Сумеречный охотник
Шрифт:
Развернувшись, они исчезли в толпе, и лишь тогда я выдохнул.
Взяв Мисти за руку, направился к стоянке извозчиков, чтобы рвануть в «Четыре столба»…
— Кто это был? — молчавшая всю дорогу блонди спросила о случившемся, лишь когда мы приехали домой и начали собираться.
— Банда сумеречных охотников.
— Ты работал с ними?
— Давно.
— А почему перестал?
— Они… Оказались ебл… не очень приятными людьми.
— Понимаю, — кивнула девушка, — Они мне сразу не понравились. Скользкие какие-то!
—
— Ммм… — блонди прикусила нижнюю губу, что смотрелось очень мило, — Не знаю… Я мало что помню о нём.
— Тогда у нас есть время, чтобы устроить тебе короткий экскурс.
— Что?
— Дам тебе самую основную информацию, чтобы тебя не сожрала первая же тварь, — пояснил я. — Хмм… С чего бы начать? Что ты знаешь о Сумраке?
— Там опасно.
— М-да… Ладно, давай начнём с основ. Смотри, — подхватив с полки потрёпанную карту, я разложил её перед Мисти. Ткнул пальцем, — Вот, мы здесь, это Кайтран, а вокруг раскидано больше сотни сумеречных зон. Как огромные дождевые капли, они покрывают территорию в тысячи квадратных километров, переплетаясь друг с другом и оставляя меж собой узкие «тропки», по которым и держится наземное сообщение королевства. И каждой из этих сумрачных зон наше правительство и сами сумеречные охотники придумали классификацию.
— Что это значит?
— Значит, одни опаснее других.
— Ясно.
— Самые «безопасные», если можно так сказать, называются «Поляны». Вот, например, эта, — я обвёл на карте область. — Туда ходят следопыты-одиночки, да и в целом там может выжить человек без специальной подготовки… при толике везения. Собственно, эти зоны расположены ближе всего к Кайтрану, и местные Пробуждённые и сумеречные охотники хорошенько вычистили их — поубивали самых опасных тварей, вытащили самые ценные артефакты и ингредиенты… Приливы «обновляют» всё это — но из-за постоянного контроля эти зоны не считаются слишком опасными.
— Поняла.
— Второй тип сумеречных зон называют «Рощами». Одиночки здесь ходят только опытные, да и то стараются не соваться глубоко. В такие места собирают группы от пяти до пятнадцати человек, и найти в этих зонах можно весьма ценные артефакты. Но и монстры тут водятся куда серьёзнее, чем в «Полянах», а аномалии на порядок опаснее.
Мисти, внимательно слушающая меня, кивнула, разглядывая карту.
— Дальше всего от города находятся «Урочища». Это огромные зоны, образовавшиеся вокруг опустевших городов, в каньонах, долинах, лесах или просто изменившие гигантские куски ландшафта, превратив их в нечто невообразимое. Они самые опасные, и в них можно сорвать самый крупный куш… Если останешься жив. Поэтому соваться туда меньше чем отрядом из двадцати-тридцати человек не рискуют даже опытные следопыты.
— Мы отправимся туда?
— Ты угадала.
Следующие пару дней я продолжил обучать Мисти основам «хождения» по Сумраку. А также готовился к вылазке — забрал у Райдингера отремонтированное оборудование, прикупил ещё несколько вещей, о которых думал уже давно — типа «стрекозы» и проекционного шлема для неё (и потратил внушительную сумму), дождался починки моего железного друга — и сразу после мы дунули в сторону указанной Асти сумеречной зоны.
Турбины байка гудели ровно, мощно, неся на высокой скорости моего «Арча» в полуметре над землёй. Я направлял магоцикл к каньону, чьи стены возвышались в нескольких километрах впереди, а над ними клубились огромные, густые тучи Сумрака… Посреди такого ясного дня мрачный участок, который захватил Сумркак, смотрелся неестественно, чужеродно.
Мимо проносились зелёные, заросшие сочной травой холмы, тёплый летний воздух обдувал лицо. Мисти сидела позади, обхватив меня своими тонкими ручками за грудь, и прижималась к спине.
Время от времени девчонка радостно визжала — когда я закладывал вираж, объезжая камни и обломки старых строений, или ускорялся на ровных участках.
Ей очень понравился мой байк.
В дороге мы провели половину ночи, и к «урочищу» приехали ранним утром.
— Здесь мрачно, — заметила Мисти, когда мы остановились у пруда, в нескольких сотнях метров от вздымающихся к небу стен каньона. Чуть поодаль виднелось узкое ущелье — вход в «Лабиринт», как это место называли сумеречные охотники.
— Так и есть.
— Ты тут уже бывал?
— Всего раз, и далеко не заходил, — поморщился я от воспоминаний, — Это место опасно для одиночки. Обычно сюда ходят большими группами.
Я, как мог, подготовил Мисти к тому, что нас ждёт в Сумраке. Но сейчас, глядя на то, как беззаботно она гуляет по окрестностям, разглядывая цветы под ногами и бросая камешки в небольшой пруд, подумал, что с ней не оберёшься проблем…
Девчонка явно была не в себе и будто не осознавала опасности, которая ждала нас…
— Мисти! — я протянул ей рюкзак, — Будь настороже! Мы отправляемся в опасное место, и там нельзя витать в облаках!
– Я помню, — она взяла свою ношу и поморщилась, — Тяжело…
Проклятье! Я ведь облегчил ей рюкзак насколько возможно, но она даже такой лёгкий тащить не в состоянии! Куда я её волоку?! Надо было всё-таки оставить её в городе…
— Придётся нести, без этих вещей мы там не проживём, — сказал я, закидывая свой рюкзак на плечо.
С одной стороны пруда, у которого мы остановились, весь берег был засыпан большим количеством здоровенных серых камней. Я завёл байк меж огромных валунов, спрятал его, накрыв магической маскировочной сеткой, и установил вокруг десяток разных ловушек.