Сумеречье. Легенда Сумеречного моря
Шрифт:
– То есть, мне следует заключить своего рода сделку с ши?
Я утвердительно кивнула.
– И обеспечить ему серьезную защиту?
Кивнула снова.
Эртан вздохнул, на миг прикрыв глаза. А, открыв, поинтересовался:
– Хотя бы есть гарантии, что это мелкое исчадие Глубины не врет?
– Ты ведь знаешь, что в последнее время мы никогда и ни в чем не можем быть уверены наверняка, – покачала я головой. – Но не думаю, что Ган врет… на этот раз.
– То есть, прежде прецеденты были? – Эртан скептически изогнул бровь, но тут же возразил сам себе. – Ладно, вы оба правы. Сейчас это все
Я заметила, как Ган судорожно сглотнул и побледнел, что в его случае обозначало стать серо-голубого цвета. Маленькие рваные крылышки затрепетали и неуверенно поднесли своего обладателя к морскому демону, вокруг которого сгущалась магия. Зависнув на почтительном расстоянии от Эртана, он переминался с ноги на ногу прямо в воздухе, пока Эртан не велел ему подлететь еще ближе. Кажется, на это простое действие Гану потребовалось все его мужество, и вообще он уже явно жалел, что согласился ввязаться в эту авантюру. А уж когда Эртан протянул ему руку для рукопожатия, был готов свалиться в обморок. Но все же отступать было некуда, так что Ган несмело вложил свою маленькую ручонку в протянутую ладонь.
– Я, Эртан Рей, адмирал королевского морского флота, маг первой ступени и повелитель потерянных душ, клянусь дать тебе, ши по имени Ган, покровительство и защиту, а также разрешить на законных основаниях проживать на территории Морского корпуса.
Тут уж удивилась я – о законном проживании вообще-то речи не шло! Хотя, с другой стороны, оно и понятно… где Ган будет чувствовать себя в большей безопасности, как не здесь? Нужно защиту его пещеры усовершенствовать, да и только.
– Теперь клянись ты, – не размыкая их рук, потребовал Эртан. – Что не станешь строить козни, вредить обитателем Морского корпуса и помогать нашим врагам.
По лбу ши покатились хорошо заметные капельки пота. Видать, вспомнил, как оказывал содействие Флинту!
Тем не менее, он поклялся. С очевидной неохотой, едва не откусив себе язык, но все-таки поклялся в том, что не вступит в сговор с кем- бы то ни было против нас и не навредит живущим в Морском корпусе.
– Хорошо, – Эртан удовлетворенно кивнул. – А теперь веди нас к жезлу.
Ган заметно растерялся:
– Что, прямо сейчас?
– Нет, мы подождем, пока будет собран кристалл душ, – съязвил Эртан и без перехода не терпящим возражений тоном потребовал: – Сейчас же!
В Сумеречье властвовала густая ночь. Сырой воздух отчетливо пах солью и рыбой, в лицо прилетали капли холодного дождя. Ступени под ногами были мокрыми и скользкими, как и тротуар, на который мы вскоре вступили. Переноситься к месту, где спрятан жезл, Ган наотрез отказался, сославшись на то, что установленная им защита не позволяет этого делать, а от Морского корпуса здесь все равно недалеко. На нас с Эртаном были надеты темные, скрывающие лица плащи, и Ган прятался под моим, удобно устроившись на плече.
– Как ты вообще такую защиту сумел поставить? – негромко удивилась я. – Что даже самые сильные маги не сумели ее распознать!
Ши деловито хмыкнул:
– Так я вообще-то тоже не лыком шит. Это ты меня после спячки таким заторможенным знаешь – говорю же, приложило меня хорошо. А в былые времена я ого-го, каким сильным был! Не какой-то там рядовой ши, а древний, практически
Дойдя до пристани, мы свернули в сторону и двинулись вдоль штормового моря, по голой песчаной полосе. Прежде я гуляла здесь много раз и сейчас даже предположить не могла, куда мы идем. Ган сказал, что осколок спрятан в подземелье… но где здесь подземелье? Ведь не на этом пустынном берегу! В какой-то момент ши сменил направление и полетел прямо над водой.
– Ну, вы идете? – бросил он, обернувшись. – Или боитесь промокнуть?
Нам не оставалось ничего другого, кроме как войти в холодную воду. В тело словно вонзились ледяные кинжалы, но мне к этому было не привыкать. Вода дошла до икр, пояса, груди… обхватила стальными тисками горло. Неужели придется нырять?
Внезапно Ган ярко засветился, и море перед нами начало расползаться в стороны. Вода отступала, открывая тонкую, убегающую куда-то вниз тропинку. Это было удивительно и странно, но еще более странным оказалось то, что вскоре тропинка сменилась лестницей. Мы опускались все глубже и глубже… кажется, даже ниже уровня дна. В какой-то момент все звуки смолкли – кроме стука наших шагов не слышался даже шум волн. А похожий на морского светлячка Ган все устремлялся вперед, указывая путь. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее я ощущала силу жезла. Это проявлялось в нетерпеливом покалывании кончиков пальцев и жжению в районе солнечного сплетения.
Наконец, мы оказались в небольшом зале. Здесь остро пахло сыростью и плесенью. Под сводчатым потолком болталась единственная лампа с тусклым голубым пламенем. Скрытая здесь сила обрушилась на меня мощным потоком. Присутствие жезла я почувствовала невероятно отчетливо. Он звал, манил, обещал поделиться великой властью, видя во мне достойного хозяина… Ган полетел к противоположной входу стене, но я его опередила. Положила ладонь на прохладный камень и неотрывно следила за тем, как его разделяет стремительно расползающаяся трещина. Послышалось несколько хлопков и звон – распадались наложенные ши печати. Вскоре верхний слой камня обвалился, и в стене образовалась неглубокая ниша. Там, окруженный приглушенным сиянием, проступал древний жезл. В видении у меня не получилось хорошо его рассмотреть. Но теперь я замечала каждую деталь: витиеватую резьбу на потемневшем дереве, перемежающиеся с ней глянцевые черные камни и три черепа, в глазницах которых горел темный огонь.
В горле пересохло. Не отдавая себе отчета в действиях, я завороженно потянулась к нему. Внезапно кто-то резко обхватил меня за пояс и отдернул назад.
– Подожди! – в голосе Эртана отразилось напряжение.
Я не сдержала удивления:
– Разве мы не за этим сюда пришли? Чтобы я взяла жезл и с его помощью попыталась уничтожить осколок?
– Это мощный темный артефакт, Фрида. Им никто не пользовался уже сотни лет. Сперва его тщательно осмотрят.
Через некоторое время в тайник Гана прибыли капитан Диатей, капитан Вагхан, несколько ловцов и магистр Кархольд. Последний бесцеремонно распихал всех присутствующих и первым протиснулся к жезлу.