Судьба - Дитя Неба (Симфония веков - 3)

Хэйдон Элизабет

Герцоги провинций Орландана и другие вельможи, чьи предки сыграли заметную роль в истории Роланда, друг за другом шествовали по застеленному ярко-алым ковром южному проходу, ведущему в храм; такой же ковер украшал северный предел и доходил до центральной части базилики. Мозаичные изображения языков пламени на внешней части круглого здания, создающие впечатление полуденного солнца, застывшего на небе, были вычищены до блеска. Каждого входящего в базилику приветствовал радостный вопль собравшихся зевак.

Квентин Балдасарре, герцог Бет-Корбэра, вошел в базилику

как раз в тот момент, когда Рапсодия опустилась на скамью. На измученном, изборожденном морщинами лице герцога яростным огнем горели глаза, но больше ничто не выдавало терзавшую его душевную боль.

–  Вы где были, дорогая?
– с беспокойством спросил Риал.
– Я уже подумал, что вы решили вернуться в Илорк.
– Он взял ее под руку и добавил: Вы великолепно выглядите.

–  Спасибо. Прошу меня простить за опоздание, я недооценила кое-какие факторы.

Когда Рапсодия увидела Ирмана Карскрика, герцога Ярима, ее передернуло. Он был одет в черные шелковые панталоны, белую рубашку, отливающий серебром камзол и плащ, а его голову украшал рогатый шлем, как у неизвестного, который пришел на помощь Ракшасу, когда она прошлым летом сражалась с ним в базилике Звезды. Через несколько мгновений она заметила на голове Благословенного, стоящего у алтаря, точно такой же шлем, только красного, как и его одеяние, цвета.

"Наверное, это Ян Стюард, Благословенный Кандерр-Ярима, брат Тристана", - подумала она, глядя в серьезное лицо, освещенное языками пламени, вырывающегося из самого сердца Земли и горящего в центре базилики.

Запели фанфары, толпа заволновалась, а гости поднялись со своих мест. Воздух наполнили восторженные крики - это в северном пределе появился Тристан в небесно-голубом с белой отделкой свадебном костюме и длинном белом плаще с горностаем. Он окинул взглядом базилику, и на мгновение его глаза остановились на том месте, где сидели Риал и Рапсодия. Затем в сопровождении двух юных пажей он, высоко подняв голову, прошествовал к Алтарю Огня и едва заметным кивком поприветствовал брата.

Снова раздались громкие возбужденные крики, и Рапсодия с Риалом повернулись в сторону южного предела, где замерла Мадлен Кандеррская, одетая в великолепное белое подвенечное платье, украшенное тысячами сияющих жемчужин. Она опиралась на вытянутую руку своего отца, Седрика Кандерра. Рапсодии показалось, что она видит печаль в его глазах, хотя лицо отца Мадлен было совершенно спокойно.

Они двинулись вдоль прохода, за ними шли две совсем маленькие девочки, которые несли точно такие же шкатулки, как и те, что были в руках у пажей Тристана; далее следовала целая процессия юных леди, поддерживающих длинный шлейф платья Мадлен. В этот момент кто-то тихонько тронул Рапсодию за локоть.

–  Вот ты где, моя милая, - прозвучал мягкий голос Ллаурона.
– Я так рад, что у тебя все в порядке и ты смогла присутствовать на свадьбе. Наклонившись вперед, он спросил заговорщицким тоном: - Мне показалось или я действительно видел, как ты приехала на телеге лудильщика? Необычный выбор транспортного средства для гостьи

регента.

–  Здравствуйте, Ллаурон.
– Рапсодия поцеловала Главного жреца в щеку, а потом окинула его внимательным взглядом. За семь лет, проведенных у Роуэнов, она так и не сумела простить Ллаурона за то, что он не прислал в Сорболд помощь, когда она так в ней нуждалась.
– Мы, крестьяне, передвигаемся именно на таких телегах, а на королевские церемонии нас приглашают редко.
– Она отвернулась от Ллаурона и увидела, что Мадлен подошла к Алтарю Огня.
– Мне еще не приходилось видеть роланданской свадебной церемонии.

–  Самое настоящее варварство, - весело заявил Риал и поклонился Главному жрецу.
– Рад вас видеть, ваша милость. Вы со мной согласны?

–  Абсолютно, - рассмеялся Ллаурон.
– Мы, сторонники истинной веры, выступаем за простоту, но не одобряем столь прямолинейных ритуалов. Странно, правда? Ведь мы поклоняемся природе во всех ее проявлениях, а их верования считаются гораздо более цивилизованными. Ну да ладно.

–  А я не вижу тут ничего варварского, - заявила Рапсодия, увидев, как Тристан опустился перед своей невестой на одно колено.

–  Подожди, дорогая, - улыбаясь, сказал Ллаурон.
– Ритуал Соединения еще не начался.

–  Какую цену вы предлагаете за невесту?
– спросил Благословенный у Седрика Кандерра.

–  Сорок тысяч золотых, сто орланданских слитков платины, пятьдесят брусков древнего райзина, - с гордостью в голосе ответил Седрик.
– Мы заключили эту сделку в соответствии с традициями церкви и законами Роланда.

–  Бьюсь об заклад, если бы Тристан заупрямился, он заплатил бы гораздо больше, лишь бы от нее избавиться, - наклонившись к своей соседке в элегантном платье, прошептал один из гостей, сидевших перед Рапсодией, и та с серьезным видом кивнула в ответ.

–  А что такое цена за невесту?
– спросила Рапсодия у Ллаурона.

–  Сколько отец Мадлен готов заплатить Тристану Стюарду, чтобы сбыть ее с рук, - хихикнув, ответил Главный жрец.
– Таков обычай, но на этом бракосочетании громадная сумма говорит о многом.

Рапсодия с интересом наблюдала за тем, как Седрик Кандерр достал свиток и перо.

–  Что-то вроде приданого, которое давали за невесту в деревне, где я выросла, - заметила она. В это время Тристан изучил бумаги, взял перо и, положив их на восковую дощечку, протянутую Благословенным, поставил свою подпись.
– Хотя у нас считалось, что это подарок родных невесты молодой семье.

–  Может быть, у вас так все и было. А здесь другие законы. Если молодой муж по прошествии года посчитает, что его жена не стоит заплаченных за нее денег, он имеет право вернуть ее отцу и должен отдать половину полученного на свадьбе.

–  Половину?
– удивленно переспросила Рапсодия. В этот момент Седрик Кандерр поцеловал Мадлен в щеку и отправился на свое место во Внутреннем Круге.
– Почему только половину?

–  Ну, поскольку она больше не... девственница, она падает в цене.