Страж Монолита

Молнии через проливной дождь разрывали ночное небо Зоны, шквальные ветер раскачивал кустарник и заставлял деревья терять и без того скудную листву. В кратковременных вспышках молний было видно как отдельные листья прибиваемые тяжелыми каплями стремительно пикируют на землю, чтобы больше никогда не взлететь на потерянную высоту. Роскошный мутировавший куст сирени содрогающийся под порывами ветра и избиваемый тяжелыми каплями с трудом прикрывал сидящего под ним и скрывающегося от постороннего глаза вооруженного человека, нещадно поливаемого проливным дождем. Вдруг кто-то постучал его по плечу, он окаменел, затем медленно обернулся, тяжелая когтистая лапа схватила его за голову и дернув втащила внутрь куста, раздался душераздирающий крик и громогласное рычание. Спящий на двух сколоченных досках сталкер подскочил и принял вертикальное положение, секунду соображая что происходит он облегченно выдохнул.

— Фу, приснится же такое… В темноте тесного помещения мелькнул зеленый экран ПДА, показывающий четыре тридцать утра, послышалось бульканье и звуки больших глотков, человек жадно пил воду из фляжки утолив ночную жажду он удовлетворенно вздохнул. Поерзав несколько секунд на жестких досках, накрытых прохудившимся матрасом, фигура практически неразличимая во тьме успокоилась, еще через мгновенье послышалось мирное сопение спящего человека.

Зеленая полоска рассвета, плавно переходящая в нежно розовый цвет постепенно набирала силу. Редкий день в Зоне начинался так хорошо, вместо хмурых туч и мелкого всепроникающего дождя, облученная и залитая кровью территория подарила свою немудреную ласку в виде прохладного легкого ветерка и светло серого неба. Утренний ветерок весело погнал пару пожухших тополиных листьев по растрескавшемуся асфальту, а в вершинах деревьев разбуженные вороны, по-своему воспринявшие благосклонность Зоны затеяли крикливую потасовку роняя веточки на проходящую вдоль деревьев асфальтовую дорогу. Наземный мир был приветлив и безмятежен, но под тонким слоем асфальта на глубине нескольких метров существовала и другая жизнь. Сталкер Бобр переночевавший в схроне, проглотил не хитрый завтрак из привычного набора тушенки и хлеба, после чего сверившись с ПДА начал выбираться наружу. Благо его схрон не требовал особой маскировки. Расположенный в канализационном люке под старым добрым полусгнившим автобусом ПАЗ. Автобус незначительно фонил, как и вся техника в Зоне брошенная после первой аварии на ЧАЭС, но у Бобра, который в свое первое время нахождения в зоне отчуждения как и все новички, преисполненный романтики, любопытства и глупости многое что вызывало жуткий интерес, да и звали его тогда Егор. Почти пол года назад он каким-то образом разглядел крышку люка под днищем автобуса, занесенного слежавшимися листьями. Благодаря своей легковесной комплекции он протиснулся под

