Строительная жертва

Фрозен Ника

— И что ты предлагаешь?

— В старину жертвы строительные клали, в стену или в фундамент живьем вмуровывали. Коли дом строили аль сарай — так животное, а коли церковь или еще что значительное-так человека.

Серега поперхнулся.

— Ты что, из ума совсем выжил?

— Я, Сереженька, как раз в своем уме, не нами заложено, не нам и судить. Жертва тут нужно. Или платить нам неустойку и убираться подобру-поздорову, только вот денег-то у нас на неустойку нет. А дома семьи. Надо из своих выбрать или же выйти на перекресток

и первого прохожего… Мы — люди приезжие, нездешние, трудовые да непьющие, к тому же — русские все. Если все сделать тихо, на нас никто и не помыслит. Думай, я все сказал.

С этими словами Кузьмич пошаркал обратно в теплушку, а Серега еще долго курил, глядя на развалины.

Три дня ушло у них на разбор завалов, и все это время Серега думал. Правду говорил Кузьмич — денег нет, но из своих кого живьем в бетон закатать он решиться не мог: с юности они все дружили, как потом жене его в глаза смотреть?

Оставался третий вариант.

На четвертый день Серега, удостоверившись, что все легли, потихоньку выбрался на улицу и побрел через пустырь по направлению к жилым домам.

— Только бы старик или бомж какой, — молился он про себя, — только бы старик…

Встал на перекрестке, прикурил.

И тут же увидел, что ему навстречу движется молодая женщина, на руках у нее был ребенок лет двух.

— Ну-ну, тише, сейчас уже придем домой, — говорила она ребенку, — тише, Ванечка, тише.

Серегу прошиб холодный пот.

«Нет, только не это», — пронеслось у него в голове, и тут же, следом, другая мысль, холодная, — «но у нас ведь тоже дети, и нам надо их кормить».

Женщина поравнялась с ним, опасливо стрельнула глазами — что делает тут этот рослый мужик?

И тут же ощутила нож у горла.

— Не дергайся!

От испуга женщина не смогла вымолвить не слова, лишь пискнула, когда он засовывал ей и ребенку в рот кляп и скручивал веревкой руки; она покорно побрела, подталкиваемая Серегой, в сторону стройки, мальчишку он подхватил подмышку и нес, словно кутенка, не обращая внимания на его похныкивания.

«Ничего, двое — даже лучше, вернее выйдет», — думал он про себя.

Через пятнадцать минут они оказались на стройке. Серега молча подтолкнул женщину к зданию, отдернул валяющийся на земле брезент и она с ужасом увидела глубокую узкую яму у самого края фундамента.

— Полезай! — Серега говорил нарочито грубо, пытаясь подбодрить себя, — в яму лезь, тварь!

Девушка замотала головой, глаза ее расширились от ужаса, она замычала, но Серега не ответил, лишь схватил ее в охапку и бросил вниз, туда же отправился и ребенок.

Несмотря на кляп, было слышно, как он взвизгнул, ударившись о землю.

О яме Серега позаботился заранее.

Бетономешалка стояла неподалеку, и через несколько минут все уже было кончено, на том месте, где еще недавно зияла яма, застывала бетонная масса.

Трясущимися руками Серега прикурил, затянулся и, прошептав «Прости господи», побрел спать.

Как ни странно, уснул он моментально.

Наутро все, случившееся ночью, стало казаться ему сном. Да и некогда было ему размышлять — стройка пошла полным ходом. Не было больше ни неприятностей, ни сложностей, и, спустя два месяца, бригада сдавала готовый объект.

Церковь получилась что надо — легкая, словно сотканная из кружева, белая, изящная, она невольно приковывала взор.

Серегина бригада получила расчет и отправилась восвояси. К тому времени Серега полностью успокоил свою совесть, убедив себя, что все ему приснилось, и лишь иногда, замечая на себе пристальный взгляд Кузьмича, он ежился и вспоминал умоляющие глаза женщины, но тут же гнал от себя эти мысли, предпочитая не думать — что сделано, то сделано, кто старое помянет, тому глаз вон.

К тому же, тешила его мысль, что все к лучшему. Подумаешь, тетка какая-то, небось шалава, раз так поздно шлялась, да еще и ребенка таскала за собой, зато церковь возвели, богоугодное дело сделали, да и себя не обидели, вон сколько денег отвалили попы, года два теперь можно не работать…

Наверное, Серега так бы и выкинул этот эпизод из своей памяти, если бы одним воскресным утром не включил за завтраком телевизор:

— …сегодня, в недавно построенной церкви Великомученицы Екатерины случилось невероятное, — вещала с экрана блондинистая девчонка-дикторша, — на стене проступила икона божьей матери…

Камера отъехала в сторону, показав свежеокрашенную белую, как снег, стену, на которой четко проступала икона. Больше всего она походила даже не на икону, а на большую цветную фотографию.

Дева Мария стояла, воздев руки к небу, в каком-то то ли колодце, то ли земляном тоннеле, огромные, небесной синевы глаза, полные муки и ужаса, застилали крупные кровавые слезы, а возле нее жался, едва стоя на пухлых ногах, младенец с зареванным, испуганным личиком.

— …патриарх московский и Всея Руси еще не прокомментировал чудесной иконы, но не оставляет сомнений, что это — истинно божье чудо…

Дальше Серега не слышал, перед его глазами стояло лицо Девы Марии, точнее, той неизвестной, убитой им в качестве строительной жертвы.

Очнулся он уже в поезде на Москву.

Соседи сторонились подозрительного мужчину с всклокоченными волосами, талдычащего, как заведенный:

— Прощения, прощения просить, прощения…

Когда Серега добрался до церкви, было уже темно. Дверь оказалась закрыта, но хлипкий замочек он без труда вскрыл гвоздем, подобранным тут же, у порога.

Внутри царила тьма. Продолжая бормотать на ходу сочиняемые молитвы, он на ощупь нашел лоток со свечами и, выбрав ту, что потолще, поджег ее. Руки тряслись, запах горящего воска казался удушливым и вызывал рвотные порывы, но Серега сдержался.