Стратегия одиночки. Книга четвертая

Зайцев Александр А.

Второе: как противник Скалли, если она и правда будущая богиня Охоты, для меня даже более неудобна, чем Нейт. Вспоминая изображения Артемиды и других подобных божеств, все те статуи и фрески этой богине, что я видел, она скорее всего имеет пять Звёзд Таланта не только в стрельбе, но ещё столько же в копье. А это для меня очень проблематично.

Третье: того же Нейта можно подкараулить, выследить, навязать неудобное поле боя. А вот как выследить богиню Охоты так, чтобы она не заметила, что на неё саму охотятся? Не знаю. Пока у меня нет однозначного ответа. Единственное к чему пришёл, так это к тому, что её нужно ловить в городе и ни в коем случае не на природе, и тем более не в лесу!

Четвёртое: её да’ннанова

артефактная верёвка! Пока не узнаю, что это за артефакт, и каковы его свойства, лезть в бой со Скалли до достижения мной Мифрила — самоубийство. Кстати, этот ловчий артефакт очень хорошо ложится на мою теорию о богине Охоты, потому как кому, как не ей, владеть чем-то подобным?

Пятое: подготовка. В первую очередь перед встречей с австралийкой нужно озаботиться защитой от дальних атак. В этом мне частично помогут четыре Звезды в Молнии и заклинание «Пляшущих в небесах фей». Ещё очень было бы полезно развить Землю до трёх Звёзд и обучиться магии Металла. И очень хорошо, что проведённый Ариэн в Прошлом Цикле ритуал поможет мне с нужными Звёздами Талантов. Обязательно надо подтолкнуть будущую богиню спонтанной магии к тому, чтобы она этот ритуал повторила.

Шестое: амуниция. Без хорошего оружия и доспеха даже не стоит браться за это дело. Вот вообще не стоит. Получить искомое я смогу не раньше Изумруда. Или… Или мне нужно найти Кейташи и как-то уговорить или заставить его выковать мне броню и наконечник копья. Даже сейчас, на Стали, а то что японец уже на этом ранге, не сомневаюсь, он творит такие вещи, что у местных кузнецов Рубина волосы дыбом встают от удивления. В идеале, найти или купить слиток авалония или валирия и с ним прийти к Кейташи. В принципе, как их достать — вопрос решаемый, были бы деньги. А лучше накопить на килограмм-другой реардена, прежде чем идти к японцу. Правда реарденовый слиток мне будет стоить дороже, чем боевая галера, но это частности. О мифриле даже не заикаюсь.

Подведя этими размышлениями мысленный итог, тихо рассмеялся. Хороши же у меня планы на будущие встречи с Осколками. Один другого краше. Набить морду Нейту, в теории я знаю, как это сделать, пока он не поднимется до Сапфира и выше. Заставить Ариэн почувствовать себя неумехой в магии, по этому поводу у меня тоже есть мысли. Довести Кейташи до белого каления, чтобы он стремился развиваться ещё быстрее. А теперь ещё и поохотиться на будущую богиню Охоты. Не планы, а загляденье! И только Дайса я по-прежнему буду стараться избегать всеми возможными способами.

Пройдя ещё около десятка километров, так и не встретил ни одного человека. Это было немного странно, потому как рассвет уже вступил в свои права, а насколько знаю, путники и караванщики предпочитают начинать свой путь во время утренней прохлады. Видимо, то чувство опасности, которое я испытывал, проходя ущелье, не было вызвано приступом беспричинной паранойи. Скорее всего, местные опасаются прокладывать свои маршруты по ущелью, а значит ощутимая мной угроза не была наваждением. Это, кстати, немного странно. В таком удалении от Лихолесья проживание людей уже более-менее безопасно, и с каждым пройденным километром я ожидал встретить какое-нибудь поселение, которых должно быть в избытке, особенно вдоль тракта, так как большие дороги в этой области Айна довольно редки. К тому же, несмотря на то, что в районе города Катьер «прошлый я» бывал только однажды, память мне подсказывала, что в его округе много подземелий Бронзы и Стали.