автобусом подцепил люк ножом и обнаружил вполне чистый и сухой зиндан с вбитыми в стены скобами, некоторым количеством тряпья и напрочь заваленным лазом, куда уходят трубы и откуда в принципе могла появиться опасность. Опасность в Зоне сказано очень мягко, это там на большой земле есть опасности, а здесь их нет, здесь они просто меняются на смерть, зачастую быструю и очевидную, но нередко затяжную и непонятную, оттого еще более пугающую и нежелательную. Сам Бобр разменял в Зоне год, это достаточно много времени по меркам Зоны и совсем немного по меркам Большой земли. Сталкер закалился из лопоухого щенка он превратился в крепкого середнячка, походя некоторое время в отмычках и поняв два основные правила, не лезь куда не знаешь — убьет, не стой — убьют. Эти простые и в то же время сложные правила несколько раз спасли его скромную жизнь, когда он даже не подозревал об этом. Итак, сверка с ПДА была окончена, активных форм жизни указано не было, аномалии две воронки стояли на вчерашних местах, и Бобр оправившись в припасенную пластиковую бутылку, перетянув ремни разгрузки проверив шнурки на берцах, похлопав по рюкзаку, отодвинув самодельные задвижки на люке и приподнял люк. Свежий ветерок метко швырнул ему в рот кучку пыли, но вызвав лишь легкий кашель и улыбку полетел дальше: «правильно нечего рот открывать» — посоветовал себе сталкер. Не высовываясь целиком из люка Егор прислушался… далекий и вездесущий собачий вой, шуршание какой-то пленки в умершем автобусе над головой, шум деревьев… вороны… никаких настораживающих звуков или неправильной тишины. Еще раз порадовавшись погоде он червем начал выкарабкиваться из люка. При этом чтобы вылезти ему понадобилось упираться ногами в скобы и стенки, но дело было знакомое и через минуту он уже беззвучно закрыл люк, вставив контрольную щепу в напротив приметной царапины на люке и закидал его мусором. Теперь предстояло самое главное появиться на свет. Пока он был под автобусом в голове все еще было ощущение успокаивающей возможности ускользнуть от опасности, в случае чего тебя и заметят не сразу и прыгнуть на спину не смогут, и подстрелить тот еще вопрос. К подсознательному нежеланию появляться на открытой местности еще добавлялось свежее ощущение от отсутствия автомата, который он оставил вчера возле аномалии и не решился поднять. Кроме того прямо напротив его лица в асфальте появились три свежие царапины, вскрывшие выцветшую корку асфальта и обнажившие более темный нижний слой, покрутив головой он нашел еще несколько таких следов. Прикинув и так и этак что за мутант мог этой ночью шарить лапой под автобусом Бобр вздохнул, о потерянном автомате. Калаш он оставил руководствуясь правилом уже давно не требующим доказательств, не знаешь — не тронь. А дело обстояло так: подбираясь к электре возле которой красовалась изюминка его сегодняшней коллекции артефакт «бенгальский огонь», за который он рассчитывал получить с Сидоровича приличные деньги, он оставил подальше свой АК-74, чтоб не привлечь интереса аномалии тяжелой железкой, рядом положил и рюкзак. Через полчаса кропотливых усилий, беспрестанных оглядываний через оба плеча и кидания в артефакт палочек, веточек и другого неаппетитного для электры мусора, он наконец вынудил прекрасный светло-голубой подернутый белесой дымкой артефакт выкатиться к его ногам. Балансируя на одной ноге, не делая резких движений и чувствуя как волоски на его теле от воздействия сильного электрического поля то прилипают к телу, то встают дыбом он бережно уложил «бенгальский огонь» в контейнер, и медленно полуприсядом вернулся к своим вещам лежавшим неподалеку. Каково же было его удивление, когда нагнувшись первым делом за автоматом он одергнув руку заметил что ствол серебриться мягким призрачным светом. Пораскинув мозгами Егор решил, что до кордона недалеко, а с автоматом неизвестно что может статься, может и пулю не выпустить, может это и зараза какая на нем светиться, да такая что и на него перекинется, в общем, наверняка железка уже испорчена и портить себе здоровье из-за этого не следует. К тому же под рукой всегда есть верный модифицированный пистолет Глок с пятью обоймами на семнадцать патронов, мощный и надежный, плюс как в шутку называл их его приятель Древень «погремушки» четыре гранаты две оборонительные Ф-ки и две РГД-шки, который несколько раз чуть не пригодились, но так и не были использованы. Егор каждую ходку собирался оставить «погремушки», но в силу природной запасливости, осторожности и куда уж без этого в их профессии суеверия постоянно брал с собой. Жизнь у сталкера одна, по крайней мере та в которой он думает что что-то смыслит, и ситуевины в ней случаются всякие, пули за угол не летят и тварь какую-нибудь не всегда остановят, а граната может. Ну что сказано — сделано, АК остался нетронутым, сиротливо лежащим на пригорке а рюкзак проверенный при помощи счетчика встроенного в ПДА на радиацию и вообще для профилактики потыканный палочкой был водружен на спину в походное положение. Вот теперь лежа у заднего колеса автобуса Егор еще раз обдумав решение оставить автомат, признал правильность этого решения и с Глоком наизготовку по возможности быстро и бесшумно выбрался на обозрение, как ему казалось всему миру. Отделавшись от бутылки он выбрал курс и внешне расслабленно, но внутренне очень собранно обратившись в слух и зрение направился на юг в сторону берлоги Сидоровича.

