Странник новой жизни. Книга третья. Странствия

Пашков Тод

Через час Марк уже стоял перед «входом», который случайно обнаружил, бродя по шахте. Сделав глубокий вдох, он шагнул в неизвестность. Воздух был тяжелым и затхлым. Дышать было трудно, но спустя немного времени Марк почти привык. Тоннель уходил вглубь, все больше отклоняясь от шахты. Насколько Марк мог сориентироваться, он двигался в сторону города. Чем дальше он уходил, тем ниже опускался. Спустя,, по подсчетам Марка, около трех километров пути, тоннель резко нырнул. Посветив вниз он понял, что почти вертикальная часть тоннеля была минимум метров двадцать длиной. Дальше только тьма. Чуть поразмыслив, гость древних катакомб, положился на удачу и прыгнул вниз. Несколько секунд падения и вот он приземлился на одно колено, уперевшись правой рукой в землю. Удача не подвела, а может просто он стал слегка лучше пользоваться своими способностями? Размышлять об этом было некогда, хотелось поскорей все осмотреть и убраться отсюда подальше. Пройдя еще немного по тоннелю, Марк оказался в каком-то широком подземном зале. Судя по всему тут когда то складировалась добыча перед поднятием на поверхность. Из «зала» вело несколько выходов. По привычке Марк пошел прямо. Тоннели сменялись подобными широкими

помещениями, которые снова сменялись тоннелями. Спустя несколько часов, Марк уже слабо представлял насколько далеко ушел и как ему вернуться. Ясно было одно – путь назад он заблудился! По его подсчетам, если от входа, он шел в сторону города, то уже час как минимум он блуждал под ним. Со временем, идя все дальше, он вновь ощутил тяжесть вдыхаемого воздуха. Казалось, будто он только вошел сюда. Это могло означать, что движется исследователь в правильном направлении. Пройдя очередной зал, он свернул по тоннелю и наткнулся на кусок ткани. Рассмотрев тряпку внимательней, Марк обнаружил, что когда то это было чем-то вроде плаща. Очевидным было и то, что его хозяин был тут далеко не так давно. Значит, либо сюда забрел случайный путник, либо он попал сюда не по своей воле. Посветив землю под ногами, Марк убедился, что право на жизнь имеет только второй вариант. Повсюду под ногами, были пятна крови, стены тоже были обильно запачканы. Кровавый след тянулся дальше. Марк достал оружие. Дальше он шел предельно внимательно. Вслушиваясь и вглядываясь в тишину, он ожидал нападения с любой стороны. Подземный коридор привычно закончился широкой комнатной. Только этот зал отличался от предыдущих. Повсюду валялись лоскуты, когда-то бывшие одеждой. Пятна крови украшали стены и пол. Логово твари было найдено. Оставался только один вопрос – где обитатель? Озираясь, незваный гость потихоньку обходил помещение. Скорее всего, тварь ушла на охоту. Надо было разработать план встречи. Подумав об этом, он вдруг услышал еле различимый шорох. Не сразу поняв, откуда послышался звук, готовый к бою мечник, стал кружиться на месте, освещая зал. Внезапно шорох повторился. Сверху! Подняв голову и руку с факелом, на секунду Марк застыл от увиденного. На потолке, свесив голову к нему, висела гидра. Тварь словно прилипла к гладкому своду. Ее тело раскинулось двумя кольцами по всей поверхности. Из центра внутреннего кольца свисал остаток туловища, увенчанный жуткой головой. Распахнув пасть с мощными челюстями, она бросилась на незваного гость. В последний момент, Марк успел уклониться. Морда, чем-то напоминающая крокодилью, уткнулась в пол. Тряхнув головой, гидра спустилась полностью. Огромная тварь, смотрела на свою еду неотрывно. Шок от увиденного уже прошел, и еда медленно двигалась вдоль стену по кругу. Монстр еще два раза попытался взять жертву лобовой атакой. Марк успевал только кувыркнутся в сторону. Гидра отступила, не отрывая глаз от своей жертвы, она скользила по комнате. Казалось оба пытались понять противника. Марк сжал рукоять меча, вспыхнувший клинок разрезал воздух и гидра получила огненный удар по туловищу. Взвыв тварь, прижалась к стене, скрутившись кольцами. Затем резко оттолкнувшись, бросилась на своего обидчика. Марк отскочил в сторону. Когда он уже собирался хорошенько врезать по скользящей мимо твари, жгучая боль пронзила левую ногу ниже колена. Точно! Это же не змея! Он совсем забыл, про оснащенные когтями лапы своего противника. Раз была одна, значит скоро будет и вторая! Марк превозмогая боль оттолкнулся от земли и перекрутившись в воздухе, над второй лапой гидры, приземлился в паре метров от места толчка. Боль в ноге жгла огнем. Гидра развернулась и бросилась в новую атаку. В этот раз, Марк уже точно знал что делать. Он побежал навстречу твари, и за секунду до того как ее челюсти должны были сомкнуться, забрав его жизнь, он упал на землю и проскользнул под тварью выставив перед собой меч. Дикий крик заполнил все вокруг. Тварь была смертельно ранена, а значит во много раз опасней. Не теряя ни секунды, Марк подскочил и забежав на спину гидры по ее хвосту, взмахнул мечом и воткнул пытающий клинок в затылок монстра. Через несколько секунд, тварь навсегда затихла. Марк рухнул на спину своей добычи и жадно глотал воздух. Казалось, что секунду назад он тонул и наконец-то выбрался. Глядя в темный свод подземного зала, освещенный тусклым светом валяющегося неподалеку факела, он просто радовался, что выжил. Оставалось главная проблема, вернуться на поверхность. Думая об этом, он ощутил, как дракон на груди горит. При этом рана на ноге явно затягивалась, судя по легкому щекочущему ощущению. Боль сала стихать. Глаза закрывались, хотелось просто выспаться, только не здесь. Марк поднялся на ноги. Отрубив лапу гидры, он сунул ее, в припасённый заранее, черный мешочек и направился на поиски выхода. Чуть поразмыслив, он вернулся назад. Собрал несколько лоскутов ткани и ушел. Марк толком и не помнил, сколько еще блуждал по лабиринту тоннелей. Силы покидали с каждым шагом. Наконец-то за очередным поворотом, он обнаружил на потолке подобие люка. Вытянув руку вверх, он сделал усилие над собой, и крышка рухнула ему под ноги. Еще усилие и маленький огненный шар полетел вверх в открывшийся проем. На отвесной стене были уступы на подобии лестницы. Куда бы, она не вела, направление ему уже нравилось. Главное он движется вверх. Поднявшись, Марк обнаружил выход на поверхность. Оказавшись в непонятном строении и оглядевшись, стало ясно, что он в каком-то сарае. Через минуту был найден выход. Оказавшись на улице, Марк понял, что он на окраине города. Сарай стоял недалеко от городской стены окружающей весь периметр. Подземный исследователь направился к ближайшему дому. Постучавшись, он сказал, разбуженным хозяевам, не в коем случае, не подходить к сараю. Затем отправился в штаб. Рассвет застал его на полпути к штабу армии.

