Страх жизни
Шрифт:
– А где твои-то?
– Не знаю, – честно ответил парень.
Мужчина не приближался, и это несколько успокаивало. Был еще шанс после паука, червей и мухи избежать заражения. В школе учили, что наиболее опасные и агрессивные для человека формы жизни селятся именно на нем, используя несчастного зараженного как носителя и распространителя инфекции, до самой смерти последнего. Муха по сравнению с живым диким – как неприятный запах против пробирки с опасным вирусом. Запах может ничего и не значить, а вот вирус – это все! Приехали.
Мужик прищурился, рассматривая Антона:
– А ты чего это без шлема? – его глаза оглядели парня целиком. – Вам же нельзя вроде?
Антон смутился:
– Нельзя, – потом зачем-то добавил: – Я в воду упал.
Мужик перестал улыбаться:
– Так. А что ты тут делал? И где твои товарищи?
– Мы кабель перекладывали. Я тут, они – там, – он мотнул головой в сторону высокого берега. – Потом я воду упал, а когда выбрался, то они куда-то делись. Ищут, наверное. Надо подождать их.
Мужик молча подошел к коллектору, поставил свою странную палку вертикально, прислонив к пучку труб. Антон съежился, но терпел, не показывая, что боится.
– Тебя как зовут?
– Антон.
– Меня Михаил Иванович. Можешь звать меня Михаил.
Антон рассмотрел, что незнакомец был гораздо старше его – лет, наверное, под сорок.
– И долго ты ждешь их?
– Не знаю. У меня электроника накрылась. Может, полчаса, может, час.
Михаил Иванович хмыкнул с сомнением, потом посмотрел на Антона и присел рядом на коллектор.
– Ладно, Антон. Я тут порыбачу пока, – Антон с недоверием посмотрел на него, не вполне понимая, что тот собирается делать. – Ты не вздумай никуда уходить – тут у нас непросто. Если твои не вернутся, то я тебя в поселок отведу. Оттуда свяжемся с городом – заберут тебя, не дрейфь! – он в свою очередь осмотрел парня. – И вот еще чего, снимай эту свою амуницию, на хрен! Она тебе уже не поможет – можешь не сомневаться. И лезь в воду – помойся.
– Спасибо, я пока так посижу, – смущенно ответил Антон.
Дикий не вызывал у него опасений. Нет, он, конечно, то, что в школе называли «объект высшей биологической опасности», но сам по себе, как человек, он вызывал доверие. По крайней мере, разговаривая с ним, Антон не чувствовал того напряжения, которое мучило его рядом с напарниками. Помочь обещал. Да и не похоже, что ему что-то нужно от Антона.
– Мы тут когда ремонтировали, к нам тоже дикий приходил, – неожиданно сказал он.
– Кто?
– Ну, дикий – не из города, – смутился Антон.
– Интересно, – медленно, по слогам произнес Михаил Иванович. – И ты с ним разговаривал?
– Нет, – мотнул Антон головой. – Я его издали видел. Светлый такой, взъерошенный.
– А он тебя видел?
– Ну да. Под конец. Еще шефу что-то сказал. Тот обернулся, и они меня увидели.
Михаил Иванович надолго замолчал, затем наклонился, сорвал травинку и сунул ее в рот, раздавив кончик крепкими белыми зубами. Антона всего передернуло от этой картины. Это было настолько фантасмагорично, что он замер, наблюдая, как новый знакомый беззаботно гоняет во рту только что сорванный с дикого поля тонкий зеленый стебелек.
Михаил заметил его взгляд:
– Ты чего?
Антон, не в силах говорить, ткнул пальцем в травинку.
– А-а! Ну да. Вы же больные на всю голову! – потом посмотрел на ошарашенного парня. – Ладно. Сам так не делай. Мне можно, тебе нельзя, – травинку он вытащил изо рта и безразлично бросил тут же, у своих ног. – Похоже, парень, у тебя проблемка. И это хорошо, что ты мне сказал про того человека. Как ты его назвал – дикого? Но ты не переживай – заберут тебя ваши. Они вроде никогда своих не бросают. Так?
– Так, – неуверенно согласился Антон.
– А костюм снимай! Или брошу тебя тут одного. Мне вонючки городские в поселке не нужны! Понял?
Михаил подхватил свою палку и неторопливо начал спускаться к воде, остановился, уже опустив одну ногу на мокрый песок, и, обернувшись, добавил:
– Да, вот еще чего. Ты не вздумай в поселке кого-нибудь диким назвать. Ваши городские заморочки оставь для города, – он развернулся и, сделав несколько шагов вдоль воды, бросил быстрый взгляд на молчащего Антона. – Понял меня?
Антон кивнул:
– Понял, – немного подумал и продолжил: – Вы извините меня. У нас все вас так называют, – посмотрел на нового знакомого, что-то делающего с палкой, и признался: – Вообще-то я думал, что дикие, ну – люди, рядом с городом не живут. Что они давно уже вымерли.
Михаил уставился на Антона с удивлением:
– Ты чего, первый раз, что ли, за городом?
– Ну да, – признался парень.
– Ясно. Тогда тебя ждет множество открытий чудных.
Михаил отвернулся, от его палки отделилась длинная тонкая паутинка, на конце которой болталось нечто блестящее, непрерывно кувыркающееся и поблескивающее в лучах солнца. Оно, кстати, забралось уже довольно высоко, и Антон чувствовал, что дикий прав – надо было как можно скорее избавляться от костюма, ставшего без климат-системы настоящей ловушкой. Однако как раздеться рядом с человеком, тем более диким? Находясь к тому же посреди живого поля, а не в медицинской капсуле. Он понимал, что его защита уже рухнула, инфекция во всем ее разнообразии уже проникла в его тело, и смысла цепляться за бесполезный костюм никакого нет, но за всю его жизнь Антон никогда не нарушал санитарных правил, вбитых в подсознание с раннего детства, и к такому разоблачению еще был не готов. В памяти еще была свежа картинка крохотных красноватых червячков, изгибавшихся в луже, кожа помнила прикосновение живой мухи, да и очевидно смертельный паук не добавлял желания избавиться от последней защиты.
Между тем новый знакомый делал нечто непонятное: ловко размахнувшись, он отправил блестящую штуковину в полет по течению реки. Было видно, как следом за ней устремилась освобожденная паутинка. Описав высокую дугу, штуковина шлепнулась в воду. Михаил сосредоточенно замер, отведя в сторону тонкую палку и медленно вращая механизм у ее основания, который, похоже, сматывал выпущенную паутину. Вот в воде блеснула бешено вертящаяся штуковина, Михаил подтащил ее ближе, и она повисла над рекой, болтаясь на коротком конце паутинки.