Далекий вой обнаруженный им еще с утра приблизился и теперь он был короче и в нем были нотки заинтересованности. «Твою мать» ругнулся Бобр вслушиваясь в доносимые ветром звуки, «тьфу, так и есть, встали на след… ну давай залетная выручай» подумал он и ускорил шаг, бежать по Зоне глупо, это известно всем, по Зоне могут бегать только местные обитатели, а человек может бегать только в крайнем случае, когда у него остается выбор быть точно съеденным преследующей его нечистью или залететь в аномалию. Хотя есть некоторое разнообразие в вариантах исходов, можно быть разорванным, вывернутым, порезанным или прожаренным аномалией что называется до летального или сначала получить от нее увечья а потом быть съеденным обрадованными разнообразившимся меню преследователями. Вот именно по этой причине Егор не позволил себе бежать, а лишь ускорил шаг, держа в одной руке ПДА а в другой пистолет направился в к ближайшему холму чтобы с него осмотреться и найти себе укрытие. Та местность по которой он брел сейчас представляла изрытое колдобинами, трещинами и поросшее редкими кривыми деревьями, мелким кустарником и не очень зеленой травой поле. Бегать тут себе дороже, а прятаться негде. Тут только к вечеру вылезут тушканы и будут прочесывать бесплодную окрестность в поиске павших, больных и раненых. «Твою за ногу» еще раз выругался он осознав ситуацию, но в голове не было страха, в пока что было не до него. Еще очень нервировало отсутствие автомата, который бы дал перевес на средней дистанции, а теперь с одним пистолетом его шансы были не хороши. «А-а-а сволота!» уже в голос прикрикнул Бобр, различая кашляющий лай слепых псов, — ахр-рр ахр-рр, будто услышав его дружно откликнулись идущие по следу слепыши. Егор был уже на пригорке, с левой стороны от изначально взятого направления на юг на берлогу Сидоровича он увидел старый грузовичок то ли Газ, то ли Зил, отсюда было не видно. Еще дальше, правее были какие-то строения, он знал эти строения ранее и знал что там спрятаться не получиться, единственное что можно там сделать это умереть спиной к стене либо наскочить на задержавшихся там сталкеров, но туда сначала надо добежать, но что-то подсказывало Бобру, что лучше даже не дергаться в сторону строений, а вот грузовичок он раньше не видел. Ахр-рр ахрр, уже явственней слышны были воинственный лай этой мутировавшей своры, до ближайших преследователей было около меньше километра, «метров восемьсот» — подумал сталкер, «А ччч-черт! как же быстро они двигаются», подумал Бобр мгновенно вспотевая и практически не отрываясь от ПДА теперь уже почти побежал к грузовичку, хорошо что почти… но не побежал. ПДА — со встроенным дозиметром и датчиком аномалий, детектором жизненных форм и другими важнейшими гаджетами все же был электроникой, в времени на обдумывание и выдачи данных требовалось по разному от одной до двадцати секунд, и то не факт что он сообразит верно и укажет то что есть в действительности. Вот и сейчас молчавший прибор вдруг издал истеричный захлебывающийся писк и сталкер одновременно увидел буквально в паре метров перед ним включающуюся жарку, но тело сработало раньше чем мозг успел обработать информацию а глаза увидеть опасность и Егор каким-то чудом отпрыгнул назад испытав мгновенный чудовищный жар. Повалившись за спину он схватился за фляжку чтобы начать тушить грудь и лицо, боль была нестерпимой. Но к счастью Зона не стала так банально разделываться с ним и действительных повреждений жарка не нанесла, хотя эти несколько секунд что она задержала его возможно будет достаточно чтобы решить его судьбу в пользу вечно голодных преследователей. Отпустив фляжку, рукой так и не выпустившей пистолета Егор вскочил и практически не задерживась на промаргивание слезившихся глаз вслепую, по памяти контура аномалии обошел ее и тут уже действительно побежал. До грузовика оставалось больше ста метров, преследователи уже показались на квадратном зеленоватом экране ПДА в виде цепочки красных точек то есть если предел фиксации встроенного детектора жизненных форм был двести метров, то собаки уже пересекли этот предел. Скорость бегущего во весь дух человека с рюкзаком, болтающемся на ходу притороченным противогазом и контейнерами была приличной, но что такое бегущий человек и бегущие по его следу слепые псы? Вот глядя на ПДА сталкер увидел отделяющихся от стаи самых быстрых преследователей, которые с пугающей скоростью отделялись от остальных красных точек по направлению к центру ПДА. Тактика проста, стая поняла, что человек уже просто бежит и не собирается организовывать оборону, поэтому вперед вышли самые быстрые псы которые должны будут задержать беглеца, а к тому времени добегут остальные и сталкер будет с рычанием поделен на несколько смачных ништяков для альфа псов и на несколько меньшие ништяки для других. Ох как не хотелось быть съеденным как низшее существо, ох как не хотелось чувствовать на себе яростные рывки, разрывающее тело и затухающее в умирающем сознании рычание мутантов. Эта картина на секунду пронеслась у сталкера перед глазами, а грузовик так медленно приближался. «Быстрей!! Еще быстрей!!» И вот сталкер уже несся выжимая все что можно из своего организма и гулко топоча берцами по бесплодной почве Зоны, теперь уже четко понимая, что может достаться в равной степени и случайной аномалии