Страж и королева
Шрифт:
— Интересно, они и пребывать будут в том же порядке, как мы посещали их или как? — невольно вырвалось, когда увидел гостей королевы.
Вот только теперь до даты ответа Каролине остались буквально считанные дни…. Когда приедут все трое, настанет момент решения. И это не придавало оптимизма. Все мысли были о предстоящей войне и Лире…
Сразу после торжественного ужина ко мне подошел Айрис.
— Господин страж, хотел поблагодарить. Я рад, что Вы вернулись в замок, и с королевой теперь все будет в порядке. Что охраняете ее.
— А какое тебе до этого дело? — спросил, внимательно посмотрев на парня.
Тот отвел глаза.
— Она важна для нашей страны, для всех нас. Мы должны заботиться о ней, — произнес он глухо.
Но мне показалось в голосе Айриса будто что-то больше, чем просто забота подданного о сюзерене. Даже пообщавшись с ним не так уж долго, у меня создалось вполне приятное впечатление о парне. Он казался добрым и надежным человеком. Но все равно его просьба тогда и слова сейчас наводили на размышления.
— Да, но скоро о ней будет заботиться муж, — сказал тогда цинично, только чтобы убедиться в своей догадке.
Тот слегка побледнел и кивнул, но затем опять упрямо посмотрел в глаза.
— Да, но это не мешает мне относиться к ней, как к своей королеве и беспокоится о ней все равно.
Решение пришло неожиданно, и было крайне рискованным. Но ничего лучшего придумать так и не смог. Каролина ждала мое согласие на днях, и я был готов дать его ради нее и людей. Но с каждым днем все сильнее сомневался, что это будет лучший вариант для всех, включая ее народ. Да и хуже сделать уже вряд ли можно было, если попробую исполнить задумку и, ничего не удастся.
— Знаешь, я тогда не сказал твоему отцу, кто жених королевы, а теперь думаю, к чему молчать? Ну если скоро все это будет моим? — произнес самодовольным тоном, окинув взором обстановку коридора замка. — И согласись, королева хороша во всех смыслах: красива, богата. Да и как женщина, думаю, тоже должна быть горяча. Ты же понимаешь, о чем я? Она давно ждет моего ответа, так что не буду томить прекрасную леди неизвестностью. Счастливо оставаться.
Айрис зло сжал зубы, и тихо процедил:
— Но уже почти ночь. Не следует просить о столь позднем визите. Можно сказать и завтра.
Я нагло улыбнулся, надеясь, что зная Поргаса, парень быстрее поверит в меркантильность любого стража.
— Ну а чего стесняться? Она же скоро станет моей женой. Так что можно и в такое время. Даже лучше, — с намеком произнес, смотря тому в глаза, — До завтра, барон Айрис.
На этом я развернулся и направился к покоям королевы. Хотелось надеяться, что мой расчет верен, но парень так и стоял на месте.
— Вот ведь идиот. Или робкий такой?
У дверей Каролины меня встретил вежливый паж.
— Что угодно господину стражу? — спросил он.
— Мне срочно нужно видеть королеву, — сказал нарочито громко.
— Подождите, господин страж. Я спрошу Ее Величество, — тихо ответил тот, постучался, поговорил с фрейлинами и затем повернулся ко мне лицом и произнес:
— Проходите. Королева ждет Вас.
Когда вошел, то в комнате, где она обычно принимала, никого не было. Я остановился в растерянности.
— Арай, проходи, — послышался ее взволнованный голос из соседней комнаты.
Это оказалась спальня. Каролина сидела встревоженная в простом платье, а сверху наспех накинут плащ. Распущенные волосы струились по плечам, а без короны она была просто прекрасной девушкой. И ни одной фрейлины…. Идеально.
— Они напали? — выдохнула она, бледнея и порывисто подойдя совсем близко. Такая прекрасная, растерянная и нежная она могла покорить любого, кроме меня.
— Нет, — ответил, набираясь с духом и понимая, что именно должен сделать. В ее же интересах.
— Тогда что ты тогда хотел мне сказать столь поздно и срочно? — успокоенная моими словами, улыбнулась она с легким придыханием, а в глазах засветилось ожидание.
Все получалось немного не так, как планировал. Она ждала мое согласие на брак, и вполне возможно была сама не против немного поиграть перед свадьбой. Ведь пригласила сюда без фрейлин? Восторженность ее взгляда говорила о невинности и романтизме королевы.
И нужно было действовать.
— Знаешь, Каролина, — сказал тогда хамовато, обхватив ее за талию, с радостью увидев в ответ озадаченный взгляд на такое обращение, — пожалуй, хочу сначала попробовать, какая ты, а уж потом принимать окончательное решение.
Та побледнела и ошарашенно отпрянула.
— Арай, о чем ты говоришь?
Я же обхватил ее за тонкую талию крепче, по-хозяйски притянул к себе и произнес также грубо, насмотревшись подобного в харчевнях и тавернах:
— Ты же знаешь, детка, что именно имею в виду? — ухмыльнулся. как умел похабно. — Надо снять пробу. Как можно дать ответ на такой важный вопрос, пока не попробовал сладки ли твои губки и остальное?
Каролина в ужасе выдохнула. В ее глазах светилась романтическая влюбленность, и действуй я нежно, то это переросло бы в чувство и страсть. Но когда ее избранник вел себя как грубый и наглый мужик, она была в шоке. А еще отчетливо увидел, что в тайне даже королева все равно мечтала о любви. И в этот момент понял, почему так тянул с ответом: мы оба хотели быть любимыми и любить. Несмотря на все и вся. Поэтому нужно было довести задуманное до конца.
— Ты вроде была не против раньше? — спросил словно удивленно и стал грубо лапать ее, словно девку в таверне. Королева возмущенно зашипела, а потом дала звонкую пощечину. Та разнеслась многократно от стен в тишине спальни. Но стражу это было не чувствительнее дуновения ветерка, лишь ухмыльнулся и не отпустил. Тогда она стала пытаться оттолкнуть меня от себя, гневно и зло смотря. Каролина разочаровалась во мне и теперь возмущенно требовала:
— Отпусти сейчас же. Ты еще не муж и не имеешь на меня никакого права. Мне казалось, ты такой идеальный, но теперь вижу, как сильно ошиблась. Ты мужлан и ничего больше. Как могла подумать, что какой-то страж может быть хорошим королем?