Столкновение у Балансира
Шрифт:
После того как Дракмус умудрилась вывести из строя чуть ли не все ключевые системы корабля-конуса, <Пламя> поспособствовало им, поделившись запчастями, которые были необходимы Хэну для ремонта посудины. Теперь же <Пламя> намерилось приглядывать за конусом до тех пор, пока тот не совершит посадку на планету.
Хэна отнюдь не радовал тот факт, что они с Лейей совершают эту посадку на разных кораблях, и тем не менее такой расклад сил имел определенный смысл.
Мара еще не до конца оправилась от травмы ноги, и кто-то должен был приглядывать за ней, да к тому же ей был необходим второй пилот, по крайней мере, до тех пор, пока она не восстановится. Что касается селонианок — Дракмус и Салкулд- то сами выполнить поставленную задачу они были явно не в состоянии и были рады любой помощи, какую могли получить. Кроме того, Лейя говорила по-селониански — и говорила значительно лучше, чем Хэн, — а если принимать в расчет последние события, то было бы неплохо иметь на борту каждого из кораблей по человеку, способному изъясняться на этом языке — на случай непредвиденных проблем на посадочном поле. Они договорились, что оба корабля будут лететь к Село-нии и совершать посадку бок о бок.
Но даже несмотря на то, что этот план казался таким разумным и Лейе действительно было бы безопасней оставаться на борту корабля Мары, Хэн все равно не чувствовал облегчения. И ему не требовалось задаваться вопросом, что могло пойти не так. Слишком многое уже шло не так в последние дни.
Яркий огонек на носу <Пламени> загорелся и тут же погас. Лейя пользовалась посадочными огнями <Пламени Джейд>, чтобы посылать состоявшие из коротких и долгих вспышек комбинации кода мои каламари, которые образовывали буквы общегалактического алфавита. Такой способ общения был медлительным и корявым, но все обычные каналы связи глушились, а значит, прочие способы ведения переговоров исключались.
— ГОТОВЫ КО ВХОДУ В АТМОСФЕРУ, — прочитал Хэн. — ПРЕДУПРЕДИТЕ КОГДА БУДЕТЕ ГОТОВЫ.
— Говорят, что готовы. — Он обернулся к Салкулд. — Ну а мы как?
— Готовы, — отозвалась селонианка.
— Прекрасно, — констатировал Хэн. — Уважаемая Дракмус, — заговорил он на общегалактическом, чтобы Салкулд не смогла понять ни слова. — Теперь мы поступим так, как я скажу. Прекрати притоптывать, сядь на место и вели Салкулд слушаться моих указаний. После этого я очень вежливо попрошу тебя заткнуться и соблюдать тишину до тех пор, пока мы не приземлимся. И чтобы с твоей стороны — никаких распоряжений и вообще ни слова. Будешь сидеть смирно и помалкивать. В ином случае я передам на <Пламя Джейд>, что сопровождать нас равносильно самоубийству. И я попрошу их лететь своей дорогой, — последнее, несомненно, было блефом, но Дракмус и так уже была на грани срыва — не тот случай, когда можно рассуждать логически.
— Но… — запротестовала она.
— И никаких <но>. Я знаю блинк-код, а ты — нет. Я могу вести переговоры с <Пламенем>, а ты не можешь. Ты чуть не угробила нас своими немыслимыми приказами, и я не допущу, чтобы ты таки добилась своего.
— Но я протестую! Это настоящий грабеж! Хэн ухмыльнулся.
— Назовем это космическим пиратством. Или мягкой формой угона. И я хочу добавить, что если ты не можешь отличить грабеж от пиратства, то у руля тебе точно не место.
Дракмус злобно разглядывала на Хэна, готовая высыпать новую гору протестов, но в конечном счете покачала головой.
— Ну, хорошо. Должна признаться, что согласна с вами. Даже на мой взгляд, мои приказания были не совсем удачными, и я все еще хочу немного пожить. — Она перешла на селонианский. — Пилот Салкулд! Отныне вы будете слушаться приказаний уважаемого Хэна Соло, как моих собственных. Вы будете повиноваться ему во всем до тех пор, пока мы не совершим посадку.
Салкулд распрямилась в кресле, обвела взглядом начальство и осклабилась пуще прежнего.
— Слушаюсь, уважаемая Дракмус! — подтвердила она. — Повинуюсь с превеликим удовольствием!
