Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2

Моисеев Александр Павлович

Размышления Спарка прервало глухое шипение. Бабуин, недолго думая, понёсся подальше от джунглей. Отдалившись на несколько километров, он остановился перевести дыхание. Он не то чтобы устал, просто перенервничал.

Через десяток вдохов примат восстановил бодрость духа и окинул взглядом округу. По левую руку он увидел вершины скал и отправился туда. Зверь бежал до тех пор, пока не добрался до горного кряжа. На высоте в несколько десятков метров он заметил пещеру и воодушевился. Однако в этот раз примат не стал сломя голову нестись к присмотренному убежищу. Он раскинул своё восприятие и с удивлением обнаружил,

что сейчас может охватить куда большую территорию, чем раньше. Целых восемьдесят метров вокруг себя. Спарк радостно закричал и вскинул руки вверх, но через несколько мгновений закрыл ладонями рот и настороженно огляделся. Он облегчённо выдохнул, когда ни глазами, ни восприятием никого поблизости не заметил, и направился к расщелине.

Вход оказался несколько узким, так что бабуину пришлось его несколько расширить. Зверь не знал, насколько силён, но проверять это прямо сейчас желания не было. Он поднял руку на уровень плеч и легонько стукнул. Крепкий камень легко раскололся и провалился в пещеру. Оказалось, что слой был не очень толстым. Однако примат пришёл в восторг. Он с удивлением посмотрел на свои ладони, а затем парой лёгких движений расширил нижнюю часть прохода.

Довольный собой Спарк медленно зашёл внутрь тёмного пространства. Ночным зрением он не обладал, поэтому опирался на восприятие. К удивлению бабуина, пещера оказалась довольно глубокой. Примерно сорок метров. А перед тупиком проход расширялся. Там примат ощущал очень слабую жизненную силу, аналогичную траве, и ещё какую-то странную энергию.

Зверем овладело любопытство, и он ускорился. Овальной формы широкое пространство встретило Спарка нежным изумрудным свечением. Оно исходило от мха, который пятнами покрывал пол и стены пещеры. Даже на сталактитах и сталагмитах рос. А в самом центре находился странный, круглой формы маленький цветок, похожий на каменную скульптуру. От него-то и исходила плотная магическая сила.

Жителя лесов порядком удивило это причудливое растение без стебля. Таких он раньше не видел. С нескрываемым в глазах интересом бабуин медленно пошёл к цветку. Однако это было не просто. В какой-то момент скульптура вспыхнула жизненной силой и засияла бурым свечением. От неё во все стороны начала расходиться волнами магическая энергия. Зверь оказался под давлением и замедлился. С каждым шагом продвигаться становилось всё труднее. Удары плотной энергии били всё сильнее. Спарку было больно и страшно, но он не отступал. Его ярко-жёлтые глаза горели решимостью.

До каменного цветка оставалось лишь руку протянуть. Примат дрожал. Волны энергии били так, что сила от ударов достигала органов. Вдруг изо рта Спарка полилась тонкая струйка алой крови, и бабуин опустился на колени. Тяжело дыша и скалясь, он прикрыл голову одной рукой, а вторую протянул к растению. Дрожащим пальцами он коснулся твёрдых лепестков, и цветок начал успокаиваться. Каждая новая волна становилась слабее. Свечение тоже угасало.

Спарк чуть ли не ползком отстранился на несколько метров от каменного растения и завалился на спину. Глаза бабуина слипались. Он чувствовал тупую боль во всём теле. Даже пошевелиться было сложно.

Через несколько минут неприятная ломота несколько отступила. Примат усилием воли поднёс руку ко рту, достал из-под языка серебристую ягоду и проглотил её. Внутри зверя забурлила чистая энергия.

Она стремительно распространялась по всему телу, вызывая подкожный зуд. Повреждённые органы быстро восстанавливались. Почувствовав привычную лёгкость, зверь сел. Он обхватил колени и уткнулся в них головой. Закрыл глаза и сосредоточился на усвоении энергии.

* * *

— Скоро откроются пятнадцатые Солнечные врата Святилища, Верховная, — произнёс на вид довольно крепкий мужчина-нага средних лет, стоящий в поклоне на берегу пруда, сокрытого тенью густых крон деревьев.

— Все готовы к ритуалу? — послышался завораживающий женский голос из центра водоёма.

— Да.

— А мой танцевальный наряд?

— Послушницы принесут его, как только я уйду.

— А… не хочешь помочь мне одеться? — кокетливым голосом поинтересовалась женщина, вложив немного духовной силы в слова.

— Нет, — ровным тоном ответил мужчина, легко развеяв наваждение.

— Какой ты стойкий… Даже голову не поднял, — несколько разочарованно хмыкнула собеседница. — Обычно ты не так сдержан, Сокрит.

— Сегодня особенный день.

— Знаю, знаю… — вздохнула женщина. — Можешь идти.

— Слушаюсь, Верховная, — сохраняя поклон, мужчина-нага развернулся и уполз. Как только кончик его хвоста скрылся за густым, высоким кустарником в виде арки, к берегу прибыли две послушницы в красных плотных мантиях с капюшонами. Их девичьи лица были прикрыты тонкими полупрозрачными повязками того же цвета.

Они остановились рядом с аркой, спешно поклонились и, немного нервничая, произнесли в унисон:

— Верховная жрица, мы прибыли по приказу Хранителя знаний помочь вам с ритуальным одеянием.

Спокойная гладь пруда пошла волнами от ленивых движений массивного змеиного тела. Женщина-нага неторопливо подплыла к берегу, положила бледные изящные руки на выложенный камнем край водоёма и, сделав небольшое усилие, выползла на притоптанную мокрую траву. Она медленно двинулась к послушницам-ламиям. С каждым мгновением её хвост уменьшался, пока не превратился в стройные ножки. Жрица щёлкнула пальцами, и вокруг неё появился солнечный кокон, который в миг испарил всю влагу с её тела. От медленного взмаха руки он развеялся.

— Можете начинать, — ласково, но в то же время повелительно сказала жрица.

Белые ламии подняли головы и замерли. С благоговением они смотрели на четырёхрукую женщину, утопая в её фиолетовых глазах. Жрица хлопнула в ладоши. Девушки-змеи очнулись и молча принялись за дело, будто ничего и не произошло.

— Вы новенькие?

— Д-да… — начала говорить одна из ламий, которая сзади расчёсывала длинные зелёные волосы женщины. — Нас только неделю назад нарекли послушницами.

— Постарайтесь долго не смотреть мне в глаза. Иначе можете умереть.

— Мы запомним. Да, сестра?

— Д-да, — кротко кивнула девушка-змея, которая поправляла спереди длинную, с вырезами для ног по бокам, полупрозрачную красную юбку, украшенную вышитыми золотой нитью узорами танцующего пламени.

— Простите её, Верховная. Она стеснительная.

— Ничего страшного, — в глазах женщины блеснул игривый огонёк. — Меня больше беспокоит твоя говорливость. С неделю как научилась складывать слова в предложения, а уже такая болтушка…

— И-извините… Уже замолкаю.