Стражи своих земель. Книга 2

Синельникова Юлия

– Черт их возьми!– приглушенно сказал он, – Рэймонд, не вмешивайся, здесь женщины и дети, я не хочу крови!

Лорд молчал, а Рэдоми вышел вперед и показывая, что в руках у него ничего нет, обратился к высокому бандиту:

– Что вам здесь нужно?

Тот лениво повернулся на голос и оценивающим взглядом посмотрел на старосту.

– Мы зашли на огонек, но нам уже здесь не нравится, неприветливая у тебя деревенька! Ты, ведь, главный здесь, если выступил вперед.

– Сразу предлагаю сделку,– твердо сказал Рэдоми.

Бандиты, ухмыльнувшись,

переглянулись.

– Надо же какой сговорчивый, люблю таких! Не то, что в соседней деревне! Что предлагаешь?– долговязый тип плотоядно улыбнулся и потер руки.

– В городской ратуше сейчас никого нет, на втором этаже в угловой комнате за картиной находится тайник, там деньги, много денег.

Рэдоми снял с шеи цепочку с ключом и бросил ее бандиту.

– Так просто?– и довольный хохот огласил округу.

– Да,– подтвердил староста, – берите и уходите, нам не нужны проблемы!

Главарь шайки обвел всех взглядом и сплюнул, было понятно, что он не очень доволен такой уступчивостью, но слишком манящей была легкая нажива.

– Вы отдаете свои деньги без боя? Где же ваша смелость?

– Забирайте то, за чем пришли и уходите!

– Ну, если все так просто, может, мы и парочку женщин прихватим?

Рэдоми на фразу не отреагировал. Несколько местных жителей сжали кулаки, но остались стоять на местах. Своя шутка пришлась наглецам по вкусу, однако дальше слов дело не пошло и скалясь, они медленно двинулись к деревне. Им ничего не стоило затеять драку, и количество выпитого этого просило, но когда на горизонте маячит добровольно отданный золотой запас, к чему брезговать этим? Тем более, такое бывает не часто, обычно добычу приходиться добывать, встретив отчаянное сопротивление.

Рэдоми посмотрел на стража и одобрительно кивнул.

– Пусть уходят,– прошептал он.

Лорд кивнул в ответ и отпустив девушку, неожиданно сделал шаг вперед и в сторону, а так как он стоял близко к месту происходящих событий, то зацепил плечом одного из преступников. Тот устоял на ногах удивленно и запальчиво обернувшись, но голос высокого тощего бандита его поторопил:

– Давай быстрей, дела не ждут!

Мужчина убрал руку с ножа и плюнув на землю, ушел с остальными.

Лорд бросил виноватый взгляд на Рэдоми и пожал плечами, а тот в ответ укоризненно покачал головой. Жители потихоньку приходили в себя. Растерянные и расстроенные от случившегося они мало разговаривали друг с другом.

Какой-то мужчина подошел к старосте.

– Почему ты не разрешил? Здесь наши женщины и дети, чего мы стоим, если не можем защитить их?!

– Нет.

– Но, почему?!

Рэдоми был рассержен не меньше чем другие, даже больше, но он все равно считал, что поступил правильно.

– Потому что они убийцы и преступники, а ты нет! Потому что в соседней деревне убили пятерых ни в чем не повинных людей. Они тоже были чьими-то мужьями и отцами! Разговор закончен и праздник тоже, начинаем убирать здесь все!

Рэймонд потянул Эну за рукав.

– Нам пора…

Не сказав ни слова, девушка последовала за лордом.

Она не попрощалась со старостой, не поблагодарила его, а ведь Рэдоми только что спас всех от назревающей потасовки, возможно кому-то спас жизнь.

Стражи первыми подошли к деревне, ведь жители собирались не спеша. Подавленные и удрученные они паковали вещи, заливали костры и убирали место прерванного гуляния с горечью понимая, что в их родной деревне сейчас хозяйничают бандиты.

А в это время в поселке было темно и тихо, не раздавалось никаких посторонних звуков. Лорд остановился и подумав, указал Эне на еле заметную тропу, уводящую в прилегающий пролесок, в обход деревни. Девушка кивнула. Правильно, наверняка преступники еще в селении, Рэймонд хочет избежать повторного столкновения с ними.

Дорожка хоть и была узкой, но хорошо протоптанной, так что деревню они обогнули спокойно и молча, лишь несколько раз Рэймонд замирал, будто прислушиваясь, но Эна не слышала ровным счетом ничего и потупившись, шла за напарником.

Глава 4

Наконец, лесная тропинка вывела путников на равнинную местность. Молодой месяц сиял так ярко, что на траве от одиноко стоящих кустов и деревьев растянулись черные тени, а когда ветер беспокоил листья на тонких ветвях, они поднимали тревожный шепот. Эна вполне могла бы любоваться ночным пейзажем, если бы не гнетущее ее чувство вины. Они не заступились за жителей деревни. Все-таки нужно было что-то придумать, а иначе, какие же они стражи? Но, Рэймонду безусловно виднее. Может и правда, не стоило останавливать их в одиночку…

Неожиданно лорд обнял девушку за плечи и притянул ближе к себе. Она была сбита с толку странным поведением напарника и попыталась отодвинуться, но он не отпускал.

– Минуты через две. Думаю, за тем валуном, больше здесь спрятаться негде.

Минуты через две? За тем валуном?

Ночной лес, тени, предупреждение…

Эна почувствовала беспокойство.

Когда-то похожее уже было…

Она вспомнила Ариена, и как в ночном лесу их подкараулил Эмброн. Тогда дальше угроз дело не пошло, но то был страж, а в этот раз бандиты. Вряд ли все обойдется! Зря они пошли через этот пролесок.

Девушка напрягла зрение. Рэймонд оказался прав. От черного валуна отделились силуэты. Они вышли им навстречу и застыли в ожидании. Трое? А где остальные? Обернувшись, Эна увидела еще двоих. Рэймонд продолжал идти и остановился лишь тогда, когда ночь позволила разглядеть лица стоявших напротив.

Тощий высокий бандит, тот самый, что нарывался на потасовку еще на празднике, скалился не меньше чем там. Он был доволен. Конечно! Теперь за его спиной висел толстый мешок, а на стражей был наставлен арбалет. Оружие Рэймонд узнал. Это Ивор когда-то подарил его Рэдоми. Арбалет делали на заказ, в подарок старосте деревни. Помимо узоров на деревянной рукояти была выжжена надпись “надежному другу”. Арбалет – оружие доступное далеко не всем и увидев его бандит, конечно забрал себе.