и псам. Кроме того сама машина на которую он уповал как на единственное спасение могла оказаться радиационной могилой, и тут ему уже останется только горько посмеяться отписаться всем друзьям — товарищам и завещать знатный хабарок, схроны и тайники своему другу одиночке и вольному сталкеру — Древню. Но в данный момент было не до сочинения эпитафий к почившему герою, ноги горели огнем, дыхание на выдохе превратилось в стон, а на вдохе в хрип кровососа. Шестым или седьмым чувством Егор чувствовал на спине взгляд прямого преследования, уже казалось слышал топот преследователей, но оборачиваться не было смысла. Тридцать метров, двадцать метров, скосивши взгляд на долю секунды на ПДА, невзирая на тряску он увидел две идущих другу за другом красные точки которые казалось уже были в центре ПДА, а это значит уже за его спиной. «А-а-а-а!» и человеческое тело перекидывается за борт Зила, падает в кузов, разворачивается и вскидывает пистолет к преследователям и тут же раздается звук удара тела о борт машины, первый слепой пес не рассчитал прыжок, поскольку все таки незрячесть имеет свои минусы, несмотря на компенсацию отсутствия зрения другими способностями, а вот второй пес почти достиг своей цели в прыжке закинув обе передние лапы за борт, и судорожно скребя задними пытаясь найти опору и заскочить внутрь. Но не тут то было практически не чувствующая в данном состоянии сталкера отдача верного глока и в оскаленной, покрытой язвами морде с кривыми и желтыми, какими — то полупрозрачными зубами истекающей слюной, появилось отверстие и пес негромко пискнув откинулся назад. «вот хрен тебе а не мокасины, тварь» злорадно успел подумать Бобр и тут же привстав на одно колено приготовился встречать догоняющих. Но псы были не настолько глупы чтобы теперь прыгать на грузовик, поняв что человек так просто недосягаем и готов к обороне, мало того уловив что сейчас он начнет посыпать их убийственными выстрелами они вдруг сменили прямолинейный бег на скачки в сторону и рассредоточились прямо с магической быстротой. Первые три пули выпущенные казалось в самую гущу преследователей нашли свой покой с земле, а псы прыгая и гавкая крутились в десятке метров от кузова выпрашивая новые подарки. Зная тактику слепышей Бобр пересилил яростное желание расстрелять всех и не стал тратить патроны. Не обращая внимания на бешенные ритм сердца, он уставился на показатели радиоактивности. Чисто, ну или практически чисто. По крайней мере не более чем везде, даже странно. Обычно железо в Зоне показывает цифры в несколько раз выше окружающего их фона, но тут исключение и слава создателю. Сейчас Бобр увидел что кузов наполовину нагружен слежавшимся песком, на который его в силу более чем изматывающего бега и начало выворачивать. «Ах ты» подумал Бобр и глядя на суетящихся внизу собак и ощущая рукоять пистолета в руке позволил своему желудку извергнуть завтрак. «твари…я вам щас устрою карусель». Но ничего устраивать он им не стал, убедившись что собакам недоступна данная высота и проследив что пара особо инициативных слепых псов пыталась перескочить в кузов через капот, но встретив грудью и мордой кусочки свинца одна трупом сползла по капоту вниз, а другая скуля убралась под машину он попытался оценить обстановку. Впрочем, что не убито сразу, скоро станет сильнее, это Бобр тоже знал и не списал собачку в трупы. Всего он насчитал вместе с двумя уже убитыми самыми первыми преследователями около двадцать особей. Теперь находясь в относительной безопасности, стараясь держаться ближе к центру кузова сталкер скинул рюкзак, сменил обойму со стандартными патронами на патроны с собственноручно надпиленным и слегка раздвоенным наконечником. Егор был готов показать псам кто из какого теста сделан, вообще он не был бойцом по своему образу поведению в Зоне, скорее он предпочитал тихий и скрытный способ передвижения, но тем не менее убедившись однажды в эффективности надпиленных пуль на ближней дистанции он заготовил две обоймы таких патронов. Но слепыши не торопились подставить свои тушки под выстрелы и поскуливая трусили под машиной и недалеко от нее. Зная что из пистолета в них нечего и пытаться попасть, сталкер не тратил патронов а стоило ему лишь направить руку с пистолетом, как несколько слепых псов находящихся в зоне потенциального выстрела, вытягивая безглазую морду начинали переминаться с ноги на ногу или отпрыгивали в сторону. Впрочем пару выстрелов он все же сделал, но лишь спровоцировал раздражающую суматоху среди собак да уменьшил боезапас, собаки еще попрыгали и погавкали некоторое время вокруг машины, пытаясь спровоцировать еще большее количество выстрелов, но Егор не стал играть в тир. Положение было патовое, хорошо что он находится практически на периметре зоны и тут кроме грузных кабанов, плотей и гадящих от радости собачек практически нет других мутантов. Изредка одинокий кровосос или чернобылец выйдет на эту неприятную для них территорию, но в целом и все. Ну еще и тушканы, но здесь они не водятся в таком количестве, чтобы собираться в огромные стаи и атаковать при свете дня. Ночью другое дело, ночью разумный сталкер должен зашхериться в убежище, принять что-нибудь антирадиационного грамм сто-двести и не отсвечивать, поскольку ночью в Зоне, даже в такой близости от периметра иной раз творятся страшные вещи.