Один из расположенных в этой области Стальных данжей был населён нендами, и «я» сюда наведывался. Но так как в то время был уже Булатом, то для убийства босса данжа и добычи уникальной шерсти нанимал местных проходчиков. Плюс в тот день посетил разрушенный храм Магевры, в котором Ариэн нашла описание ритуала, и сам исследовал его стены и оставшиеся на них фрески. Увы, единственное, к чему пришёл, это к тому, что

без интуитивного понимания магии, присущего Ариэн, разобрать, что на стенах полуразрушенного храма изображены части уникального ритуала, не смог. Хотя почему нужна была именно редкая шерсть именно ненда, по одному из рисунков всё же понял. Этот храм вроде располагается у восточного берега озера, так что, если сделать небольшой крюк и не направляться в Катьер напрямик, то я могу в него заглянуть. Минут пять покатав эту мысль в голове, пришёл к выводу, что в Храм заглянуть надо обязательно, и это не будет бесполезно потраченным временем. То, что «прошлый я» там был и не нашёл для себя ничего интересного, не важно. Я не «он», и осмотр пусть разрушенного и брошенного много столетий назад одного из истинных малых Храмов, с моим нынешним навыком «Понимания Рун», может принести пользу. Но даже если ничего там и не найду, это будет первым местом, в котором был «прошлый я», и побываю я-нынешний. Это позволит мне сопоставить воспоминания с реальностью, хотя те воспоминания о посещении Храма и были не совсем чёткими.

Через пару километров тракт сделал поворот, и я вышел к первому людскому поселению. Оно расположилось на берегу небольшой речушки. Сама деревушка была невелика, домов на тридцать, но у самого тракта располагался немного обветшалый, но при этом довольно большой, способный разместить пару караванов на отдых, постоялый двор.

За внушительным уличным столом, который стоял под навесом, сидело ровно десять человек. Шесть мужчин и четыре женщины. Несмотря на то, что одеты они были буднично, каждый из них был вооружён. Это или охрана каравана или, что более вероятно, так как у постоялого двора не видно повозок с товаром, группа проходчиков. Единственное, что для стандартных походов и зачистки данжей больше шести проходчиков не требуется, а в рейды на боссов местные собирают полные группы из двенадцати человек. Здесь же за столом сидел ровно десяток. Впрочем, ещё двое могут находиться внутри постоялого двора.

Достал из сумки знак Цеха Проходчиков и повесил на грудь, завязав его ленту наподобие банта. И только совершив это действие и придав своему лицу усталый вид, приблизился к людям.

— А я тебе говорю, что справимся и так! — расслышал я ещё за три десятка шагов громкое восклицание молодого, лет двадцати, конопатого парня с копной рыжих волос.

— Гонтар, мы сюда пришли на праздник. И праздник был хорош. — Выпив из кружки и аккуратно поставив её на стол, ответил рыжему коренастый мужчина с окладистой бородой до середины груди. — Мы отдохнули, переночевали, за что отдельное спасибо. Но мы были пригашены отдыхать, а не работать.

— Вот-вот! — Тут же поддержала бородача крепкая женщина под тридцать, которая выделялась шикарной косой по пояс и толщиной с мое запястье. — Поддержу Мохлаха! — Её голос был силён и звонок. — Мы пришли на праздник. Праздник закончился, и мы вот допьём это пиво, приведём головы в порядок после ночных возлияний и отправимся в путь.

— Да бросьте вы, — в разговор включилась ещё одна женщина. Она была немного моложе первой, но судя по тому, как на неё смотрели все за столом, пользовалась здесь уважением. — Все мы понимали, что позвать нас на праздник в честь нового дома, построенного Гонтаром, не более чем повод.

— Раз понимали и всё равно пришли, — тут же зацепился за эти слова конопатый, — то… Да я же с каждым из твоей группы, Найтра, вчера вечером разговаривал, и никто из вас не был против, — парень перевёл взгляд на бородача, — ты, Мохлах, тоже, кстати, мне не возразил и не отказал. Так что внезапно изменилось этим утром?!

— Вас шесть, — обведя взглядом стол, сказал бородач, — нас пятеро. Все мы давно ходим в своих группах, но и вместе мы ходили не раз. Всё так. — Мужчина неспешно отпил из своей кружки, взяв тем самым паузу, после чего продолжил, — Но шесть плюс пять не двенадцать!