Стратегия одиночки. Книга третья

Зайцев Александр А.

Да, девушка оказалась готова к повторной атаке, но она готовилась защищать область сердца. Из-за чего мой восходящий перевод копейного острия едва не рассёк её красивое личико. Причём рана была бы не поверхностной, а очень глубокой, от левого угла губы до правой брови, разрубающая при этом переносицу и, возможно, лишившая девушку глаза. Это бы её не убило, и заставило распорядителей прекратить бой. Только вот из красавицы, по которой вздыхает весь город, Малик за мгновение превратилась бы в уродину. И вот этого мне бы точно трибуны не простили! Даже убийство своей любимицы они, наверное, восприняли бы легче. Во второй раз за бой, мысленно выругавшись, я разорвал дистанцию и закрылся.

За

целую минуту так и не дождавшись нападения, принял стойку Ожидающей Цапли, после чего из этой известной любому местному бойцу позиции начал свою атаку. В этот раз я не добавлял ничего от себя, избегая земных приёмов, связок и финтов, использовал только местную «классику». Парави Малик тут же воспряла духом и показала, что пусть и за счёт везения, но она не зря дошла до финала Бронзы. Её движения стали своевременны, эффективны. Каждый мой выпад, каждый мой финт — на всё у неё нашёлся нужный ответ. Наш поединок превратился в зрелищный водопад ударов и блоков. Прощупав предел доступной Парави скорости, я не стал закручивать Ауру Ускорения до присущих мне возможностей, а остановился на уровне противника. Мой план по изматыванию девушки вступил в фазу реализации. Я атаковал пусть и предсказуемо, но непрерывно. Каждый мой выпад и финт требовал от Парави полного напряжения всех её сил. Беспрерывно атакуя, я также мешал девушке дышать правильно, постоянно сбивая ей дыхание сменой ритма, и тем самым ещё снижая предел её выносливости.

Девушка легко выдержала десять минут подобного бешеного, на пределе доступных ей скоростей, натиска. Чем только подтвердила догадку, что у неё есть какое-то увеличивающее выносливость Достижение. Я настолько вошёл в ритм беспрестанных атак, что когда Парави впервые оступилась, едва успел изменить направление удара, а то опять бы изуродовал её красивое лицо. Девушка заметила свою оплошность, но в этот раз не испугалась, а только закусила губу и ускорилась ещё больше.

Следующие три минуты моих атак — и вот новый провал обороны Парави, в этот раз она просто не успела закрыть лицо. Снова, напрягая связки, торможу удар и немного сбиваюсь при этом с шага. Встречный выпад настолько неожиданен, что я едва успеваю уйти от атаки кувырком.

Вот чёрт! Вот ведь стерва! За её прекрасным личиком скрывается та ещё хладнокровная змея. Вот в чём, а в этом Ё Лань была права! Парави и не собиралась блокировать ту мою атаку, она специально открыла своё лицо, догадавшись, что я не хочу её увечить. После чего воспользовалась этой моей слабостью и нанесла удар, не заботясь о защите.

Откатившись в сторону, я ушёл в нижнюю стойку приготовившись к обороне. Малик сбила мой ритм, и сейчас было лучшее время для её контратаки, но вместо этого девушка заняла центр арены и моим же жестом пригласила атаковать меня. Смена позиций была с восторгом принята трибунами. Впервые за весь бой зрители взорвались криками поддержки и аплодисментами.

А она хороша. Стерва, конечно, та ещё, но в храбрости ей не откажешь. А если бы я не остановил удар? Она бы осталась калекой на всю жизнь. Но девушка рискнула и, будь на моём месте кто-то другой, вполне могла тем своим выпадом выиграть бой!

