Стратегия захвата (сборник)
Шрифт:
— сказал Кибернетик, внимательно изучая свой распределитель. — Значит, воздуха у нас всего на полчаса. Придется поторопиться. — Он отвинтил запасной баллон и протянул Доктору: — Держите, медицинский работник. Жаль, что я не Навигатор. Ты бы у меня одним нарядом не отделался за такие штучки!
— Спасибо, — просто сказал Доктор.
И Кибернетик почувствовал, как от этого знакомого земного слова улетучивается все его раздражение.
Прошло минут десять, прежде чем они поняли: что-то изменилось. Появилось едва заметное движение
— Погаси свет, — попросил Кибернетик.
В наступившей темноте увидели впереди светлое пятно.
— Кажется, там выход!
— Конечно, выход. Лабиринт всегда заканчивается выходом, если применить правило левой руки.
— О чем ты? — не понял Кибернетик.
— О земных лабиринтах.
— Но здесь не Земля!
— В том-то и дело! Это мне и не нравится. Слишком знакомый лабиринт. И слишком простой…
Проход теперь расширился, перешел в длинный зал. Впереди тускло поблескивала какая-то лужа. А еще дальше за ней скала раздвигалась в стороны, и можно было увидеть знакомое дно ущелья.
— Смотри-ка, уже рассвет, — сказал Кибернетик. — Долго мы проплутали. Доктор ему не ответил. Он остановился и стоял теперь сжав кулаки, с
ненавистью глядя на лужу, преградившую им путь.
— Ну, чего ты застрял? Пойдем! Хорошо, что вышли в наше ущелье, успеем добраться до шлюпки.
— Понимаешь, Миша… А ведь мы здесь не пойдем.
— Не пройдем?
— Нет. Я сказал, не пойдем. Сейчас я тебе все объясню.
— Да что тут объяснять! Объяснишь, когда сменим баллоны!
— Тогда уже будет поздно. Послушай, этот лабиринт… А теперь этот… этот… бассейн, доска… Вон там, видишь?
— Какая доска? Я вижу каменную плиту, и прекрасно. С ее конца легко перепрыгнуть через лужу!
— Вот именно. Именно перепрыгнуть… В этом все дело.
— Да говори ты толком, наконец!
— Помнишь, там, в лабиринте, я знал, что все время нужно поворачивать налево?… И этот зал мне знаком.
— Ну это ты, брат, загнул! Не мог ты этот зал видеть!
— А я и не видел. Здесь не видел. Я его на Земле видел… У меня такое чувство, как будто я в чем-то виноват, как будто я эти опыты выдумал…
— Какие опыты?! — Теперь уже Кибернетик окончательно вышел из себя. Он повернулся к Доктору, и его лицо покраснело от гнева. — Будешь ты говорить толком или мне тащить тебя к выходу?! Кислорода осталось на пятнадцать минут, хватит лирику разводить!
— Ну так слушай. В таком зале мы показываем студентам опыты на крысах, ну… на простейшие инстинкты, понимаешь? Вон там — лабиринт. Здесь прыжковый стенд. В конце — приманка. Кусок сала или выход — разница небольшая. Конечно, все соответственно увеличено в масштабе.
— Ты хочешь сказать, что теперь в роли крыс мы?
Доктор молча кивнул и сел на пол. Он выбрал камень поудобнее, расположился основательно и совершенно спокойно. Видно было, что он уже принял окончательное решение и теперь никуда не спешил. Чтобы все время видеть его лицо, Кибернетику пришлось
— Значит, они простейшие инстинкты проверяют… А зря ты оставил бластер!
Доктор ничего не ответил, только пристально посмотрел на него, и почему-то Кибернетик смутился, отвел взгляд. Но почти сразу же новая мысль заставила его вскочить на ноги.
— Черт возьми, но это нелепо! Не могли они не видеть шлюпки!
— Конечно, они видели шлюпку и понимают, что мы не крысы. Вряд ли они вообще знают, что такое крысы, но наверняка знают, как мы к ним относимся.
— Откуда?
— Оттуда, откуда они узнали об этом стенде. Из моей памяти.
Кибернетику показалось, что после этих слов дышать стало труднее, словно уже истекли оставшиеся у них пятнадцать минут…
— Думаешь, они читают мысли?…
— Мысли — вряд ли. Человек мыслит символами, словами. А эта условная система не может быть сразу понята никаким другим разумом, тем более что не только способ информации, но и ее кодировка, как правило, всегда отличны. Помнишь бету Ориона? Сколько там бились над расшифровкой языка запахов? Нет. Не мысли, но вот память, пожалуй, им доступна. Память, прежде всего зрительные образы. Ну, и эмоциональная окраска какого-то определенного образа, наверное, им понятна… Впрочем, все это только догадки. Фактов пока очень мало. Не успели мы собрать достаточно фактов.
— Еще успеем, — машинально сказал Кибернетик и вдруг понял все, что имел в виду Доктор. — То есть ты хочешь сказать, что у нас нет другого выхода, только отказ от участия во всем этом? — Кибернетик обвел рукой каменный мешок, в котором они сидели.
— Я рад, что ты понял. Есть вещи, которые очень трудно объяснять.
— Нет. Подожди. Можно обойти доску или вернуться! В конце концов, в лабиринте мог быть и другой ход. Мы же не все ответвления проверили. Не сидеть же так, пока кончится кислород!
— Видишь ли, Миша, наверняка я знаю только одну вещь, отличающую человека от крысы…
Они помолчали, слышно было, как где-то капает и шипит в респираторах воздух. Кибернетик так и не спросил, что это за вещь, и тогда Доктор закончил:
— Чувство собственного достоинства.
За секунду до этих слов Кибернетику еще казалось, что он сможет переубедить Доктора или, на худой конец, сбегать к шлюпке за новыми баллонами. И сейчас, уже признав для себя правоту Доктора, но все еще не находя сил принять ее до конца, он зло возразил:
— Я ведь не стану ближе к крысе оттого, что пройду по доске!
— Конечно, нет. Но тогда ты примешь условия предложенной нам игры. Крысы всегда их принимали.
Опять надолго наступило молчание. Свет фонарей постепенно желтел, и Кибернетик отметил про себя, что, значит, и батарее от бластера досталось тоже, скоро они останутся в полной темноте. Может, это и лучше…
Доктор отыскал его плечо. Рука Доктора казалась через скафандр очень легкой.
— Думаешь, они поймут?