Клаус Клод, не уходил домой с работы уже несколько дней. Как и многие его подчиненные. Поиски преступников требовали всех доступных сил. Когда на пороге его кабинета, появился Марк, командующий был несказанно рад. Узнав обо всем произошедшем, в катакомбах, он тут же поднял по тревоге почти всю армию. Трупп гидры был поднят на землю и отправлен на изучение. Оказалось,

что тварь вынашивала потомство. Тут же были отправлены гонцы в Луцис, гидра, считавшаяся вымершей семьдесят три года, вновь стала значиться как опасный обитатель недр земли. Скорее всего, их появлению были виной недавние события в Эстии. Скорее всего, эти твари, вновь заселили Милисарис, после появления валтраков.

В течении следующей недели город и окраины его прочесывались армией. Оказалось, что со временем грунт проседал. Катакомбы поднимались все выше. Входов в них было найдено тринадцать. Все пути, ведущие туда, вместе с тем который Марк открыл в старой шахте, были замурованы. Предварительно маги земли позаботились о том, что бы все пустоты были заполнены. Из-за этого, в нескольких километрах от города, образовался большой котлован, который со временем все чаще стали называть «Карьером гидры».

Получив вознаграждение, Марк провел в Амсте еще несколько дней. Осмотрев и изучив город, увидев все местные диковинки, он понял, что пора двигаться дальше. Последний раз, встретившись со своими новыми друзьями, он получил напутствия от Клауса и Геральдина. Оба желали ему удачи в его путешествии и напомнили, что в Амсте ему всегда рады. Проведя последнюю ночь на постоялом дворе, с первыми лучами солнца, Марк двинулся в путь.

Покинув город, Марк решил, что дальше направится в Леорис. Это был второй по отдаленности от столицы город, после Амста. Хотя были города находящиеся еще дальше, но по местным меркам отдаление считалось не по отношению к столице, а в зависимости от того как близко был следующий город. Поэтому Амст и Леорис были своего рода отшельниками. Дальше города были намного ближе друг к другу, поэтому Марк не строил маршрута, а просто решил действовать по обстоятельствам.

