Сумеречная война
Шрифт:
Они миновали поляну, низкие холмы, города, окруженные рисовыми полями. Они забирались выше, дорога становилась уже, заставляла их ехать друг за другом. На высоких холмах поселения превратились в цепь деревушек с соломенными крышами, обрамленные лесами из сосен и кедра. Водопады и горные ручейки были на холмах. Появились первые настоящие горы, вся влажность пропала.
Они ненадолго остановились, чтобы лошади попили, у последней деревни на карте, а потом гнали скакунов под бледным небом на север к горам вдали.
Лето было влажным, а высокие горы сияли белым снегом, что никогда не таяли. Одна из вершин была Фумаямой.
Юноши были скрыты как юные богатые братья-самураи. Паук вел себя как недавно назначенный глава выдуманного ими клана. Они были в полосатых синих кимоно, шарфах на голове одного цвета, чтобы скрыть отстутствие причесок самураев, и с катанами. Все было из кладовой Барсука.
По пути к высоким холмам они миновали два пункта проверки, но без проблем, ведь Сёгун сделал им документы по просьбе Барсука.
Каждый в ордене теперь был со своим пропуском. Они носили документы в кожаной сумке, бумага была промаслена, там было описано лицо каждого шиноби, шрамы и телосложение. А еще там была печать Сёгуна, было предупреждение не задерживать путников, не обсуждать их ни с кем и не записывать их. Документ описывал, что ждет нарушителя: публичная казнь и сожжение дома.
Каждый страж, прочитав, тут же становился дружелюбным и веселым. Последний самурай, что пропустил их, был с широкой грудью и искренне уважал Сёгуна. Он поклонился и пожелал им удачи.
Паук смотрел вперед, пока они поворачивали на каменистом склоне. Горы со снежными вершинами выглядели теперь ближе. Впереди дорога становилась еще уже, разделялась и вела к маленькому храму. Он убрал одну руку от поводьев и махнул Тени. Богомол приказывал им проверять храмы по пути на предмет гошикимаи, сухих рисовых зерен, которые шиноби оставляли как зашифрованные послания. Это был мудрый приказ. Местные агенты ордена, теперь тоже мишени, могли оставить послания о нападениях Фума или передвижениях.
Вчера, например, Паук думал, местный союзник мог оставить гошикимаи здесь, опознав скрытых шиноби на пути к Эдо. Он застонал от страха. Или сегодня, увидев их обратный путь.
Он остановил коня у храма и слез с нег. Он смотрел, как белая кобылица Тени догоняет их. Парень был необычно тихим всю дорогу. Паук не мог винить его. Он был верен Снежке, ему было сложно принять, что она может быть двойным агентом, а еще хуже ему будет, если это подтвердится. Паук вздохнул. Он знал старшего агента в Киото, который убил по приказу друга, оказавшегося шпионом. Поступок был необходим, но тот мужчина навсегда остался мрачным и злым. Паук смотрел на своего юного спутника. Тень был крепким, но все еще был ребенком. Что сделает такой приказ с ним?
Он посмотрел на храм, что был чуть больше коробки из кедра с открытым передом, крыша была изогнута. Внутри длинная полка скрывалась от ветра и дождя. Здесь местные оставляли подношения ками: рис, благовония, сладости, кусочки фруктов и овощей. Над полкой белая переплетенная веревка тянулась за стены. С нее свисали старые полоски бумаги, рукописные молитвы богам.
По бокам храма ряд джизо, маленьких каменных монахов, стражей мертвых, улыбался Пауку, не мигая. У некоторых мох закрывал глаза. Джизо были всюду. У рек, на углах улиц, в лесу и даже здесь, у высоких гор. Между ряда джизо и дорогой, у кривого дерева была маленькая каменная впадина с водой.
Тень повел их лошадей к дереву, чтобы они попили, пощипали траву и отдохнули. Паук озирался, искал признаки опытным взглядом. Было важно понять, проходили здесь уже Фума или нет. Если да, то им придется бежать в Фумаяму. Стали бы лидеры Фума так гнать своих людей? А потом он увидел могилу. Стали бы!
Груда свежей земли, достаточная для тела, была скрыта у ряда джизо. Меткой был лишь белый камешек на горке. На камне были кривые кандзи, формирующие слова «демон ветра», что произносилось как «фума». Парни склонились над могилой. Паук зачерпнул землю.
– Выкопано сегодня, - он опустил голову. – Мы их упустили! – он встал и выругался, ударил воздух рукой. – Как? Может, их встретили тут их люди на конях?
Тень смотрел на горку.
– Или лидеры жестоко гнали их весь путь. Тогда здесь кто-то из раненых не смог идти дальше.
– Если так, почему могила только одна? – Паук проверил за другими джизо.
– Снежка рассказывала, что Фума всегда погребают капитанов и ранги выше, но низкие ранги, умершие у пути, оставляются. Их тела сбрасывают в реки или озера. Может, это был тот пушкой. Он был сильно ранен, но его тела мы не нашли.
– Отлично, - сказал Паук. Ребенок пытался быть полезным, но Паук мог думать лишь о том, что они упустили Фума. Он подошел к храму и оглядел его. Судя по их удаче, посланий не будет. Его глаза вспыхнули.
– Тень, смотри!
Тень Луны оказался рядом с ним, они смотрели на длинные линии сухого риса на полке. Для обычного взгляда это было оригинальное подношение богам. Для шиноби – гошикимаи! Зерна выглядели новыми, цвета для шифра послания были на месте. Лиловый, красный, черный, синий, желтый. Они лежали в разных сочетаниях.
– В этом ты быстрее меня, - сказал Тень. – Что там говорится?
Паук склонился и изучал послание. Это был плевой код ордена, старый, но еще действующий. Он нахмурился. А если люди Фума разгадали код? Паук ощутил, что Тень тревожно ждет, и отругал себя. Зачем придумывать проблемы? У них хватало уже существующих! Он медленно расшифровал каждую линию, сложные сочетания цветов, выдающих тайные слова и предложения.
– Это от местного наемника, служащего ордену… Ему приказал сам Сёгун через гонца вести нас дальше, если нам потребуется проникнуть в Фумаяму. Просит подождать.