Суженая. Прощать или не прощать? Вот в чём вопрос!
Шрифт:
Наша связь побратимов не работала, и это было странно. Не получалось достучаться ни до Кармина, ни до Нерая. Такое могло произойти, только если бы артефакт стал сбоить. Но подобное невозможно, в запасе еще лет тридцать, это точно!
Пока летел, вспомнилась наша с братьями первая встреча.
Периодически в самой сильном клане рождался мальчик, будущий хранитель главного артефакта всего живого, который рос вместе с ним. У каждой расы хранитель и артефакт были свои. Точнее, у каждого клана каждой расы. А кланы варьировались численностью. Всегда
Я отчетливо помню призыв. Если хранитель очень силен, он мог и один защищать артефакт. Но нас оказалось двое, кого в ту ночь призвал крик младенца. На тот момент мне уже исполнилось пять. Кармин младше, поэтому он не совсем все помнил.
Я играл в своей детской, когда передо мной возник портал и в комнату вбежали родители. Они просто стояли и ждали моих действий. Я же, не опасаясь, вступил в туман переноса, и за мной, следуя на расстоянии, шли мои мать и отцы. Выйдя, оказался в светлой пещере, где под потолком сиял, переливаясь, огромный артефакт.
В нише около него сидела женщина, держащая младенца, который голосил, озвучивая все свое возмущение или радость. Тогда, если честно, он меня немного оглушил. Вокруг женщины стояли на коленях четверо мужчин, от счастья чуть ли не плача, и смотрели на свою жену и недавно родившегося сына.
Это был Нерай.
Звук прекратился, меня потянуло вперед. Я хоть шел на своих двоих, а Кармин полз на четвереньках с другой стороны. Как позже узнал, ему было всего два.
У стены позади него стояли его родные: мать и трое отцов. Мои — позади меня. У меня было пять отцов и мама. Оба семейства с гордостью смотрели на своих сыновей.
Я подошел уверенно. С сочувствием взглянул на мальца, который полз, стирая коленки, но ему не смели помочь. В вопросе магического соединения и призыва никто не имел права вмешиваться, да и не хотел. Сейчас решалась судьба всего клана, ведь без магии все вокруг умирало. С новым хранителем — возрождалось вновь. Все могли жить дальше.
Наконец Кармин дополз до младенца, которого уже положили в специальную колыбель. Я взял правый пухлый кулачок, Кармин — левый. Мы соединили руки, замкнув цепочку магии, объединяя все свои силы.
По праву правящего клана, отцы Нерая и его мама сделали на наших ладонях надрезы ритуальным ножом из артефактного кристалла, соединяя навсегда. Никто из нас не среагировал, даже несмотря на возраст неосознанно понимая, что это важно для всех. Сама природа позаботилась об этом.
От центрального артефакта волна за волной полился свет, опускаясь к нам. От кристалла отделилась нижняя часть, издавая звук, так напоминающий первый крик Нерая. Сильного дракона, который смог напоить, своим первым криком артефакт.
Кристалл опустился в наш круг, практически встраиваясь в колыбель.
С тех пор мы росли вместе. Как равные. Братья. Охраняя уже свой кристалл.
Став
Прошел уже век, и десять лет назад мы с облегчением выдохнули: кристалл стал подниматься, а не лежать в построенной колыбели. Это означало, что через тридцать лет у нас появится суженая, и мы наконец-то станем окончательно целые. Нам так этого не хватало.
Нет, мы с братьями, конечно, не жили монахами и исправно посещали красный дом или приглашали девушек к себе. Хоть их было и мало, нам хватало. Но, повинуясь традиции, мы уже десять лет соблюдали целибат, употребляли специальные зелья, готовя себя только для одной единственной женщины, той, которую выберем. Это считалось самым правильным решением для глав клана.
Вынырнув из воспоминаний, понял, что практически долетел до замка. Здесь стояла оглушающая тишина, и на площадке никто меня не встречал. Где все? Куда подевались? Обычно слуги сновали туда-сюда, имитируя бурную деятельность, и не только ее. Были, правда, и ответственные, даже большинство.
К счастью, связь с побратимами восстановилась.
Новости оказались безрадостными: артефакт поднялся слишком высоко. И это было ненормально. Нерай уже три часа, пока я и Кармин летели, удерживал фон. Восстановил. Удалось. Вот что значит сильный хранитель! Но последствия…
Все это означало, что осталось только полтора года до рождения нового хранителя. И всего два дня до обретения суженой. Без подготовки, без связующей нити.
Без любви… Как найти ту, с которой должен провести всю свою жизнь, за столь короткий срок?
Эта мысль билась у меня в голове, пока я мчался к пещере, перескакивая небольшими порталами. Никто, даже сами хозяева, ради безопасности артефакта не могли подойти к нему напрямую. Последний же рубеж охраны пересекал в темноте, туннелем, известным только нам троим.
Вбежал прямо в центр пещеры, хватаясь за протянутую руку Кармина и соединяя свою с Нерайем, выдохнувшим облегченно. Судя по метаниям мыслей, когда хранитель обнаружил артефакт в таком виде, он все силы направил, чтобы остановить восхождение. Поэтому оборвалась связь. Поэтому я не чувствовал побратимов. Как же тяжело ему, в одиночку, это далось!
— Что случилось? — прохрипел Кармин, делясь, как и я, силой с Нерайем.
— Артефакт просто взбесился! Магия бушевала вокруг, готовая порвать и разметать. Я с трудом успел. Почувствовал, что не все в порядке, когда подлетал к замку. Почему-то не было слуг. Темнота и тишина, — слабым голосом проговорил Нерай, благодарно смотря на нас. Только мы трое понимали, чего ему это стоило.
— Почему ты ушел из замка? Где ты был? — с удивлением посмотрел я на него.
— Нелли позвала… Поругалась с Гердионом.