Глава 2

Лиорис, как и Амст славился добычей металлов. Правда не железа, которое было необходимо для создания оружия, а более мягких, таких как медь и золото. Первый метал, был не заменим в быту, а второй по большей части использовался для чеканки монет. Поэтому добыча золота шла только тогда когда этого требовалось. В остальное время шахты были законсервированы и тщательно охранялись. Так же тут добывали серебро, которое использовалось для создания украшений и на ровне с медью использовалось в быту. Марк часто думал о том, что в его родном мире так никто бы не поступал. Там люди уже давно шли по пути истребления всех земных ресурсов и никак не могли насытить свою алчность. А ведь люди прекрасно живут без тяжелой промышленности, вместо этого они просто больше используют энергию природы. Поэтому и жизнь тут была намного лучше.

Марк въехал в город под вечер. По привычке, сняв комнату в гостинице, он первым делом направился в трактир. «Велиал, оценил бы такую привычку» усмехнулся Марк про себя. В этот раз ему не нужна была работа. Денег полученных в Амсте за грабителей, могло бы хватит на месяц. А полученных двести золотых за убийство гидры, ему вполне бы хватило на полгода. Путешествие окупилось при первой же остановке. Поэтому сейчас он сидел, попивая местное вино и просто отдыхал. Ничто не ограничивало его в изучении города и местных жителей. Изрядно выпив, потешившись с нескольких драк, он отправился спать. Народ Леориса был довольно вспыльчив, и хотя после эля, которым поил его Велиал, любой алкоголь был действительно нипочем, Марк решил не испытывать судьбу. Выспаться было более заманчивой перспективой. Чужаков в любом городе судили строже. Тем более Амст, Луцис, а так же в свете последних событий Эстия, были единственными местами, где были рады бродячим магам вроде Вечного и его друзей. Хотя в Эстии, скорее всего и не догадывались, кто именно были люди помогшие спасти город. Стоило быть более осмотрительным. Неприятности Марку были не к чему.

Проснувшись бодрым и в приподнятом настроении, Марк отправился гулять по городу. Леорис был красив и величествен. В одной из многочисленных мастерских ему сделали цепочку из черного серебра и повесили на нее коготь гидры. Марк забрал его с собой как память, о первой твари которую он сам убил для спасения чьих-то жизней. Длинный, больше пятнадцати сантиметров, коготь хорошо смотрелся на его широкой груди. Казалось, прибыв сюда, Марк стал крупней. Физический труд способствовал поддержанию хорошей формы лучше любых тренажеров. Весь день он гулял, изучая город. Вечер снова был убит в таверне.

На следующий день, он отправился к городской страже. Рассказав, что он путешественник, Марк попросил разрешения осмотреть шахты. Ему было очень интересно посмотреть на добычу руды. У стражников он узнал, что таковое разрешение может дать только начальник охраны шахт.

Выйдя из города он направился к месту добычи. Переговорив с начальником охраны, он был обыскан, затем допущен на территорию. Добрый и вежливый бригадир, устроил ему, своего рода экскурсию, пока обходил рабочие места, проверяя все ли в порядке. Марк с интересом наблюдал, за всем происходящим. Он хотел узнать побольше нового. Все, что делали работники шахт, он знал только в теории. Утолив свое любопытство, путешественник поблагодарил бригадира, и направился обратно в город.

Вечером, привычно потягивая вино в трактире, Марк как всегда прислушивался к голосам в толпе. Все судачили, каждый о своем. Внимание Марка привлек разговор двух мужчин. Судя по обрывкам фраз, они обсуждали какое-то происшествие. Один из них был очень обеспокоен темой разговора, второй же казалось, пытался его поддержать. Дело было уже за полночь. Посетители понемногу расходились. Марк заказал три стакана вина. Получив заказ он направился к беседующим.

–Вы позволите присесть?– сказал он, поставив напитки на стол – Вы выглядите расстроенными. Что произошло? Возможно, я смогу помочь?

– Тут никто не поможет – печально произнес один из мужчин. Затуманенные головы не особо разбирались в собеседниках. Незнакомец совсем не вызвал удивления интересуюсь произошедшим.

– Но все же – не унимался Марк – Если есть хоть какая-то возможность, я с радостью помогу.

– Не поможешь. Даже армейские не могут помочь – произнес молчавший до сих пор, подавленный мужчина – Мой сын пошел в лес, никто не будет его там искать. Никто в здравом уме не сунется туда, единственное, что мне осталось ждать вернется ли он. Вот и вся история. Спасибо за предложение друг, но тут нечем помочь.