Стратегия блицкрига
Шрифт:
Артем обвел взглядом парней, отметил улыбку Михаила и сам усмехнулся.
– Впору с местных плату брать за улучшение породы. Сколько девок обрюхатили?
– Ты, командир, собрал нас, чтобы поприкалываться или как? – парировал выпад Виктор. – А то, может, мы еще пару часиков поспим? Ночью некогда было.
Артем зыркнул на него, потом махнул рукой и как-то обреченно заметил:
– Горбатого только… Ладно, проехали! Давайте к делу. Пока хозяйки нет, обсудим. А потом и поедим.
– Хозяйка уже вернулась, –
Плашином здесь звали траву, что растет на берегах озер и болот. Трава имела съедобные корни, их обычно добавляли в муку или варили и ели как репу или картофель. Заготовкой плашина занимались дети и собирали ее как раз в конце листогона, когда корни набирали самую сладость.
– Значит, через полчаса завтрак будет готов, – прикинул Артем. – Давайте пока о делах. По идее нам надо двигать к границе. С другой стороны, шайка Усвира ушла. Их надо найти. Мы обещали приставу.
– А чего его искать? Он сам появится, когда пойдет новый обоз. Под Саго или Делимом. Нам нет смысла уходить от границы дальше. Наши передали, что первые беглецы из доминингов вот-вот пойдут. А с ними, может, и шпики имперские.
Виктор окончательно стряхнул сонную одурь и рассуждал вполне здраво.
– Усвир в глубь провинции не пойдет, ему резона нет, – высказался Михаил. – Наоборот, ближе к границе двинет. У него там есть схроны. Да и леса кругом.
– Может быть. Но искать его надо. Пристав возвращается из Келарага, новости привезет. И деньги. Нужен повод для встречи.
– Встретит и так, – не согласился Михаил. – Мы за последний октан две шайки разбили. И караван спасли. Нам причитается от властей.
Артем задумался. Миха дело говорит, но все же к приставу лучше не с пустыми руками ехать. Но Усвира еще найти надо, а время поджимает.
Он покосился на молчащего Макса, легонько толкнул того в плечо.
– Ты чего молчишь? Не проснулся еще?
Тот не отреагировал, смотрел на стол.
– Я вот что думаю, – монотонно, не отводя взгляда от потрескавшейся доски, сказал Макс. – Если наши теми же темпами пойдут и дальше, из доминингов побегут не единицы, а сотни. Всех мы не отфильтруем никак.
– Все не нужны! – вставил Виктор.
Макс не обратил на реплику внимания, так же монотонно продолжил:
– Простое мужичье, служилые дворяне, мелкая шелупонь нас не интересует. Но вот рыбка покрупнее побежит не с пустыми руками. И среди них точно будут люди с информацией. Таких лучше брать даже не здесь и не в глубине провинции. Там за всеми не уследим. Их лучше брать по ту сторону кордона. Под видом бандитов. И внимания не привлечем, и не спугнем.
Артем помолчал, оценивая слова Макса, потом посмотрел на него.
– Захочешь в следующий раз
Михаил фыркнул, но Артем продолжил вполне серьезно:
– Это хорошая идея! Перспективная.
– И на нас никто не подумает, – подхватил Виктор. – Для всех мы люди пристава, брантеры, защищаем, а не грабим.
– Да. И наши вояжи за кордон никого не удивят. Молодец, Макс!
Похвала прозвучала искренне и Макс, наконец, оторвал взгляд от стола.
– Одно плохо – мы так в бандитов превратимся. Людей хватать ни за что…
– Не превратимся. И потом, одно дело хватать посторонних, другое – шпиков, выведов то бишь.
– Если отличим.
– Отличим. Их же встречать будут. Люди нашего благодетеля Охочи и других цензоров.
В дверях дома показалась хозяйка – дебелая женщина лет тридцати пяти. По земным меркам это еще возраст молодости, но здесь – скорее зрелости. И внешность соответствующая – довольно невзрачная, блеклая. Фигура после шести родов давно потеряла всякие формы. Зато характер тихий, добрый.
Хозяйка несла большой поднос с полными мисками и плошками. Над подносом вился пар.
Поисковики замолчали, глядя на женщину. Та подошла ближе, несмело улыбнулась, пробормотала приветствие и поставила поднос на стол. Аромат еды заставил всех позабыть о деле.
– Благодарю, хозяюшка, – пропел Михаил, улыбаясь женщине.
Ему хозяйка благоволила особо и не так боялась. Частенько баловала вкусненьким. Благо поисковики щедро платили за постой и харчи и хозяйка могла позволить не только стряпать простую пищу, но и готовить кое-что повкуснее.
– Велите подать вина? – спросила она, глядя на Михаила. – Я купила у торговца, как вы просили.
– Подавай, – ответил Артем. – Кстати будет.
Хозяйка исчезла, бросив взгляд на дальний угол двора, где показались ее дети. Те могли своими криками помешать благородным мэорам завтракать. Хотя мэоры никогда не гнали детей и даже привечали их.
Завтракали молча. Горячая каша с мясом и печенью, яичница с грибами, душистый хлеб, сыр, парное молоко. После такого завтрака можно до вечера бегать.
Поисковики успели перейти на местный режим питания: плотный завтрак и не менее плотный ужин перед заходом светила, обязательно с горячим. Днем же разве что маленький пирожок, а то и вовсе кусок хлеба.
– Выезжаем через час, – сказал Артем, отодвигая большую глубокую миску. – Заскочим в поселок за озером и, если там Усвира не будет, поедем в Камюк, к приставу. А потом уже будем решать, как быть.
– Скоро Чегей лодьи приведет, – напомнил Михаил. – Мы хотели с ним переговорить.