Сжав зубы, я крутанул копьё и снова перешёл в атаку. Мой план на поединок не изменился. Парави пару минут держала глухую оборону, а затем начала атаковать сперва робко, но затем всё увереннее и увереннее. Девушка меня раскусила. Просчитала моё нежелание её убивать и калечить. Несколько раз открывшись и не дождавшись смертельного удара с моей стороны, она уверилась в своих предположения и стала наглее. Она специально оставляла неприкрытыми некоторые зоны и не реагировала на явно смертельные выпады

с моей стороны, игнорируя их. Это дало девушке огромное преимущество, во многом развязав руки. Я же немного поплыл, больше занятый тем, как бы её не убить, чем как выиграть бой!

Парави Малик играла со смертью и вполне это осознавала. Передумай я её не убивать, и она умрёт. Но даже прекрасно это понимая, она рискнула. Откинув защиту жизненно важных мест, девушка закусила свою косу зубами и пошла в атаку берсерка.

Чёрт! Она и правда мастер блока и парирования. Сократив свою зону защиты почти на треть, она добилась того, что я, даже закрутив Ауры Восприятия и Ускорения до предела, не могу её вырубить и даже остановить. Убить — да. Покалечить — да. Остановить без фатальных последствий — нет. Дошло до того, что я вынужден был перейти в защиту. Но девушка на этом не остановилась, наглея с каждой секундой. Я даже прокусил губу, удерживая свои руки от нанесения смертельных ударов. Мои инстинкты ревели, требуя бить в открытые зоны. Мои навыки требовали ровно того же, и противостоять этому было сложно.

На миг возникло искушение плюнуть на первоначальную задумку выиграть измором, и развернув копье, избить любимицу публики копейным древком. Думаю, у меня бы на реализацию подобного плана ушло не более полуминуты. Но я уже вошел в азарт, мне надо было победить именно так, как задумал изначально. Было в этом ощущение вызова, что делало для меня этот бой даже в чем-то интересным. В любом случае, я не сомневался, что в итоге победа останется за мной и никакие уловки и ухищрения любимице публики сегодня не помогут выиграть. Никакие.

Когда мне показалось, что я настроился на ритм атак Парави, провёл контратаку. Это оказалось ловушкой, девушка словно того и ждала, подставляя под мой удар своё беззащитное горло. Мне потребовались просто гигантские усилия, чтобы не закончить всё здесь и сейчас. Но я всё же сдержал себя. Моё копье вильнуло, открывая целый сектор проваленной защиты. В тот же миг чужой меч, усиленный магией Ветра, а именно умением «Чистое лезвие», которое позволяло прорубать лёгким клинком даже плотную шкуры нендов, устремился вперёд. В отличие от меня, Парави Малик не заботила реакция трибун, а также ей были чужды даже малейшие сантименты. Она нанесла удар, зная, что если попадёт, то убьёт, и её рука не дрогнула.

Напрягая до предела мышцы и связки, я рванул вниз, уходя в нижнем скольжении из школы Змеи. Холод чужого клинка прошёл всего в сантиметре от моей шеи, обдав затылок ветром. Затем я крутанулся волчком, разрывая дистанцию. Парави играла со мной, а я играл с ней, иногда давая ей вот такую ложную надежду, что она может меня достать. Девушка думала, что не дотянулась до моей шеи всего сантиметр и была близка, но на самом деле этот сантиметр был равен для неё бесконечности.

Крутанувшись волчком, я разорвал дистанцию, с трудом сдержав улыбку превосходства на своих губах. При этом мне показалось, что моя голова какая-то непривычно лёгкая. Причина это лёгкости стала ясна сразу, как только я опустил взгляд.

Моя ненаглядная коса лежала отрубленной почти под основание на песке арены.

Моя коса?!

Эта гадина испортила мою любимую прическу?

Я так и не привык к длинным волосам, на миг забыл о косе и позволил чужому мечу, срезать волосы.

Парави, видимо, приняла мой ступор за частичный успех своего удара и ринулась в, как ей казалось, финальную атаку.

Обида чёрной волной захлестнула меня с головой. Воткнув копьё в землю, я крутанулся вокруг него, уходя от серии атак, и шагнул дальше. Малик, не добившись результата, в недоумении остановилась, смотря, как я, безоружный, удаляюсь от неё.