Суета вокруг кота
Шрифт:
— А иначе — что вы мне сделаете? — вредно усмехнулась я. Терпеть не могу, когда мне угрожают. Таким методом от меня ничего не добьешься, наоборот, чем больше на меня давят, тем сильнее я сопротивляюсь. Назло всем и вся. Помню, по этой причине меня мама в детстве «поперешной» называла. — Убьете? Так ведь сами недавно упоминали о моем бессмертии…
Толстяк сердито засопел.
— Глупая ты еще, девочка, совсем жизни не знаешь. Если бы знала, то понимала бы, что в жизни есть нечто такое… особенное, по сравнению с чем даже сама смерть способна показаться абсолютно безобидным пустяком!
— Это
— О боли! — гадко хихикнул Бублик, подходя к этажерочке, на которой были разложены то ли медицинские, то ли слесарные инструменты — пилки, щипцы, крючки, ножички странной формы и еще что-то, совершенно мне незнакомое. — Видишь? Это мои любимые игрушки! Они способны причинить такую боль, девочка, какая не снилась тебе даже в самых страшных кошмарах…
Слушая жестокого коротышку, я невольно вспомнила, как пару лет назад случайно порезалась ржавым ножом, найденным на помойке в Чумном дворе. Рукоять у того ножа оказалась красивой, старинной — поэтому я решила, будто смогу отчистить его от ржавчины и продать. Вот и перестаралась, орудуя обрывком замши и точильным камнем… Старуха Мальви, наша местная знахарка, мельком взглянула на мой травмированный палец, перевязала его тряпицей и пробурчала несколько слов, кажется: «До свадьбы заживет!» Но, увы, не зажило… Спустя день палец распух чуть ли не толще всей руки, горел огнем и болел так, что я выла в голос, умоляя друзей отрубить его напрочь. Тогда обитатели Чумного двора пошарили по своим тощим карманам, скинулись кто сколько смог и потащили меня к знаменитому на весь Листоград лекарю-магу…
— Сепсис, или заражение крови, по-простонародному антонов огонь! — констатировал лекарь, осмотрев больной палец. — Начинается. Думаю, на железяке, которой ты порезалась, кроме обычной грязи сохранились и остатки какого-то очень сильного яда. Если не лечить, то через несколько дней ты умрешь от гангрены.
— Так эльфы же не умирают?! — опешила я, недоуменно взирая на высокого худого эльфа неопределенного возраста.
— Хочешь проверить на себе? — язвительно рассмеялся он. — Впрочем, если нет денег на лечение, то могу отрезать. Обойдется в десять раз дешевле. — И он назвал довольно скромную сумму.
— Что отрезать? — не поняла я.
— Сама выбирай! — еще пуще развеселился лекарь. — Сегодня — палец. Если завтра — то руку по локоть, послезавтра — уже по плечо. А если затянешь еще на пару дней, то…
— Хватит, хватит! — замотала головой я, устрашившись подобной перспективы. — Убедил, будем лечиться!
Кстати, лекарь оказался мастером своего дела и действительно сумел полностью меня излечить, ничего не ампутировав, хотя долг за лечение я выплачивала еще долго. И самому магу, и сердобольным жителям Чумного двора. Однако испытанную тогда боль я запомнила навсегда…
— Пытать меня собрался? Глупости! — снисходительно фыркнула я, стараясь не показывать своего страха. — Все воины Мидирского королевства приучены терпеть боль и переносить страдания, незнакомые обычным людям!
— Зря ты так считаешь, девочка! — многозначительно усмехнулся Бублик, любовно перебирая пыточные инструменты. — Уж поверь, я буду до тех пор терзать твое тело, пока какая-нибудь клеточка, пока какой-нибудь нерв не откликнутся намой призыв. И вот тогда… Тогда ты пожалеешь о том, что вообще родилась на свет!
— О, да вы поэт! — язвительно произнесла я. — Поэт-садист!
— Точно, — польщенно согласился коротышка. — Но, понимаешь, иначе в нашем мире нельзя. Иначе не выжить. Закон нашей действительности суров: или ты ешь других, или другие сожрут тебя. К тому же делить добро всегда легче, чем его делать…
— Какие, однако, вы все сложные! — с притворным сочувствием вздохнула я. — Но, представьте себе, я вас прекрасно понимаю. Ведь когда творишь добро — тебя перестает грызть совесть и начинает душить жаба!
— Да нет, — столь же притворно замахал пухлыми ручонками Бублик, — люди мы простые. Это у нас жизнь сложная… Итак, милая девочка, — он резко сменил тему разговора и улыбнулся мне приторно-ласково, — какое же решение ты приняла?
— Сожалею, но ничем не могу вам помочь, — холодно отчеканила я. — Можете не верить, можете запытать меня хоть до смерти, но это ничего не изменит. Я действительно не знаю, где находятся Врата вечной жизни!
— Врешь! — в бешенстве заорал Бублик, хватая меня за запястье. — Врешь, тварь эльфийская! Предупреждаю, прекрати испытывать мое терпение!..
— А у вас, оказывается, очень слабые нервы! Вы лечиться не пробовали? — насмешливо поинтересовалась я, даже не пытаясь вырваться из его захвата. А зачем, если это ничего не изменит? Да хоть завянь мои фамильные лотосы, но, если я убью этого извращенца, сбежать из бункера у меня все равно не получится. Тем более в одиночку, ибо Маврикий от страха забился под стол и толку от него — никакого. Тем более, я в этом уверена, за нами непременно наблюдают извне, и, если я попробую причинить Бублику хоть какой-то вред, в комнату сразу же ворвется вооруженная до зубов охрана… Нет, тут нужно действовать как-то иначе. Ага, знать бы еще как! Попробую для начала потянуть время…
— Ты еще и издеваешься? — обомлел Бублик, ошарашенный моим нахальством. — Ах ты… — Он схватил первый подвернувшийся под руку нож и вонзил в мою ладонь.
Брызнула кровь. Я даже бровью не повела, хотя боль была довольно сильной. Зато Бублик выдернул оружие и как зачарованный наблюдал за раной, затягивающейся буквально на глазах.
— Ничего себе! — восхищенно присвистнул он. — Вы и в самом деле бессмертные…
— Если очень постараетесь, то, возможно, вы все-таки найдете способ убиения эльфов. — Я заговорщицки подмигнула своему мучителю. — Открытие сделаете, кто знает — может, даже и премию какую за него получите…
— Ты еще меня и подзуживаешь? — искренне удивился Бублик. — Совсем страх, дура, потеряла? — Он оценивающе оглядел инструменты, выбрал длинную иглу и с размаху загнал ее под ноготь большого пальца моей правой руки.
Я испытала короткий, похожий на вспышку приступ совершенно дикой боли и прикусила нижнюю губу, чтобы не кричать. Вместо этого я через силу выдала кривую, саркастичную ухмылку.
— Дрянь толстокожая! — завизжал окончательно выведенный из себя Бублик. — Да я тебя… Да я тебе… — Но закончить фразу он не успел.