Сумеречная зона
Шрифт:
— Не слишком ли громкое название для подземного коллектора? — пробормотал я себе поднос, а Дед шагнул вперед к «костру» и взмахнув рукой отвечал.
— Мы рады великой чести лицезреть вас в вашем окружении.
Не слишком ли высокопарно для разумной крысы?
— Надеюсь, у вас имелись веские причины, чтобы потревожить наши границы. Мы хотим выслушать ваш рассказ, и только потом решим, что с вами делать.
— Что значит, что делать, — сразу вскинулся я. — О чем это вы? Вы ведь сами нас сюда затащили.
— Если вы отказываетесь исполнять простую просьбу нашего царя, то мы умертвим вас сразу… — тут голос Питера оборвался, очевидно до него дошел смысл переводимых
Воспользовавшись паузой я повернулся к Деду:
— Понимаешь, что происходит?
— А чего тут понимать? Они хотят, подать нас на обед в виде первого, второго и третьего, а Питер хочет чтобы обед пождали нам — тонкости перевода…
— И что ты собираешься делать?
Дед плечами пожал. В окружающей нас полутьме я едва разглядел его жест. А потом Дед неожиданно шагнул вперед, воздев руки к потолку.
— Да здравствует пресвятейший Правитель, будь он принц, царь или король! Я приветствую носителя власти как такового, а не звание, которым тебя наградили твои подданные. Позволь же твоим гостям поинтересоваться, что побудило тебя пригласить нас в свою обитель и что вам от нас нужно.
— Сначала ответьте на их вопросы, — вместо перевода взмолился Питер. — Они очень сердиты тем, что мы пришли сюда.
— Оригинально, они сами нас сюда затащили, а теперь… — начал было я, но Дед меня остановил. — Не мешай. Тут важны нюансы перевода, а я боюсь, что Питер с подобной работой не справиться. Правда, другого толмача у нас нет. Но ты только представь. Эти твари ничуть не похожи на людей, а Питер, он тоже ре человек. Они говорят ему, он по мере возможностей понимает, что они говорят, и переводит нам, а мы воспринимаем это по-своему…
— Так, хватит меня грузить, — отмахнулся я. Это и в самом деле было выше моего понимания. — Раз такой умный разговаривай с ними сам.
Я шагнул назад, прижался спиной к бетонной стене и замер, попытавшись абстрагироваться от окружающего мира. Я полностью отключил слух, не хотел я слышать, что несет Дед. Это был его спич, а не мой. Меня все это не касалось. Вместо этого я попытался разглядеть того с кем говорил Дед. Иногда видеть противника важнее, чем слышать его. Правда, сколько я зрение не напрягал ничего кроме общих контуров мне уловить не удалось. Но даже по контурам можно было понять, что это существо не человек. Короткие ноги и очень широкие бедра, туловище раза в три длиннее ног и передние лапы, свешивающиеся почти до земли. Я пытался разглядеть контуры морды твари, но не видел ничего кроме горящих глаз — тьма милостиво скрывала детали.
Неожиданно Дед потряс меня за плечо.
— Алло, Угрюмый, проснись. Нас пригласили на ужин.
— В виде гостей или в виде первого блюда?
— Скорее первое чем второе, хотя возможны различные сочетания.
— И…
— Отказываться не стоит.
Следуя за Дедом мы с Тимуром пересекли темный зал. Мине казалось, что я физически ощущал страх, исходящий от спасенного мной «зверька». Интересно о чем он думал? Наверное, о том, как было хорошо в далеком прошлом до Войны Религий. Может быть… может быть… Только попав в это подземелье он начал понимать, что мы с Дедом его не обманываем, что Питер никакой не урод, с точки зрения мутантов, конечно, и что мир изменился и возврата к старому не будет.
Вновь мы вошли в коридор-трубу, только была она намного короче впервой и вела под углом. Тут мне пришлось сосредоточить все свое внимание, чтобы не скатиться на своих спутников. Теперь Дед шел первыми, а я замыкал процессию. К тому же двигаться приходилось в полной темноте, ориентируясь лишь на шорох шагов своих товарищей.
Неожиданно стены вновь расступились, и мы оказались в большом зале, метров сто длиной. Потолок его терялся в тенях. Что тут располагалось раньше, сказать было невозможно, сейчас же тут потрескивало с десяток небольших костров, вокруг каждого из которых сгрудилась толпа крысюков. Не знаю, что огни там жгли, но дыма почти не было, а тот, что был поднимался тонкими бледными нитями к невидимому потолку.
Только тут я смог хоть как-то рассмотреть этих обитателей подземелья. Они и в самом деле полностью оправдывали свое сильно напоминая крыс. Вытянутые, нечеловеческие морды, горящие глаза пуговки. Черная, кожа с розовыми пятнами с кустами шерсти. Непропорциональные тела закутанные в одежды из грубой мешковины, И все это подсвечено красным, плотоядным пламенем. Босховский «Страшный суд» бледнел в сравнении с этой картиной. В какой-то момент мне стало страшно.
Возле дальнего самого большого костра был возведен трон из человеческих черепов на котором восседал один из крысюков. Видимо тот самый царек, с которым беседовал Дед. С того места где я стоял трудно было рассмотреть детали, да и не было на то у меня никакого желания. Зато Тимур похоэжеб смотрел во всю. В какой-то миг8, бросив на него косой взгляд, я удивился. Мне показалось еще чуть-чуть и глаза у парнбипшки вылезут из орбит.
Уверенным шагом мы прошли по щербатому бетону между кострами и остановились перед троном. Крысюки подкатили деревянные колоды, и мы сели на них. В тот момент когда одна из этих тварей оказалась рядом со мной меня окатила такая волна зловония, что я едва сдержал свой желудок, не дав ему выплеснуть все свое содержимое к ногам Царя подземного мира.
Наконец верховный крысюк махнул рукой и мы повинуясь силе. Все, кроме Питера, который так и остался стоять рядом с Дедом.
— И что теперь? — поинтересовался я.
— Теперь нас ждет веселый вечерок с этими тварями.
Что ж, похоже и в этот раз Дед был прав. Ладно, если это неизбежно, то, по крайней мере попробуем получить удовольствие.
— Итак, Его величество ждет вашего рассказа, — вновь обратился к отцу Питер.
А я вновь начал разглядывать предводителя крысюков, и в один прекрасный момент поймал себя на странной мысли. Тут можно смеяться или плакать, но в какой-то миг мне стало его жалко. Вот представьте себе, вы спасаетесь от какого-то неведомого врага или просто скитаетесь со своим племенем в поисках пищи и крова, а потом перед вами открывается дверь. Дверь, ведущая в иной мир, узкая лазейка по которой можно проскочить неведомо куда. Вы не примянете воспользоваться ей, только вот последствия оказываются весьма плачевными. Вы — в ином мире. Само по себе это уже сильный психологический шок. Не каждый человек сможет такое вынести. Первые исследователи СПБ — ученные очкарики, явившись в разрушенный город тоже совали свой нос в такие двери, и в результате правительство официально отказалось от подобных экспериментов. Нет в Москве такого количества домов для умалишенных… Так вот, насколько же одинокими, заброшенными, несчастными должны были чувствовать себя эти крысюки. На мгновение мне показалось, что я один из этих уродов — тварь привыкшая к доброй, ласковой темноте, к мягкой грязи в пахучих, ароматных норах и вот передо мной яркий, безумный мир, населенный двуногими, не знающими пощады хищниками… И тут я сказал себе: стоп! Это не моя мысль. Я не мог вообразить себя одной из этих отвратительных тварей. Только вообразил. Я тут же напрягся.