Ступени. Книга первая. Феникс
Шрифт:
Большак пошумел, да и отступил. Собрав ту часть родичей, что согласились идти дальше, часть урожая, и, поделив скотину, большак ушёл дальше на север. А они остались. С большаком ушли Борислав и Любима. Сестра ушла с любимым Тишей, за которого была сговорена ещё осенью. Родители восприняли это спокойно. Благословили молодых, собрали приданое дочки и отпустили с миром.
А вот уход старшего сына тяте пришёлся не по нраву. По началу он осерчал на Борислава, пригрозил высечь даже. Но Борислав был упёрт. Он долго говорил с тятей, и тот в конце концов отступился. На следующий день тятя позвал свата,
Весена помнит, как выбирали нового большака, как по новой делили избы, как укладывали скудный урожай в клети и погреба. Благо, лето удалось на ягоды и грибы. А зимой, по первому морозу, старшие отправились на охоту. Мясо и часть шкур ушло в закрома. А часть пришлось снести на торжище. Надо было докупить зерна на зиму.
Ещё Весена помнила, как было тяжко по весне. Зерна всё таки не хватило. Жалкие остатки хранили для посева. Как только появилась первая зелень, ребятишки и молодки отправились добывать дополнение к пропитанию. Было тяжело, но они выстояли.
А ещё в тот год появился у них странник. Белотур оказался знатным кузнецом. Был он бобылём. Вначале Белотур хотел лето провести в их починке, а по осени перебраться в городок. Но кузнецу так понравилось, что он остался. Большак Сутислав на радостях быстро собрал мужиков и те в считанные дни возвели избу-одностенок. К ней примыкала кузница с огромными воротами и очагом по центру.
Весена часто крутилась у кузницы. Белотур не гнал девочку, но и близко не подпускал. Но её это не расстраивало. Кузнец, вначале молчаливый и нелюдимый, неожиданно оказался хорошим рассказчиком. И вот кроме одной маленькой Весены у кузнеца неожиданно оказалась большая компания.
Если малыши тихо сидели у ворот и слушали интересные сказы Белотура, то ребята постарше норовили ещё и помочь кузнецу. Тот долго пытался отваживать ребятню, но потом смирился и стал поручать им мелкие дела.
Хоть и было детям интересно с кузнецом, но осенние холода разогнали пострелят по избам. Но Весене всё было не почём. Как только удавалось выкроить время, девочка сбегала в кузницу. Белотур уже и внимание перестал обращать на девочку, не крутиться под руками, и ладно. Весена тихо пробиралась в угол кузницы, напротив очага и замирала. Тепло, сухо, прочь никто не гонит – радость, другой не надо!
– Здравы будте, дядко Белотур. – Звонкий голос Милорады выдернул Весену из задумчивости. – Веська, у вас?
– Светлого дня, Милорада. – Прогудел кузнец. – Где ж ей быть ещё? Вот, на своём месте.
– Веська! Неслух! Тебя опять все обыскались! Мать домой зовёт, южон готовить для тяти и братов.
– И чаво раскричалась. – Пробурчала девочка в ответ. – Я не прячусь. И тятя и маманя знают, где искать, коль нужда приспичит.
– Ох, и в кого ты такая уродилась!? – Совсем как мать, протянула Милорада. – И что тебе тут, мёдом намазано, что ли?
Весена промолчала, медленно плетясь за сестрой. Она и сама не понимала, что так влечёт её в кузницу. Ну не кузнец же, в самом деле. А вот очаг манил и притягивал. Он был иной, чем в избе. Огонь в нём плясал, танцевал, игрался. Именно это завораживало, тревожило
– Дядко Белотур, дядко Белотур. Вы тут? – Весена заглянула в кузницу, но кузнеца там не увидала.
Зато в очаге плясал огонь. Он притягивал своим теплом и манил подойти поближе. В это зимний морозный день Весена сильно озябла, пока добежала до кузницы. Она зябко передёрнула плечиками и подошла поближе. Быстро скинув варежки, девочка протянула руки к теплу. Огонь присел, а потом ласково вытянулся в её сторону, а потом снова взялся за свой таинственный танец.
Весена заворожено наблюдала за огнём в очаге. Она и сама не заметила, как совсем близко протянула руку и погладила самый верхний язычок. Огонь замер, как живой, а потом стал ласкаться. Девочка осмелела и продвинула руку глубже. Горячее тепло пробежало по пальчикам, но не обожгло. Весена хихикнула и опять погладила огонь, как шаловливого котёнка.
Как долго она игралась с язычками пламени, девочка не знала. Не знала она и того, как долго за ней наблюдали кузнец и тятя. Отец с ужасом смотрел, как его маленькая дочь гладит огонь, а тот не причиняет ей никакого вреда. Белотур хмурился и что-то шептал в бороду. Но оба они не решились окликнуть девочку, насильно оторвать её от опасного развлечения.
Вскоре Весена поняла, что в кузнеце не одна. Прошептав слова благодарности доброму огню, девочка обернулась к мужчинам. Увидев отца, она охнула и выронила рукавицы. Весена испугалась, что тятя заругается, но тот ласково улыбнулся дочери и осторожно приблизился к ней. Мужчина погладил испуганную девочку по голове, поднял рукавицы и осторожно надел их на ручки ребёнка.
– Весена, доченька, ступай домой. Мамка ждёт. – Девочка улыбнулась и выскочила из кузницы.
– Златан, ты раньше за дочкой ничего не замечал? – Хмуро спросил кузнец.
– Нет. – Растеряно ответил отец девочки. – Что это было, Белотур?
– А сколько вёсен дочке? – Опять спросил кузнец.
– По весне десять будет.
– Поздненько она проснулась, Златан, поздненько. Чаще дети уже к семи знаются со стихией. Особенно с огнём. Он самый нетерпеливый.
– Весена – ведьма? – Испуганно прошептал мужчина.
– Не совсем. Эта сила сродни друидскй. Эта сила природная.
– И что же теперича?
– Ничего. – Пожал плечами кузнец. – Мы тут ничего не сделаем. Тут друид нужен, или знающий человек. А пока никому ничего не стоит говорить.
– Это-то и понятно. – Тяжело вздохнул Златан и побрёл домой.
А по весне появился в их лесу старец. Белотур первый пошёл на поклон к ведуну. Там он и рассказал колдуну о Златане и дочке его – Весене.
– Кузнец, ты правду баешь, аль вымисел это?
– Неужто я бы посмел, почтенный вед?
– Хорошо. Помогу я Златану. Пусть приведёт дочку. Да и ты приходи с ними. Огонь – это по твоей части, кузнец. Я больше по лесам, да их жителям.
Белотур сразу отправился к Златану и передал ему приглашение от Ведуна-друида. Мужчина послала за дочкой. Как бы не хотелось ему, а принять дар Весены приходилось. Златан прекрасно понимал, что необученная, она может принести много вреда, чем пользы. А тут такая удача, мудрый Вед желает посмотреть на маленькую колдунью.