Страж

Надо сказать, что Кимора оказалась куда как более основательным городком, нежели покинутый нами Кредель. И замок здесь имелся намного более представительный, да стены вокруг города выглядели достаточно внушительно.

А вот что сразу бросилось в глаза - так это порядок при въезде.

Никакого особого шума и гама, толчеи и бардака.

Все повозки направлялись налево, выстраиваясь

там "в затылок" друг другу, всадники следовали своим путем, а пешеходы и вовсе проходили в калитку в других воротах.

Каждому возчику задавался вопрос о цели поездки. И если таковой являлась торговля - требовали предъявить товар. Быстрый взгляд - и невзрачный человечек в сером объявлял сумму сбора. Она тут было относительно невелика - но брали со всего. Как я понимаю, этим не заканчивалось, на рынке наверняка и свои платежи имелись.

Всадников, за редким исключением, обычно не расспрашивали, ограничиваясь поверхностной оценкой внешности. Если не оборванец на кляче - то и проезжай себе спокойно.

Мы вообще прошли почти без заминки, стоило только Дане назвать своё имя и профессию. Меня она охарактеризовала коротко - помощник и охранник.

Стражник коротко кивнул и сделал разрешающий жест - можете следовать дальше.

Пришлось подождать Ларса, повозки двигались намного медленнее всадников. И здесь девушка оказалась на высоте - увидев, что к повозке направляется человек в сером, подъехала к нему и сообщила - мол, это мой человек, везёт наши вещи.

Всё ограничилось мелкой монеткой - хоть что-то же с нас должны были взять?

Ларса мы встретили на постоялом дворе в двух часах пути от города - именно там он и должен был ждать нашего прибытия. Увидев нас оба - и парень и собакин, бросились навстречу, буквально сломя голову. Да и то сказать, видок у Даны был… далеко не самый цветущий. События последних дней дались ей очень непросто. Но сделав приветливое лицо, она дружески кивнула моему помощнику и потрепала за холку Края. Собак был этим чрезвычайно доволен и ободрительно что-то проворчал.

Ларс к тому времени весь извёлся - заклятие спокойствия, наложенное на него магичкой, уже прекратило своё воздействие, и он судорожно считал дни, прошедшие со дня его отъезда из Кределя. И с каждым новым рассветом он впадал во всё более тяжелую депрессию. Так что наше появление реально вернуло его к жизни.

Носясь как угорелый, он моментально организовал нам перекус и две комнаты для ночлега. Ибо ехать в город порешили с утра. На ночь глядя, искать там пристанище никто не собирался.

Девушка почти тотчас заперлась в комнате, и спустилась только для того, чтобы наскоро поесть. А вот вина она затребовала почти пол-литра…

– Ты меч за её спиной видел?
– спрашиваю я у удивлённого Ларса.

– Да…

– Это оружие Хлуда Косы.

Более ничего объяснять не потребовалось - парень аж с лица сбледнул.

И вот мы на улицах города.

– Найди постоялый двор, - озадачиваю я парня.
– Договорись о ночлеге - на троих.

– На двоих, - бросила реплику девушка.

– Э-м-м… а как же ты?

– Ищите место для двоих, - и она, повернув коня, скрывается в толпе.

Мы с Ларсом переглядываемся.

Ну… похоже, эта страничка наших совместных странствий завершена, надо как-то встраиваться в новую жизнь.

Ладно… кузнец я или кто?

На жизнь этим ремеслом вполне можно зарабатывать и в здешних условиях. Тем более, что имеющиеся средства вполне могут обеспечить безбедное существование на весьма приличный срок. Так это я ещё к монахам не заезжал!

Ну, постоялый двор оказался почти точной копией такового же в Кределе. Конюшня, сарай для товаров, клетушки для обычных постояльцев. Парочка более приличных комнат для "чистой" публики.

И здоровенный полуподвал обеденного зала. С непременным очагом и вертелом над ним.

Выпендриваться, требуя себе "чистую" комнату, я не стал. Не самая здравая идея - оповещать таким образом о прибытии платежеспособного лопуха. А вот сославшись на наличие собаки, занять втроём целую клетушку - это было принято без возражения. Тем более что я, не торгуясь, заплатил за всю комнату. И за три дня вперёд.

"Ничто так не способствует взаимопониманию, как своевременно внесённая предоплата" - это правило я ещё с прошлой жизни помню.

Перекус, краткое повествование Ларсу обо всём произошедшем - и спать. Впервые - спокойно, раздевшись и без доспехов. Вымыться бы ещё… но это уже завтра!

А поутру - разделяемся.

Ищем будущий дом.

Ларс пока обиходит лошадей, а потом потолкается на рынке. Послушает новости и вообще… принюхается тут ко всему.

Ну и я жалом повожу…

Кстати, не раз задаюсь вопросом - а на каком, собственно, языке я разговариваю? По-русски?

Фиг там… по-русски я думаю. А вот говорю… хрен вообще разберёшь по-каковски. Почему и отчего я вдруг стал понимать местные наречия - тайна сия велика есть. И уж точно - не для моего ума. Но я уже не раз замечал, что некоторые мои собеседники друг друга понимают далеко не сразу. В то время как мне их слова пояснять не нужно. Всё понятно без лишних толкований. Загадка! Но - и преимущество…

Первый день никаких особых новостей не принёс.

Второй…

Парень приволок новость - на базаре пронёсся слух о смерти Хлуда Косы. Пока - глухо и из-под полы.

На третий день слух стал уже новостью - и новостью неожиданной. Большинство народа в этом сомневалось - и вполне обоснованно.

Снова вношу предоплату хозяину постоялого двора. Он - само радушие и предупредительность.

А между тем удалось подыскать подходящий дом. Не супер, естественно - но вполне себе нормальный. Со многих точек зрения. Имелась при нём и кузница - даже в более-менее приличном состоянии. И даже лавка своя была!