Сумеречный охотник
Шрифт:
Словно в наказание за нашу дерзовсть, Сумрак наградил всех жешщин, рожавших в последние месяцы, мёртвыми детьми… Из сотни выжили всего трое, и это… Это всех напугало.
Проклятье, я опять зачем-то смягчаю фразы! Это вызвало панику среди населения Кассифа, Кайтрана и Теорана — столицы, с которой недавно удалось наладить сообщение.
На улицах снова болтают о конце света и наказании богов. Те, кто несёт эту чушь, наверное не заметили, что мы прожили после Падения восемнадцать лет, и умудрились выжить!
Из-за
Чтобы узнать больше, мы потратили несколько месцев на оснащение трёх крепких кораблей. Не уверен, что океан «чист» от Сумрака — но попытка не пытка, и наместник решил, что следует связаться с нашими дальними родичами — эльфами и гномами.
Хотя община последних, как я слышал, образовалась в столице. Коротышки бежали из своих копей, напуганные решением их тейта — в отличие он нас, «человеков», гномы не собираются останавливаться в изучении Сумрака, и собирают к своему ближайшему Осколку большую экспедицию.
Запись 6 — Капитан Каррано (ориент. 27 год после Падения)
Семь лет… Из года в год смертность детей по-прежнему высокая. Меньше, чем в год, который назвали «годом мёртвых младенцев»… Но всё равно высокая.
Сейчас выживает каждый десятый новорожденный. О каждом таком ребёнке пекутся — лекарства для любых семей, даже простолюдинов, стали бесплатными. Обучение в школах — обязательным. Физическая подготовка — регулярной. Питание — самым лучшим.
Каждый ребёнок, родившийся после после «года мёртвых младенцев» — истинное благословение.
И я до сих пор не знаю, кого благодарить за то, что это благословение досталось нам с женой.
Вчера у меня родился сын. Мы с Эльзой назвали его Патриком — в честь моего деда. Крепкий, здоровый, розовощёкий и крикливый мальчуган с хорошим аппетитом.
Надеюсь, что мой сын будет жить в лучшем мире, чем тот, в котором оказались мы… По-крайней мере — я приложу для этого все силы!
Запись 7 — Капитан Каррано (ориент. 28 год после Падения)
Двадцать восемь лет… Двадцать восемь лет прошло с тех пор, как случилось Падение.
Проклятье, даже не верится! Тогда мне было всего двадцать два, и я был самым молодым лейтенантом стражи наместника, а сейчас… Сейчас мне пятьдесят, и мне уже тяжеловато подниматься на вершину Восточной башни, чтобы посмотреть на гавань. Колени уже не те, ха-ха!
Даже не знаю, как нам получилось наладить свою жизнь после такого катаклизма… Как вспомню — кровь стынет в жилах. Разрушенные города, захлёстывающие портовый район волны, твари, появившиеся из ниоткуда, Вечная ночь, Осколки, Сумрак, Приливы, снова твари, рейды в сумрачные зоны, болезни, мертворождённые младенцы…
Хвала
А всё потому, что мир изменился.
Во-первых — из-за сумрачных тварей, на которых наместники и сам король давно разрешили охоту. Из монстров, которые в первые годы наводили на нас столько страху, теперь добывают редкие ингредиенты — не в промышленных масштабах, конечно, но близко к этому.
Еженедельно за пределы городов по всему Королевству отправляются небольшие рейды — охотников и следопытов, которые уже знают, как охотиться на тварей, которые знают их слабые места и повадки. Они добывают монстров и волокут их в города десятками — а потом королевсские учёные потрошат тварей и создают из их органов, желез, шкур, костей и жидкрстей лекарства, которые ещё тридцать лет назад считались бы чудом. А теперь — они обычное дело и доступны почти всем.
Чахотки, простуды, дурная кровь, болезнь кишок, сепсис — всё это удалось научиться лечить с помощью ингредиентов из сумрачных тварей.
Что там про изменения? Ах да!
Во-вторых: сам Сумрак.
Даже несмотря на долгий запрет наместников на изучение Сумрака, вернуться туда пришлось — когда заболела дочь нашего наместника, хе-хе. Ради неё он согласился отправить отряд за редким монстром, которого называют «баньши». Его добыли, дочь спасли — и после этого наш дорогой правитель, которому уже под девяносто лет, снова разрешил экспедиции в сумрачные зоны.
Те же люди, что охотятся на тварей, научились перемещаться по сумрачным зонам. За столько лет мы накопили немало опыта и собрали немало информации. Составили списки и классифицировали «аномалии», как назвали их учёные — участки с изменёнными законами природы, которые убивают самыми разными сопособами, стоит только в них вляпаться. Составили списки сумрачных тварей и разделили их на категории, придумали, как с ними бороться.
Но главное — это то, что у тех, кто уже бывал в Сумраке (у меня в том числе) и у примерно трети жителей Кассифа и Кайтрана обнаружился «иммунитет» к сумрачному воздействию. Те, у кого он есть, оказываются стойкими к воздействую колдовтсва, из которого состоят сумрачные зоны. Мы не заболеваем и не переносим заразу — в отличие от ещё одной трети людей, которая слишком восприимчива к сумрачному воздействию. Полчаса в Сумраке — и несчастные оказываются заражены навсегда, и медленно умирают.
Таких людей не любят видеть в городе, и наместник повелел построить им район за Стеной…
Но кажется, я отвлёкся. Главное, ради чего стоит соваться в эти проклятые места — артефакты.
Так мы назвали предметы, обладающие разными свойствами. Одни вечно горят, и владея таким, вам больше никогда не потребуется разжигать костёр. Другие светятся, третьи — замораживают. Четвёртые производят электричество, пятые, если их присоединить, позволяют поднимать вещи в сотню раз тяжелее человека, шестые обладают совсем уж немыслимыми для простых людей силами.