и привычно посыпала свой горьким шоколадом. Паркер удивленно вскинул бровь.
– Ну, что еще? – насупилась она.
– Если мне не изменяет память, ты не переносишь горький шоколад.
Черт. Точно.
– А это я себя истязаю. Чтобы жизнь медом не казалась, – невозмутимо ответила она и показательно сыпнула еще.
Крис криво усмехнулся.
– Понятно все с тобой, Майлз. – Он достал из кармана халата подсушенный серо-голубой бутон розы и положил перед ней. – Вернешь, если отважишься сказать мне «да».
И этот, казалось бы, совсем не существенный штрих перечеркнул слово «нет». Море причин для отказа мгновенно пересохло, как и роза. Как и горло Уитни. Она тяжело сглотнула и подняла взгляд на Паркера.
Надо же… Не выбросил.
Будоражащее напоминание о сумасшедшем моменте на свадьбе прокололо сердце и растеклось по венам. «Соглашайся», – сразу заныл внутренний голос. – «Ты же хочешь».
– Хорошо, сдаюсь. Давай притворимся, – сказала она, не веря, что ввязывается в столь безумную затею. – Объявим о помолвке, а в конце лета оформим отношения. После того как твоя мать подпишет документы, аннулируем брак. Взамен ты покажешь моему сталкеру-поэту, что лучше бы ему держаться подальше. А еще…
– Что же еще? – полюбопытствовал «будущий муж», подтягивая к себе свежесваренный кофе.
– Снимешься в клипе, который я продюсирую.
Крис опрокинул чашку, а в довесок смахнул ее со стола. Раздался звон разбитого фарфора.
– Прости, я случайно… я случайно не ослышался? – Паркер неуклюже наклонился подобрать черепки.
– Оставь, не беспокойся, это всего лишь именная партия фарфора, моя любимая, родители подарили на шестнадцать лет, – увещевала Уитни, молча оплакивая чашку. Она передала Крису полотенце, а заодно и розу быстренько подсунула, чтобы не передумал. – Всего три дня в конце июня, – жалобно протянула она. – Ты меня просто-таки спасешь.
– А другого парня на роль ты найти не можешь?
– Нет. У меня первый в жизни важный проект «горит», – в отчаянии ответила Уитни и с надеждой посмотрела в глаза Паркеру. Он несколько секунд молчал, а затем накрыл ее руку своей, забирая цветок, и вздохнул.
– Так и быть. Уговорила.
– Я уговорила?! Ты первый предложил!
Поморщившись от ее крика, он спрятал розу в карман и напомнил:
– Майлз. Я сижу в твоей хижине в халате, без белья. Сжалься. Покажи, где постирать одежду,
Уитни умолкла и отвернулась, глядя перед собой, как долгопят.
Без белья?! Он голый, что ли?
– Конечно, идем, – надрывно произнесла она, направляясь в тесный чулан, который гордо называла прачечной. – А что за встреча?
– С Олсен.
– Олсен??? А сразу ты не мог к ней поехать, чтобы привести себя в порядок?!
Крис перехватил ее запястье, останавливая, и притянул к себе.
– Нет, не мог. Если бы не нагрянул к тебе на эмоциях, то к обеду передумал бы.
– Почему?
– Ты плохо на меня влияешь.
– О чем ты? – растерялась она, окутанная темным взглядом с головы до ног. Губы Принца дрогнули в едва заметной улыбке. Его теплые ладони легли ей на талию, большие пальцы скользнули вниз по животу, поглаживая и пробуждая спящий вулкан внутри.
– Думал, ты заметила…
– Что?
Крис закусил уголок нижней губы, словно решая: отвечать или нет – и Уитни резко передумала выяснять правду, пусть лучше промолчит. И он промолчал. Вместо этого Крис уверенно обхватил ее руками, приподнимая, и с грубой легкостью вжал в себя.
Искры. Много, везде: в крови, в мыслях.
Паркер… он… в общем. Ох. Хотел ее.
Жар облизал живот и бедра, и Уитни задержала дыхание, изнывая от желания проверить, как целуется Принц Паркер. Но она заставила себя не двигаться. А Крис глухо простонал ей в шею и еще крепче обнял, чтобы не сомневалась.
– …и гореть мне в геенне огненной до конца лета, Майлз, – заключил он и буквально оттолкнул ее, переводя дыхание. А она, оглохшая от гулких ударов собственного сердца, не смогла ни слова вымолвить, только подумала обреченно: «Не тебе одному…»
Крис вышел в прихожую, чтобы взять сумку, а Уитни на подгибающихся ногах добралась до двери в чулан, открыла ее, являя миру стиралку и стоящую на ней сушилку, и надтреснутым голосом спросила:
– Сам справишься?
– Я удивлен, что ты справляешься, – заметил тот, раскрывая спортивную сумку. – С каких пор богатые избалованные девочки обитают в хижинах?
– С тех пор, как решили строить свою жизнь самостоятельно, но тебе, маминой лапушке, этого не понять, – ехидно ответила она, пряча волнение. – И я снимаю только нижний этаж. Верхние закрыты. Там хозяин складирует… кое-что.
– Кое-что? – насторожился Паркер. – Наркотики?
– А мне все равно, – отмахнулась она. – За такую смешную аренду пусть хоть химическое оружие туда-сюда носит.
Крис посмотрел на нее с восторженным ужасом, в глазах цвета горького шоколада мелькнуло нечто вроде праздничного фейерверка, и будущий муж завис – снова, как прежде. Просто стоял и глазел, пока она забрасывала в стиралку одежду, ту самую, в которой он дрался вчера. Бандана выглядела особенно брутально, но Уитни не боялась крови. Только темноты, пауков и одиноких принцев.