Сто тридцать четвёртый "М"
Шрифт:
***
Центр Специальных Операций Галактической Республики — как много слилось в этом названии для немолодого, но достаточно умного джедая Арлигана Зэя.
Он сидел за столом, наблюдая сквозь стеклянную стену кабинета, как работают аналитики внизу, и думал. И вот думы его последнее время нихрена не радовали, как и сводки аналитиков. Картина в целом получалась до прискорбия говённой.
Армию они потеряли.
Что-то изменилось в многочисленной и незаменимой на данный момент армии клонов. Нет, бойцы по-прежнему шли в бой, по-прежнему исполняли приказы, если только они очевидно не приводили к большим потерям. И если раньше клоны, в принципе, не сильно
А как красиво всё начиналось. Ну, Альфы, ну засранцы, хотя такое точно могло произойти только по воле Великой Силы — не иначе.
Цепочка мелких обстоятельств, приведших к тому, что практически все клоны серии "А" в момент, когда тройку из них объявили дезертирами, мгновенно написали рапорты об отставке, даже зная, что их фактически уничтожат. На тот момент, да и сейчас, потеря почти сотни генералов и, чего уж там, отказавшихся выполнять приказы самой многочисленной на данный момент и тоже незаменимой группы пехоты серии 5000… Приказов всех, кроме клонов серии "А", на тот момент оптом попросившихся "принудительно уйти".
До этого было нападение на генштаб и сотни, тысячи миссий, в которых чаша весов и предположений медленно склоняла немолодого джедая к мнению, что этой войной кто-то управляет с обеих сторон. Но каждый раз, как он начинал подходить к разгадке — его загружали работой или давали на разрешение зубодробительную и мозголомную задачу, и это не могло не раздражать.
Самым разумным было бы просто объявить всеобщую мобилизацию, раздать разумным оружие и завалить миры КНС добровольцами, которых на самом деле было чуть ли не больше, чем клонов. Но и это решение в сенате тормозили.
А клоны продолжали не доверять командованию. Впрочем, командование за первый год войны слишком привыкло к тому, что у клоновской части ВАР имеется практически бесконечная вера и исполнительность. Что-то изменилось окончательно в тот момент, когда сам Зэй почувствовал желание, ничем, кроме как волей Силы, необъяснимое, сначала сбежать самому, а потом спрятаться за спины тех, кому он продолжал доверять сам, и делал это безоговорочно.
За тех же самых клонов.
А потом с ним на связь вышел один из сбежавших Альф. Сам. И сделал предложение, узнав о котором, сначала вернулся его адъютант, тоже один из Альф, а потом и все остальные.
Логика подсказывала, да что там — кричала о том, что нельзя идти на поводу и под давление подчинённых, но Сила шептала, что так будет правильно. И он, не посоветовавшись ни с кем из Храма, связавшись с тренерами-мандалорцами, принял решение. Посоветовался и принял. Решение, которое по окончанию этой войны, наверняка приведёт его в зал суда Храма джедаев.
"Разрабатывать спецоперацию" задним числом — это очень трудно. Но именно тогда, когда о происходящем ещё никто не успел узнать и толком разобраться — он один, своим волевым решением спас Республику от моментального, как на тот момент казалось, поражения. И подтвердил для себя давно напрашивающиеся выводы — в армии зреет заговор.
Заговор, значения и целей которого он не понимал, хотя отчасти это и было очевидно. Клоны больше не хотят умирать. Нет, не так, они продолжают погибать и делают это с достоинством, но… Они хотят жить. И каким боком к этому причастен долбаный клон с номером "А 134"* — он
А ещё были прогресс в технологиях и неминуемые дезертиры, за которыми почему-то, несмотря на приказы сверху, никто больше не хотел охотиться.
А вот как бы поступил джедай на их месте — он сам не знал. Точнее, по кодексу Ордена он должен был отринуть привязанности и…
— Да кого я обманываю? — пробурчал под нос Зэй, подойдя к окну и обводя взглядом зал с разумными под ним. — Нельзя работать столько лет вне храма и не очеловечиться. Вот и эти мальчишки… выросли.
По боковому проходу мимо столов шел его адъютант, тот, кто полгода с лишним назад поручился за беглецов, взяв всю бумажную работу по инциденту на себя, как и контроль над выявлением вражеских лазутчиков. Альфа — 26 Мэйз. Его фактический заместитель, адъютант и начальник соответствующего подразделения контрразведки ВАР. Единственного, наспех созданного подразделения, в котором работали только клоны. И к своему стыду Арлиган Зэй до сих пор понятия не имел до конца — чем они там занимаются, но не доверять подчинённым было не принято. Храмовое воспитание. Ну и немножко — интуиция. Или Сила — как её не называй.
Дверь открылась, и вошедший клон буквально с порога начал говорить:
— Прошу простить, сэр, срочное сообщение с Умбары…
***
Канцлер Палпатин был крайне азартным человеком.
Там, где другие сошли бы с ума от нервного напряжения и игры на грани жизни и смерти — он, будучи воспитанным ситхским маньяком от науки — был устойчив и хладнокровен. Слишком многое было поставлено на карту сейчас. Даже не его жизнь — о нет, такое досадное недоразумение, как временная смерть физической оболочки, ему была не страшна. Как не страшили и риски, связанные с перерождением по методикам, доведённым до ума его учителем, и раскрытым в голокронах древней расы более чем подробно. Палпатин уже давно перестал бояться.
Единственной его целью и опьяняющей наградой была власть. Власть над галактикой, давно застрявшей в междуусобицах и дрязгах, чья логика независимо от вида крутилась вокруг страха за собственную жизнь.
На стол перед канцлером Галактической Республики опустился простенький датапад с коротким докладом по очередной, только что начавшейся, операции на Умбаре.
Ну и что, что джедаи теряют контроль над армией, превращаясь в свадебных генералов. Светлая сторона, которой они кичатся — это не только спектр энергии Силы, это ещё и образ мышления. А значит, особо глупых рыцарей, ведомых честолюбием, ждёт смерть. Джедаи никогда не были проблемой для ситхов, как таковые. Угрозу представлял лишь Орден, который опытный интриган и хотел развалить, дискредитировав оный, как организацию. Слишком они оглупели от вседозволенности, как политическая фракция, хоть и не позиционировали себя таковыми.
Печально, но некоторые планы придётся ускорить, а часть пересмотреть, попутно пожонглировав обстоятельствами, а остальным — пусть займутся подчинённые. Да и надавить на будущего Ученика тоже нужно — сейчас он как никогда близок к Тёмной Стороне. Не использовать этот момент нельзя, но как же раздражает необходимость постоянно скрываться.
Датапад нырнул в неприметную складку в столе, куда был встроен дезинтегратор, разлагая устройство на молекулы.
***
Как понять логику тех, кто живёт уже сотни лет и устал от жизни? Пожалуй, только прожив эти самые сотни лет. Старенький магистр Йода медитировал, всматриваясь в вспышки звёзд и затухание искр жизни, отрешившись восприятием от всего и вся.