— Смотрите, не перестарайтесь с удовольствием, Салкулд, — утробно рыкнула Дракмус. — Уважаемый Соло, прошу приступать к командованию.
— Займи свое место, — распорядился Хэн на селони-анском, обращаясь к Дракмус. — Всем пристегнуться и приготовиться к ускорению. Салкулд, по моей команде начнешь снижение по оговоренному вектору. С этим ясно?
— Да, конечно, — откликнулась селонианка. — Безусловно.
Хэн взял в руки сигнальный маяк, закрепленный рядом с сиденьем, и начал посылать сигналы на <Пламя>.
— КОТОВ НАЧНАТЬ ПОДХОДМНОЙ МАНЕВР — Свои ошибки он умудрялся замечать почти сразу же после того, как делал их. — Придется как-нибудь подучить кодировку, — буркнул он про себя.
— МЫ САМИ ПОЧТИ КОТОВЫ, — просигналила в ответ Лейя. — ЗАХОДИМ НА ПОЗИЦИЮ У ВАС ЗА КОРМОЙ. СЛЕДУЕМ ЗА ВАМИ.
— Ха, — воскликнул Хэн. — Все-таки здорово, что я женился на юмористке, — он вновь обернулся к селони-анке. — Что ж, Салкулд. веди. Только оч-чень осторожно.
<Пламя Джейд> плавно подобралось к корме корабля-конуса. Салкулд вдавила рычаг, по минимуму набавляя энергии двигателям. Как только конус ускорился к планете, <Пламя> подало чуть назад, держась левее его кормы. Будучи более быстрым, более маневренным кораблем, более покладистым в управлении, <Пламя> по всей логике должно было двигаться вторым номером, чтобы все время держать конусоид в поле зрения. Но даже запчастей, собранных на борту <Пламени>, не хватило, чтобы оснастить корму конуса решеткой детекторов: с кормы чудо селонианской инженерной мысли оставалось совершенно слепым. Все, что имелось в наличии — телекамера с широким углом обзора, вмонтированная в основание конуса между двумя досветовыми двигателями. Она могла в полной мере пригодиться во время самой посадки, но даже при отключенных основных двигателях ее разрешение было настолько мало, что <Пламя Джейд> терялось из виду, стоило ему только поотстать на несколько километров. А если еще и двигатели включить, то картинка с кормовой камеры становилась просто никакой.
Другими словами, если <Пламя> вновь начнет посылать блинк-кодом сигналы на конус, у Хэна появится шанс их разглядеть… с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. В теории, он мог бы воспользоваться ходовыми огнями, чтобы самому осуществлять блинк-коди-ровку, но… собственные ходовые огни он тоже не видел, а значит, не мог контролировать правильность передачи. Хэн понадеялся, что сигнализировать больше не придется.
Плохая видимость с кормы была еще одной причиной, почему <Пламя> шло на посадку вторым номером. Хорошо, когда твои тылы прикрывает тот, кому ты доверяешь.
Ну, более или менее доверяешь. Хэн сумел справиться — хотя и не до конца — с большинством своих опасений касательно Мары. Он не видел ни причин, ни мотивов, которые могли бы побудить ее пересечь дорогу Лейе, Хэну и Республике, и не было свидетельств тому, что она уже так поступила. Но и тем, как она объясняла свои поступки, он тоже не мог до конца удовлетвориться." За последние дни она слишком часто оказывалась вовремя, там, где надо — или где не надо.
С другой стороны, если у нее действительно таились какие-то темные мыслишки, Мара, давно бы их реализовала — она была слишком большим профи, чтобы допустить ошибку. А до сего момента серьезно успели опростоволоситься, благодарение звездам, лишь их противники — далеко не все шло так, как они задумали. В общем, что бы он ни думал об этой женщине, но в компетенции Мары он не сомневался.
И этот аргумент был убедительным. Нет, сказал себе Хэн, в то время как <Пламя Джейд> окончательно скрылось из виду. Будь что будет… У них не было другого выбора, кроме как доверять Джейд. Он наблюдал за тем, как на экране визуального кормового наблюдения проступают неясные очертания корабля Мары. Пришла пора забыть обо всем постороннем и помнить только об одном: нужно кровь из носу посадить этот летающий фоб на поверхность планеты.
— Что ж, Салкулд, пришел твой звездный час, — объявил он. — Не подведи.