А сейчас был день, точнее десять тридцать местного времени. Скулящие внизу безглазые мутанты почему то не могли испортить понимание того, что на душе светло и спокойно, погода именно сейчас очень даже балует и Бобру почесавшему бровь и обнаружившему паленные волосы вместо бровей, даже это не могло испортить благодушного настроения а лишь вызвало легкое недоумение и улыбку при воспоминании о том как он чуть не влетел в жарку. Да Зона не захотела убить его, поскольку если бы захотела это было бы уже сделано. Тут среди сталкерского народа давно пытающегося разобраться возле ночного костра, что есть Зона существует много поводов для разговоров. Кто-то приводил в пример философию Долга, Свободы или Монолита, но как правило все одиночки отказывались воспринимать такой подход, на то они и одиночки. Вот друг Бобра — Древень — бывший преподаватель физики полагал, много рассуждал что такое Зона, приводя в пример Лесника или Болотного доктора, или как сталкеров старожилов, которые умеют понимать законы Зоны так, что она позволяет им чуждым для нее элементам выходить от нее с подарками на протяжении нескольких лет. А это согласитесь, поневоле примешь во внимание, особенно в раннем возрасте, конечно по меркам Зоны. Бобр уже вышел из стажа новичка около полугода назад, поскольку сам был не дурак и предыдущий жизненный опыт на Большой Земле, помог ему различить бандюга от вольного сталкера, и сталкера который делится советами и хочет чтобы он выжил от сталкера который хочет сделать из тебя дурака для собственных нужд. А таких здесь не мало. Каштаны из огня чужими руками таскать тут многие не брезгуют, вот поэтому Бобр поняв, что хабара находит, соображает и стреляет не хуже других решился уйти от группы и сталкерить самостоятельно. Вот и сейчас сидя в центре кузова, он нисколько не жалел что нет напарника, даже наоборот он хотел разделаться с оседавшей его стаей самостоятельно. Единственное что его настораживало и могло стать действительно очень большой проблемой — это возможное появление бандитов или бандосов как называли их сталкеры. К его счастью на прошлом месяце их несколько раз крайне удачно потрепали объединившиеся вольные сталкеры и они либо убрались в Темную долину, либо попросту засели до поры до времени в норах, хотя может их также крайне удачно потрепали мутанты, в любом случае уже достаточно долго на ПДА не приходило новостей о деятельности бандитов возле периметра. «Ну теперь надо действовать» — отдышавшись и успокоившись решил сталкер, «собачек на понт не возьмешь, ночь здесь сидеть… можно и не пересидеть, помощи звать с тем же успехом можно и пулю в голову пригласить. Нет сам, пока сам.» Еще раз оглядевшись и успокоившись, Егор выглянул за борт. Так и есть несколько псов вытянули морды и насторожили уши в его сторону. Остальные продолжали бродить поодаль, как будто его здесь нет. Плюнув, сталкер увидел как один из псов подошел поинтересоваться и обнюхать плевок. Бобр поразмыслил и в голову ему пришла идея, он выкинул за борт то что выкинул сегодня его желудок. С удовлетворением заметил что уже несколько псов потянулось к резкому запаху, отлично! «любопытство не порок — а смертный грех» — подумал Егор. «Сейчас я вас песики угощу, вы главное не расходитесь». Внутренне улыбнувшись своим мыслям он распаковал рюкзак, достал консерву, хлеб, колбасу, стандартный походный набор сталкера и начал медленно есть, стараясь получать истинное удовольствие от еды, он как бы между прочим достал гранату. Слепыши почуяв запах съестного заволновались, начали приподниматься на задние лапы, хрипло лаять скулить. Издалека это могла быть похоже на стаю городских собак- попрошаек чуть выше среднего роста, которые встают в позу перед обедающим в шашлычке человеком в надежде получить подачку. Но вблизи эти уродливые морды и тела покрытые язвами, кровоподтеками, лопнувшими и вновь открытыми ранами и язвами внушали ужас. Теперь дело за малым, стараясь не думать о том что делает, сталкер отщипнул маленький кусочек колбасы и бросил за борт. Через секунду один из псов подхватил угощенье и остался на месте повернув безглазую морду в сторону сталкера. За первым кусочком последовал второй, теперь за угощеньем рвануло уже несколько собак. За вторым последовал третий еще больший кусок, еще несколько собак присоединилось к подбору, даже возникла драка из-за исчезнувшего куска. «так песики, так..» не переставая жевать подумал Егор, с этими словами он лег на песок в кузове, отметив про себя что глубина песка составляет около полу метра. «просто замечательно» подумал еще раз сталкер. Теперь лежа на спине он открыл тушенку засунул в рот кусочек и заставил себя упиваться и оценивать вкус еды, бросил кусок мяса за борт. Ажиотаж слепых псов вырос до предела они метались и скулили внизу чувствуя запах пищи, чувствуя эманации человека получающего удовольствие от ее принятия. Егор был уверен что все до одного псы участвуют в свалке. Теперь сталкер вообще ни о чем не думая кроме как об удовольствии от еды засунул в полупустую банку гранату РГД-5, вымазал ее в соку и стараясь не выдать своих замыслов биением сердца, ведя себя так как будто ему страшно хочется спать выкинул сначала почти пустую банку тушенки, на которую псы отозвались дружным харкающим лаем, не думая выдернул чеку из гранаты и словно нехотя бросил ее в след, после чего опять же словно нехотя повернулся на бок подальше от борта за который кидал гранату и открыл рот. За долю секунды до взрыва он всем своим существом почувствовал, что псы уже видят взрыв, что они сосчитали информацию о том что сейчас будет с подкорки человека, но было уже поздно. Разогнанные запахами и мозговыми волнами удовольствия человека, принимающего пищу, включенные стадные рефлексы самих псов не дали мутантам ринувшимся в кучу в поисках упавших подачек вовремя остановиться. Это было решающим фактором. Грянул взрыв, грузовик качнуло, скрежетом отозвались проржавевшие рессоры на возмущение, с звонким шорохом осколки прошили борт и увязли в песке. Сталкер казалось на секунду потерял сознание, запахло нездоровой кровью и плотью, гарью. Выглянув за борт Бобр не увидел ни одного живого тела.

