Стрелок из Салмы
Шрифт:
Грудка косули взирала на Саира и настоятельно требовала повстречаться с его желудком, но Саир почему-то следил за отцом Айны - настолько тот был до удивления скромен и молчалив. Успев обняться с дочерью и пожать Саиру руку, он снова отошёл в сторону и тихо произнёс.
– Проходите, чем богаты - тем и рады
«Тут, похоже, минус на плюс сошлись» - подумал Саир.
Мама взмахнула руками и сняла с пояса фартук.
– И вправду – что же мы все как неродные. Умывайтесь и проходите быстрее за стол. Столько всего нужно расспросить.
После процедуры умывания и обтирания лиц белоснежными льняными полотенцами четвёрка расселась за обеденным столом и продолжила беседу. Саир расположился рядом с Айной, прямо напротив её необычайно скромного отца. Во время беседы выяснилось, что звали его Адемар, а маму – Дейна. Кроме Айны в семье ещё была младшая сестра, которая сейчас гостила у эльфийской бабушки, отчего увидеться с ней не было никакой возможности.
– И сколько вы уже встречаетесь? – спросила мама после очень короткого молчания, продолжая с интересом разглядывать стрелка, попутно бросая короткие взгляды на мужа, словно сравнивая их между собой.
– Уже три года, мама, - ответила Айна, дожёвывая листок салата. Саиру даже сочная грудка косули не лезла в рот. Он снова чувствовал себя как на витрине.
– "Уже". Как мило, - улыбнулась Дейна.
– Но совсем немного. Мы с твоим отцом обдумывали будущее пять лет. Ты же помнишь, дорогой?
Отец кивнул головой и слегка покраснел.
– Много пришлось пообтираться, прежде чем понять - стоит ли разводить очаг, - продолжила мама.
– Три года? Ты это серьёзно? – Саир шепнул Айне на ухо. – Мой личный рекорд – три недели. И то лишь потому, что я сломал ногу и не смог вовремя сбежать от неё. А ползал в то время я медленнее, чем она успевала закрыть дверь.
– Ну ничего - вот пообщаетесь ещё, а потом и решите, стоит ли переходить на следующий этап, - продолжила мама, накладывая мужу ложками баклажанную икру в тарелку.
– Следующий этап?
– Не удержался Саир и спросил вслух. Удар кулаком по коленке со стороны Айны пришёл с некоторым опозданием.
Дейна округлила глаза.
– Неужели ты не рассказала Саиру про следующий этап? У эльфов принято расставаться перед самой свадьбой на несколько лет, а любящие мужчины даже уходят на это время в самоизоляцию, чтобы проверить прочность своих чувств.
– Как интересно, - откашлялся Саир.
– Но это ведь добровольно?
Дейна нахмурилась.
– Любящий мужчина сам будет счастлив на такое ради своей избранницы. Правда ведь, Адемар?
– Конечно, дорогая.
Они чмокнулись друг с другом и тут же принялись поглощать свою еду. Саир уже готов был отвлечься от разговора на косулью грудку, но одна мысль взволновала его. Вцепившиеся в его бедро ногти Айны не смогли остановить вопрос.
– Самоизоляция на два года? Но ведь люди и эльфы обладают слегка разной физиологией. Для эльфийки два года - раз плюнуть. А для мужчины-человека пропустить два года - за это время можно состариться да и попросту испортиться.
Дейна со спокойным видом положила ложку рядом с тарелкой.
– Похоже, дочка, тебе ещё многое предстоит рассказать своему избраннику. Понимаю, почему ты не сообщила, но думаю, что время пришло.
– Да, мама, не переживай, я всё ему расскажу, - Айна тут же ухватилась за шанс поменять тему для разговора.
– Расскажи лучше, что стало с той нашей клумбой с цветами.
– О... Там приключилась преневероятная история.
"Преневероятная история" растянулась ещё на целую склянку, и Саир уже даже стал зевать. Даже остатки косульей грудки не могли уже пробудить его.
***
Мама постелила им в одной из спален внутри дуба. Когда занавес в комнату закрылся, Айна улеглась на мягкий, набитый пухом лежак, а Саир с трудом уместился на тонком коврике на полу. Айна потрогала рукой светившееся соцветие вьюна и оно, как и все остальные такие же в комнате, вдруг стало менее ярким, словно переключившимся на ночной свет.
– Я правильно понимаю, что «жених эльфийки» - это такой вид изощрённых пыток? – Спросил он Айну.
– С очень туманными последствиями.
– Настоящие чувства должны проверяться испытаниями и временем. Или ты не согласен?
– Думаю, что до настоящих чувств я ещё не дорос. Балуюсь пока падающими на землю яблоками, прежде чем забраться на лесенку и сорвать самый крупный и самый желанный плод, висящий на самом верху.
– С высокой лесенки можно упасть и сломать руки.
– Вот и я о том же. Стоит ли оно того?
– Тебе решать. Только помни, что если когда-нибудь решишься выбрать эльфийку, то лесенка будет очень длинная. И под эльфийкой я не имею в виду именно себя.
– Судя по местным нравам – лесенка будет длиною с полжизни. И доберусь до заветного плода я только к старости, когда буду уже никому не нужен со своими вялыми мышцами и дрожью в коленках.
– Ну не расстраивайся так. Посмотри на моего папу - он же не жалуется.
– Кстати, стоит расследовать этот факт. Думаю, ему систематически что-то добавляют в еду. Косулья грудка и вправду была слишком сочна. Или, возможно, он просто под гипнозом твоей мамы.
– Знаешь, сколько ему лет?
– Сколько?
– Уже сильно за семьдесят.
Саир присвистнул.
– Это тот самый секрет, на который намекала твоя мама?
– спросил он.
– Да. Проживание людей с эльфами оказывает на первых омолаживающий эффект.
– Под проживанием ты имеешь в виду...
– Не прикидывайся, ты всё понял. К сожалению, есть нечистоплотные особы, которые злоупотребляют этим фонтаном молодости. Поэтому и нужна проверка временем. Только самые стойкие проходят её.
– Вот оно что. А перспективы и вправду открываются невероятные, - Саир почесал затылок.