Страдать, чтобы простить

Донован Ребекка

— Пошел за выпивкой. — Она кивнула в сторону бара в патио, но разглядеть Тома отсюда было нереально.

Хотя Пейтон, кажется, все же сумела его идентифицировать. Глаза у нее затуманились, а уголки губ мечтательно приподнялись.

— Я так понимаю, у тебя было классное свидание.

— Ты не поверишь! — Она помахала рукой, и Том, которого я наконец увидела, ответил нам коротким кивком.

Присоединившись к нам, Том вручил Пейтон пластиковый стаканчик и положил руку ей на плечо. Пейтон сразу

же уютно устроилась у него под мышкой, обняв за талию. Я пыталась вести себя как ни в чем не бывало, но от них исходил такой бронебойный заряд сексуальной энергии, что мне стало не по себе.

— М-да… Том, я слышала, ты тоже гостишь в Санта-Барбаре, — попыталась я заполнить неловкую паузу в разговоре.

Том посмотрел на Пейтон, у него как-то странно дернулся глаз. И я услышала, как Пейтон пробормотала:

— Я ничего ей не говорила.

Тогда я обратила на Пейтон вопросительный взгляд. Она явно что-то скрывала, и я ждала ответа.

— Угу, — неуверенно ответил Том. — Я остановился через улицу отсюда. Дом не слишком большой, но находится прямо на берегу. Очень симпатичный.

— Здорово. — Я впилась глазами в Пейтон, которая упорно от меня отворачивалась.

Неожиданно я услышала:

— Блин, ты, должно быть, меня разыгрываешь!

Я оглянулась и увидела Коула, недоверчиво смотревшего на меня во все глаза. Вот дерьмо, надо же так вляпаться!

У меня язык присох к нёбу. Я перевела взгляд с Коула на Пейтон, и она смущенно потупилась. Тогда я залпом осушила свой стаканчик и во всеуслышание объявила:

— Пойду за добавкой. — И быстро скользнула в дом.

Пробравшись с риском для жизни мимо вихляющих в танце бедер и развевающихся волос, я очутилась возле бара в дальнем углу очищенной от мебели гостиной.

На бармене была синяя гавайская рубашка, заплетенные в дреды каштановые волосы затянуты в хвост. Он окинул меня небрежным взглядом и едва заметно усмехнулся. Я уже начала сомневаться, все ли в порядке с моим лицом.

— Тебе чего-нибудь налить? — поинтересовался он, и я попросила смешать такой же коктейль, каким угощал меня Брент. Затем парень задал мне вопрос вечера: — А кого ты здесь знаешь?

— Брента, — автоматически ответила я.

— Правда? — Он протянул мне коктейль.

— Да, мы друзья, — продолжила я с легкой улыбкой.

— Твое лицо мне почему-то знакомо, — кивнул он.

Я решила, что он меня разыгрывает, но он действительно вел себя так, будто знает меня, и это здорово сбивало с толку.

— А как тебя зовут?

— Рен. — Он продолжал испытующе смотреть на меня, словно прокручивая в мозгу список друзей Брента.

— Неужели ты тоже меня знаешь? — поддразнила я Рена, рассчитывая еще больше смутить его.

— На самом деле — да, — не моргнув глазом, ответил он.

Но тут к бару подлетела

компания возбужденных девиц, потребовавших выпивки. И я поспешила вернуться на террасу.

Весь вечер я старательно избегала Коула, но по жестокой иронии судьбы мы то и дело сталкивались. Поэтому я решила изменить тактику и первой подойти к нему в надежде, что он тут же ретируется. Коул стоял, облокотившись на перила, и задумчиво смотрел на сизые воды океана внизу. Когда я остановилась рядом, он не отреагировал.

— Я так до сих пор и не искупалась голышом, — заявила я, по примеру Коула положив локти на перила.

— Тогда не советую откладывать, — не глядя на меня, бросил он. — Год пролетит незаметно. — Он изо всех сил сжал пластиковый стаканчик, словно хотел раздавить его.

И я поняла, что, пожалуй, пора уходить. Что я, по идее, и должна была сделать. Но не сделала.

— Сейчас еще даже не апрель, — парировала я.

В ответ Коул только передернул плечами. Мы снова замолчали. Я потягивала коктейль и ждала. А затем…

— Эмма, какого черта! С чего это ты решила снизойти до меня? Тебе же на меня глубоко наплевать! Так почему бы не помучить кого-нибудь другого? Почему тебе непременно нужно делать из меня клинического идиота?

Столь бурный поток сердитых слов застал меня врасплох. Однако я безропотно приняла каждое из них, позволив камнем лечь на сердце. Так мне и надо! Я получила по заслугам.

— Выпить хочешь? — предложила я. — Парень в баре возле бассейна — мой друг. Классно смешивает водку с содовой.

Коул изумленно уставился на меня:

— Нет, я решительно тебя не понимаю. — Он покачал головой и, не сводя с меня глаз, добавил: — Да. Я хочу выпить. Господь свидетель, с тобой невозможно общаться на трезвую голову.

— Буду считать это своеобразным комплиментом, — усмехнулась я и спустилась по лестнице.

За стойкой бара у бассейна стоял парень со стильно взъерошенными темно-русыми волосами. На нем была красная гавайская рубаха — наверное, дресс-код для друзей хозяина дома.

Когда я приблизилась, парень прищурился, словно уже где-то видел меня раньше. И я почувствовала, что у меня потихоньку едет крыша.

— Привет, — осторожно сказал он. — Ты ведь Эмма, да?

— Да. — Наверняка Брент рассказал ему обо мне, когда передавал дежурство. — А ты?

— Нейт. — Он вопросительно поднял брови, ожидая моей реакции, однако я понятия не имела, на что, собственно, должна была отреагировать.

Поэтому я просто подняла руки вверх. Типа, сдаюсь.

— Погоди-ка, а может, вы, парни, просто надо мной издеваетесь? — Я пошла в наступление, решив, что стала жертвой чудовищного розыгрыша. — Может, это Брент с Реном поручили тебе взять меня на фуфу́ или типа того, а?