— Вот это здорово, вот это по-нашему, — чумно проговорил он расширив глаза, пытаясь обхватить всю картину целиком, в ушах шумело, в глазах двоилось — теперь ноги в руки и на базу…

Спустившись он не расслабляясь осмотрелся вокруг через мушку пистолета, понял что пара тел еще остались живы, одно из них это первый пес, который штурмовал грузовик через капот и получив пулю в грудь остался лежать под колесом, странно что его не стали жрать его же сородичи, и второе тело безжалостно посеченное осколками скребло лапами, судорожно пыталось встать, но только перекатывалось с одного бока на другой. «Ха! твари» победно подумал Егор, «что съели?!» но внезапно лихорадочное возбуждение покинуло его и усталость после снятого нервное напряжения вдруг навалилась на сталкера. Пробежка с полной выкладкой не входила в ежедневную утреннюю программу Бобра. «А с автоматом наверное бы не добежал» — подумал сталкер удивляясь причудливости обстоятельств. Сталкер подошел к собаке той что пыталась заскочить в кузов машины через капот и получила выстрел в широкую крепкую грудь. Она лежала под машиной у переднего колеса. Стоит ли говорить что прямое попадание пули 9Х19 в грудь человека приведет к смерти в ту же минуту, не говоря уже о нормальной собаке меньшего чем человек размера. Но тут был другой случай, все мутанты поддерживаются аномальной энергией зоны, которая также влияет и на человека. Лежащий на животе пес походил на чучело которую мастер скорняк выделал в пьяном состоянии, шкура в разрывах и порезах, вылезающие клочья шерсти под которой пробивался новый подшерсток, поднятая и неподвижная небольшая голова, прокусанные уши плотно прижатые к голове. Присевший от него в паре метров человек увидел беззвучный оскал и свежую пулевую рану уже начавшую было затягиваться, но вновь открывшуюся между передних лап собаки. Из раны медленно надувались розоватые пузыри. «Черт, ну надо же какие живучие» невольно восхитился сталкер и поднял пистолет что разнести псу голову выстрелом в упор. Бобр точно знал что, то, что не убьет мутанта, сделает его сильнее, старожилы всегда твердили «не оставляй за спиной недобитого, ни человека ни мутанта», настало время воспользоваться их утверждением. Но внезапно что-то поменялось, ветер переменился, сердито зашумела растительность, стало как будто темнее, это был знак. Знак от Зоны, что она не желает смерти этому существу, и что она получила свою жатву на сегодня на этом участке своей территории. И тут Бобр сам осознал насколько он был близок к смерти и как ему неслыханно повезло, «спасибо Зоне, отпустила меня живым и с хабаром, не каждый день так везет». Мысли о хабаре лежавшими в рюкзак освежили его, близость к скорому отдыху, костру, законных ста граммах вселили уверенность в том что жизнь прекрасна, хоть и не лишена поворотных моментов. Бобр встал, еще раз огляделся, сверился с ПДА и уверенно, но так же собранно двинулся на юг в сторону берлоги Сидоровича.

Прогулки по Зоне особенно вредны для туристов, слишком умных и для дураков. По этой причине Сталкер Бобр он же Егор Казмаутов не спешил расслабляться, и вел себя так как будто он шел не по окраине зоны, а по своей «рабочей» территории к которой причислялась конечно же территория до Свалки, крайние восточные окрестности Агропрома и западные окрестности Темной долины. Ходить дальше в одиночку он не стремился, поскольку Дикие территории, Армейские склады, были конечно же более уловистыми на хороший хабар, но и Зона там уже относилась к чуждым пришельцам просто и незатейливо. Либо кормила ими своих пасынков, либо обращала их в свою веру, в соответствии с которой обращенные превращались в снорков или зомби. Пополняя таким образом собой человекообразных мутантов, созданных на основе человеческого материала и вышедших из экспериментальных лабораторий. Данные формы адаптировавшихся к жизни в Зоне существ стали частью пищевой цепи и имеют название бюреров, изломов, контролеров… будь они не ладны. Но это было там далеко, за Ростком и Агропромом, а здесь… Здесь Егор мог чувствовать себя в относительной безопасности, редкие аномалии виделись на детекторе, детектор жизненных форм засек на пределе границы чувствительности в пару красных точек распознав их как мутантов и окрасив в красный цвет, повернувшись в сторону сигнала сталкер увидел лишь кусты, но вероятно там спит пара кабанов либо плотей. Он благоразумно сделал крюк и вскоре в далеке проявились крыши разбитых домов заброшенной деревеньки. Ну вот и берлога торговца хорошо известная каждому сталкеру, в действительности она имела мало общего с берлогой вроде ямы с наваленной сверху кучей хвороста, это был отлично укрепленный бункер, неизвестной протяженности и количеством ходов. Бункер Сидоровича, старого Барыги с большой буквы, человека страшного и нужного по своей сути в данной системе. У Сидоровича всегда можно купить припасов и не бояться что консервы будут из сои, что софт на гаджетах будет битым, что патроны отсырели а стволы на последнем издыхании. Конечно Сидорович торгует и хламом, но всегда честно предупреждает, что за ствол не ручается либо припасы второй сорт, но тут уже хозяин барин, хочешь бери- хочешь нет. Кроме того нуждающемуся сталкеру он всегда найдет работенку, за которую правда и заплатит не густо да и голову сложить можно, но тут опять же хозяин — барин, не хочешь не берись. Итак, спустившись на пару пролетов вниз, вдоль привычных обшарпанных бетонных стен Егор очутился перед разделительной решеткой, за которой находился сам барыга, что-то чиркающий на бумаге. Он уже знал кто идет к нему через систему видеонаблюдения, поэтому дверь была открыта.

— Ну, здравствуй сталкер, — привычно начал Сидорович, его хриплый голос всегда обозначал, что сталкер действительно пришел наверное в самую безопасную часть Зоны, и буквально через несколько минут может отдохнуть и выспаться.

— И тебе не хворать — отозвался Егор.

Торговец опытным взглядом прикинул и оценил, как пришел к нему сталкер со щитом или на щите, сделал выводы, благодушно улыбнулся и произнес хриплым раскатистым баритоном.

— Ну, показывай, чего принес?

Теперь начиналась игра. Бобр не любил торговаться, и однажды проучил Сидоровича когда то дал слишком малую цену за средний артефакт «Выверт» и просто отнес ему другому торговцу на Ростке. На что Сидорович долго дулся, но зато после этого стал сразу давать реальную цену, по которой данные артефакты оценивались здесь в Зоне. Не откладывая в долгий ящик Егор вынул из рюкзака контейнер с «бенгальским огнем», не открывая поставил его Сидоровичу на подоконник приемного окна торговца. Торговец отшатнулся от контейнер и подозрительно уставился на сталкера.

— Чего дуркуешь? Мало ли какую хрень ты там держишь, открывай сам и показывай. — Егор усмехнулся, повернул контейнер к себе открыл и развернул к Сидоровичу. Лицо торговца осветилось светло-голубым светом, на миг в глазах мелькнуло восхищение неземной красотой артефакта, но тут же сменилось напускной небрежностью. Бобр исподволь наблюдая за реакцией торговца понял что торговец рад, вероятно даже получил отдельный заказ на этот артефакт и теперь с него можно будет взять более высокую цену. Следующими на прилавок торговца отправились медуза, волчьи слезы, пару ломтей мяса, слюда.

— Неплохо. Хороший хабар, — Сидорович с интересом посмотрел на сталкера. — А ты растешь как я погляжу, молодец. Куда морду свою сунул то? — с усмешкой спросил он намекая на опаленные брови, видимо решив для облегчения дальнейших торгов сначала разговорить стакера.

— Да вот куда пес хрена не сует, туда я морду и сунул. — В тон ему ответил Егор, в свою очередь убеждаясь, что раз торговец решил с ним поговорить «о том о сем» то цена за артефакт в котором он заинтересован должна быть больше обычного. — Ну что берешь товар?